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惠杬終於走了，曲靖一別，不知何時再相見。這個念頭在子蔚心上縈繞。
念頭終於轉到那天的聘任會。會上還討論了學生貸金問題。和逐漸上漲的物價比較，貸金數目太少。要和教育部交涉。因生活困難，學生做工補貼自不必說了。有些教職員也從事業餘活動。個人的事也不必管，如錢明經。現有些化工方面的專家想開辦小型工廠，如做肥皂之類。有人以為不妥，討論了一下，大家還是認為這應由個人負責，學校不干涉。
會議正式討論了下一學年發聘書問題。討論集中在三個人。一是物理系衛葑。從三七年學校自北平南遷，助教講師不發路費，大都於一年內報到，很少人像衛葑離開這樣久。便有人提問三年時間，他到哪裡去了。衛葑到延安去過，許多人知道。當時也有別的人去參觀，有人留下，有人回來。這終究不是在會上說的事，大家顧左右而言他。莊卣辰堅持說反正他來了，他是物理系最合適的教師。衛葑才學人皆知曉，最後透過聘任。外語系王鼎一提出解聘一位法語教員，她是法國領事館官員的夫人，教課很不負責。決定下半年不再聘任。這人是夏正思介紹來的，正好他向系裡提出聘凌雪妍，聘一解一，大概已經考慮到替換。王鼎一本人是美國耶魯大學文學博士，素來看不起留學而沒有得到學位的人。他介紹說凌雪妍不把在國外的生活誇張為留學，可見誠實。會上有人提出夫婦不能同在一個學校任教的慣例。秦校長認為非常時期可以不按常規，而且一文一理不相干擾。隨即順利透過。會上還討論了錢明經、李漣等人的晉升，有人對錢明經的業餘活動有非議。江昉說，業餘活動，個人負責，這點大家看法是一致的。要是業餘抽大煙打麻將，不也是活動麼，只要學術水平確實達到標準就升職。也有人說錢明經確實多才，活動沒有影響教課。有人提出，若論教課不負責任白禮文數第一。據學生說他上一星期沒有上課，這一星期雖然人到課堂，可沒有講一句有關學業的事，從上課到下課鈴響就是罵人。是不是該管管他？江昉道：“我是管不了的，弗之找他談談？”弗之未置可否。有一位英國回國的古典文學專家尤甲仁，上一年已經聘任，但他沒有到職，現在繼續聘任。最後透過了錢、李的升職，大家散了。
子蔚和弗之一起走，因問白禮文情況。弗之說早有很多意見，江昉很想解聘他。但他的學問實在好，只能先拖著。弗之說著，頓了一頓，說：“我的一篇文章惹了事。”子蔚站住說：“前天吃飯時聽人說起，好像重慶那邊不高興。不知是什麼文章？”弗之說：“就是講宋朝冗員的。冗員是宋亡的一個原因，當時宋朝人口不多，官卻很多。官無定員，州縣土地是固定的，官員卻不斷增加。真宗鹹平四年，節度使就有八十餘人，留侯至刺使數千人，費用之大可想而知。”
子蔚道：“這正好作為借鑑。”弗之道：“我正是這個意思。只是文章中，寫到一些人求官用的卑鄙手段，不知得罪了什麼人。”“得罪了法不要緊，得罪了人就麻煩了。”子蔚道。弗之苦笑道：“就是呢。我真無意反對什麼人，只是希望國家能健康些，封建的積垢太多了。”子蔚要看那篇文章。弗之答應送一本雜誌來，又說：“還要寫一篇關於貪汙腐敗的，那是宋亡的另一個原因。”因為各自有事，當下沒有深談。
子蔚的思緒又回到曲靖，那個古舊偏僻的小城，如今長留心上了。城邊一個小池塘，滿是紅泥稀漿，也算是池塘，幾個曬得黑油油的孩子在塘裡遊，惠杬輕聲說，這水太髒了，會得沙眼的。子蔚回她一聲嘆息。
“蕭伯伯！”有人輕聲喚他。他轉臉見一個女學生站在窗外，一頭齊耳的黑髮，臉龐瘦削清俊，下巴尖尖的。背後的花圃作了襯托，使她如在畫圖中。
子蔚先一怔，馬上說：“哦，孟離己，有什麼事？”峨已經在窗外站了一陣，這時走了進來。“我來幫忙，可不可以？”
“快洗完了，你坐吧。”子蔚一面收拾一面問，“學習有困難麼？”
峨不答，忽然警報響了。
子蔚問：“你來時沒有看見掛球麼？”
“見了的。”
“怎麼樣？躲一躲吧？”子蔚卸下行頭，他算好了時間，在來警報以前做完。
“我不想躲。”峨淡淡地說，“蕭伯伯，你怕麼？”停了一下，說：“我有事想弄明白，請蕭伯伯幫助。”
子蔚望著她，似乎問，什麼事？峨說：“兩件事，今天先解答一件。”她的口氣很執拗。
“好吧。”子蔚嘆口氣，坐下了。見她半晌仍不言語，因問：“那天植物課怎麼
