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宰相吩咐完後,回到國王面前。國王命令他賞漁翁四十個金幣,宰相遵命賞賜漁翁。漁翁領到賞錢,高興萬分,踉蹌著跑回家中,快樂得一會兒坐下,一會兒站起,還以為自己是在夢中。他用賞錢買了生活必需物品。
當天夜裡,漁翁全家歡樂地過了一夜。
宮中的那個女廚子按國王的旨意,動手將魚剖洗乾淨,支上煎鍋,然後把魚放入鍋中去煎。煎完了一面,她開始翻魚,準備煎第二面。這時,廚房一邊的牆壁突然裂開一條口子,裡面走出來一位十分美麗動人的妙齡女郎,女郎身披一條藍色絹織的圍巾,戴著漂亮的耳環,臂上戴著手鐲,指上戴著珍稀的寶石戒指,手中握著一根藤杖。
女郎把藤杖的一頭戳入煎鍋,說道:“魚啊!還記得舊約嗎?”
女廚子被這種情景嚇得昏了過去。女郎一次又一次重複她的問話。這時,煎鍋中的魚兒突然一齊抬起頭來,清楚響亮地回答道:
“是的,是的。”接著吟道:
“你若反目,
我們也反目;
你若履約,
我們也履約;
你若拋棄誓言,
我們也奉陪著。”
魚兒吟罷,女郎用藤杖一下掀翻煎鍋,又從牆縫走回原來的地方,接著廚房的牆壁便合攏,恢復了原狀。
女廚子慢慢甦醒過來,睜眼一看,四尾魚全都燒焦了,枯如木炭。她吃驚之餘,嘆道:“第一次出征,槍桿卻先折斷了。”她又急又氣,又昏了過去。
這時候,宰相來到廚房,見女廚子昏迷得不省人事,便用腳踢了她一下。女廚子醒過來,哭泣著,把事情的原委詳細地告訴宰相。宰相聽了,感到驚奇,說道:“這真是一樁奇怪的事情呢。”
於是他立刻派人把漁翁叫來,大聲喝道:“漁翁!把你上次送來的那種魚兒給我再拿四尾來。”
漁翁來到湖中,下了網,又打了同樣的四尾魚,惶惶恐恐地送進宮來。宰相又一次把魚送到廚房裡,仍然給女廚子,說道:“當著我的面煎吧,讓我親眼看看這種怪事。”
女廚子把魚剖洗乾淨,架上煎鍋,把魚放在鍋裡。這一次才剛開始煎魚,牆壁馬上裂開了,那個女郎又出現在他們面前,她的那種打扮和手中握的藤杖都與第一次一模一樣。她把藤杖戳在鍋裡,說道:
“魚啊!還記得舊約嗎?”
隨著女郎的聲音,鍋裡的魚一齊抬起頭來,吟道:
“你若反目,
我們也反目;
你若履約,
我們也履約;
你若拋棄誓言,
我們也奉陪著。”
女郎聽罷,用藤杖掀翻煎鍋,又回到原來的地方,牆壁馬上合攏,恢復了原狀。
宰相十分驚訝,道:“這樁事情難以隱瞞,必須報告國王。”於是宰相立刻去見國王,把這件奇怪的事情報告了他。國王聽了,說道:“我非親眼看一看不可。”隨即派人去喚漁翁,限他三天,把那種奇怪的四色魚兒再送四尾進宮。
漁翁又誠惶誠恐地往湖中去,打了四尾魚,及時送到宮中。國王吩咐賞了漁翁四百金幣,才向宰相說:
“來,你親自在我面前煎魚吧。”
“是,遵命。”宰相回答著,即刻拿來煎鍋,洗了魚,放在鍋中。當他把煎鍋架在火上,剛開始煎的時候,牆壁突然裂開。這次裡面出來一個彪形大漢,像一頭牡牛,又像是窩定族②的遺民,他手握一根綠樹杖,粗聲粗氣地問道:“魚啊!魚啊!還記得舊約嗎?”
話音剛落,鍋中的魚都抬起頭來,回道:“是呀,是呀,我們是履約的。”隨即吟道:
“你若反目,
我們也反目;
你若履約,
我們也履約;
你若拋棄誓言,
我們也奉陪著。”
黑奴走過去,舉起樹枝,掀翻煎鍋,隨即從牆縫隱去。
國王仔細打量,見魚兒都被燒得枯如木炭,不禁震驚,說道:“不能對這樣的事沉默不問,這魚必然有奇特的遭遇。”於是他下令傳漁翁進宮,問道:“該死的漁翁,你從哪裡打來這種奇特的魚?”
“從城外山谷中的一個湖裡打來的。”
“由這裡去有多遠?”
“啟稟陛下,大約半小時的路程。”
聽了漁翁的話,國王感到驚奇。他急於想弄清楚其中的隱情,便傳令部下,立刻整裝出發。於是