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第 1 章
《沉默的證人》 … 《沉默的證人》
啞證人 Dumb Witness （1937年） 美版名 《沉默的證人》
阿加莎·克里斯蒂 著
主要人物一覽表
埃米莉·阿倫德爾——小綠房子的女主人。
威廉明娜·勞森（明尼）——阿倫德爾小姐的隨身女侍。
貝拉·比格斯——阿倫德爾小姐的外甥女，塔尼奧斯夫人。
雅各布·塔尼奧斯醫生——貝拉的丈夫。
特里薩·阿倫德爾——阿倫德爾小姐的侄女。
查爾斯·阿倫德爾——阿倫德爾小姐的侄子。
約翰·萊弗頓·阿倫德爾——阿倫德爾小姐的父親（已去世）。
卡羅琳·皮博迪——阿倫德爾小姐的女友。
雷克斯·唐納森醫生——特里薩的未婚夫。
托馬斯——阿倫德爾小姐的弟弟（已去世）。
珀維斯——律師。
埃倫——阿倫德爾小姐的女僕。
伊莎貝爾·特里普——勞森的女友。
朱莉婭·特里普——伊莎貝爾的姐姐。
格蘭傑醫生——馬克特·貝辛鎮的醫生。
阿拉貝拉——阿倫德爾小姐的妹妹（已去世）。
馬蒂爾達·安·阿倫德爾——阿倫德爾小姐的姐姐（已去世）。
艾格尼斯·喬治娜·瑪麗·阿倫德爾——阿倫德爾小姐的妹妹（已去世）。
赫爾克里·波洛——私人偵探。
黑斯廷斯——波洛的朋友。
加布勒——房產經紀人。
詹金斯——加布勒的秘書。
安妮——阿倫德爾小姐的廚師。
安格斯——阿倫德爾小姐的的園丁。
卡拉瑟斯——阿倫德爾小姐臨死前的護士。
第一章 小綠房子的女主人
五月一日，阿倫德爾小姐去世了。這次她雖然病得時間不長，但她的死並沒有在馬克特·貝辛小鎮引起什麼驚動，她從十六歲起就住在此地了。埃米莉·阿倫德爾年已七十多歲，是家庭五個人中活得最長的一個。多年來，人民都知道她身體虛弱，大約十八個月前，她就得了一種和這次同樣的病，幾乎喪命。
阿倫德爾小姐之死雖不使人驚奇，但另外一些事卻令人震驚。她遺囑中的條文引起人民情緒上的種種波動：驚異、喜悅、憤怒、絕望、氣憤等等，有的嚴厲譴責，有的散佈各種流言蜚語。這幾個星期，甚至這幾個月以來，在馬克特·貝辛小鄉鎮裡，人們什麼也不談，只議這事！每個人對這事都提出自己的看法，從開雜貨鋪的瓊斯先生到郵局工作的蘭富瑞夫人見解各異。瓊斯先生認為：“還是親骨肉親”；蘭富瑞夫人令人作嘔地一再強調：“這裡有奧妙，其中必有緣故！你們記著我的話吧。”
使人民對這問題的推測更增加興趣的是，遺囑遲至四月二十一日才寫出。還有一個事實，埃米莉的幾個親人在寫遺囑的前一天還和她一起過復活節。可以預料，將來會有人對遺囑提出最具誹謗性的看法，這使得馬克特·貝辛小鎮沉悶的日常生活變得有生氣了。
有那麼一個人，大家都懷疑她對此事的瞭解遠比她現在願意承認的要多。那個人就是威廉明娜·勞森小姐，即阿倫德爾小姐的隨身女侍。然而，勞森小姐本人卻說，她和其他人一樣全然不知。她公開告訴大家，當她聽念遺囑時，也驚得目瞪口呆。
當然，很多人不相信她所說的。勞森小姐知道也好，或者如她自己所說的不知道也哈哦，對此只有一個人知道事實的真相，而這個人就是死去的老婦人自己。埃米莉·阿倫德爾的習慣是不愛講自己幹什麼事的目的，即使對她的律師，她也不說自己做事的動機是什麼。只要把自己的希望清楚地表達出來，她也就心滿意足了。
埃米莉性格的突出特點從她的沉默寡言中也可以發現。無論從哪方面看，她都是她那一代人中的典型。她的性格有好的一面，也有不好的一面。她獨斷專行，但心底深處為人非常熱情；她說話刻薄，但行事卻極為友善；表面上她感情易衝動，實際上她很機敏。很多侍奉過她的僕人，都受過她的無情凌辱，但具體對待他們時，她有是非常寬宏大量。對家規，她有高度的責任感。
復活節前的星期五，埃米莉·阿倫德爾小姐正站在小綠房子的客廳裡，命令勞森小姐幹這個，幹那個
