汴京風騷 作者:顏廷瑞

第2部分 (第1/4頁)

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副宰相唐介，字子方，時年五十九歲，湖北江陵人。寬大的灰色蟒袍，空蕩蕩地裹著一副消瘦的身軀。此公似乎已是一個失卻知覺的人，唯有一雙深陷的眼睛，尚存活氣。此時，他重病在身，應召進宮已是掙扎而來，跪拜之後都無力伸腰。加之他對勞什子“改弦更張”根本就不贊成，對王安石的一套言論早就生厭，故懶於回答皇上的詢問。在他那燭火將熄的心裡，他只自問自答：朝廷現行的一切制度法令，都是太祖趙匡民、太宗趙炚吸取了唐朝末年中央失權、五代十國割據紛爭的教訓而制定的，是大宋賴以生存的根本，是不可變更的。什麼“冗兵”？不養活這麼多的軍隊，你這個皇帝能坐穩江山嗎？什麼“冗官”？職不分權，不就形成尾大難掉了嗎？眼下士大夫“爭言便宜，以變更舊制”，小皇帝硬是被這些狂人吹昏了頭。

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王安石已不知是第幾次環視，觀察著眼前的形勢：

四位宰執大臣用沉默對付“變法”，已使皇上騎虎難下。其結果，“變法”極可能將在皇上的暴怒之下發端。今天，他根本就不準備說話，他的話兩年來已衝皇帝講完了，剛才皇上的那幾句擲地有聲的諭示，就是從他講過的千言萬語中揀來的。此刻，他只須頑強等待身邊四位執政大臣的參奏，以便從他們的言論中試探自己前進途中的阻力大小。

執政大臣們裝聾作啞式的沉默，使年輕的皇帝不耐煩了。他面色慍怒，壓著心頭的怒火，竭力用平和的語氣，直奔宰相曾公亮發問：

“明仲先生，你是當朝宰相，為什麼默不作聲？！”

曾公亮聽出了皇上的不滿，但他並不緊張，慢慢叩頭站起，拱手稟奏：

“臣年老力衰，見事遲鈍，不敢孟浪作語，干擾聖聽。現蒙聖上詢問，臣大膽稟奏：我朝太祖、太宗皇帝，啟天縱英明之思，借唐末五代之鑑，建立朝制朝綱：事權分離，不抑兼併，內外相維，守內虛外。從而保持了百年太平，創造了大宋王朝的百年輝煌”

曾公亮搬出了趙匡凰、趙炚的神靈來嚇唬年輕皇帝，趙頊忍耐不住了，他霍地站起，面色鐵青，發出幾聲冷笑，大聲激憤地說道：

“‘百年太平’！‘百年輝煌’！我們的太平、我們的輝煌在哪兒？現時國力枯竭，危機四伏，百年積蓄，唯存空簿。你沒有開啟簿冊看看，去年的全國收入只有一億一千五百一十二萬銀兩，而支出竟達一億三千一百八十六萬銀兩，短缺一千五百七十二萬銀兩之多。不變更法度行嗎？現時養兵已達一百一十八萬，軍費耗資每年以數千萬計，可將驕兵情，全無報國之心；習練鬆弛，形同烏合之眾；遇大仗而喪師，遇小仗而後退，不僅收復燕雲諸州緲無時日，而且北、西邊境日遭遼、夏侵蝕，朝廷不得不忍氣吞聲以財物換取安寧。去年，貢賜遼邦的白銀十一萬兩、絹二十萬正、錢三萬貫，茶葉兩萬斤；貢賜西夏白銀七萬兩，絹十五萬正、茶葉三萬斤。國威喪盡，奇恥大辱！不變更法度行嗎？國家機構龐大，官吏人浮於事，四十年前，全國文武官員只有九千七百人，而現時呢？正式官員已達二萬四千多人，而等待差遣空缺者，多達十萬之眾。一位未缺，十人競逐，纖朱滿路，襲紫成林，上下苟且，因循成習。不變更法度行嗎”

趙頊越說越氣，揮手朝指樞密使富弼：

“彥國先生，你是當年‘慶曆新政’的倡導者、參與者，你的豪情銳氣哪裡去了？今天就沒有一句參奏嗎？”

富弼的樞密院是主管軍務的，對政務他不願插言，但涉及軍務之事卻不能不說。於是，他急忙叩頭站起：

“稟奏聖上，國家積貧積弱之狀，時日已久，積重難返。