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均力敵的全面內戰，戰爭讓他們的技術日新月異、人才湧現、社會革新，而且本來是社會底層的工商也一躍成為人上人。”東印度公司的代表回答道：“戰爭是技術和變革的最大推動力量，這在我們歐洲不也一樣嗎？”
第十章 贏得生前身後名 第四十一節 返京
“和我講講中國的內戰吧，”雖然荷蘭東印度公司已經成立很多年，而且之前在南洋東印度公司的僱傭軍和理事會的僱傭軍發生過長期的交手，但對大部分荷蘭人來說中國依舊是一個非常神秘的國家，奈德將軍就對這個東方的大國很感興趣：“他們的海軍如何，陸軍如何？”
“想必將軍已經聽說過中國的黃侯爵？”
“是的，他的繼承人幾年前還曾訪問阿姆斯特丹。”
“現在這位令人尊敬的貴族已經是公爵了。”
奈德將軍輕輕地吹了一聲口哨，在大部分歐洲王國，公爵是貴族能夠達到的最高等級，絕大多數這種頭銜都是國王賜給他們親弟弟的：“我記得這位公爵大人是平民出身吧？”
“將軍的記性很好，公爵確實出身平民，幾千年來中國持續地從野蠻人手中奪取大片的殖民地並它們統統變成本土，據在下所知每個為皇帝奪取大片新領土的中國將領，即使出身平民也會得到世襲的貴族身份”
“這個自然，看了這位公爵大人為他的皇帝奪取了不小的土地啊。”奈德的語氣中頗有羨慕之情，他對黃石的經歷並沒有什麼特別的瞭解：“什麼公爵？”
“和我們歐洲一樣，是以公爵封地命名的，不過那個名字並不好記憶，倒是為公爵起了一個別名，叫磐石公爵。”
“是用來形容公爵的心性，還是戰爭的風格呢？”
“都有，而且和磐石公爵的大名也有關聯。”
“原來如此。”奈德將軍點點頭。
“磐石公爵閣下的經歷略有不同，”東印度公司的人把他對中國政局和黃石生平的理解一五一十地誠實報告給海軍中將：“四十年前，中國失去了他們睿智、老練和勇猛的老皇帝，隨著老皇帝的去世，他建立的強大海軍和陸軍也化為烏有，野蠻人開始反撲。中國失去了他們大概面積有一個歐羅巴那麼大的新領土，上面的殖民不是變成了野蠻的奴隸就是被屠殺一空，野蠻人甚至嘗試洗劫帝國的首都。”
“一個歐羅巴大陸那麼大的領土，嘖嘖——”海軍中將評價道：“這樣大的土地怎麼可能輕易本土化？”
“將軍不要小看中國殖民的能力，他們有著無窮無盡的人力，這麼大的土地只要幾十年就可以變成本土。”東印度公司告訴將軍，據他所知中國擁有超過五千萬的男丁：“中國對新領土殖民的速度非常快，據在下所知：幾千年來只要穩固地佔據五十年以上的殖民地，無一例外地成為了中國的本土。”
“嗯，還是繼續說那位磐石公爵吧。”奈德將軍不禁想到，如果荷蘭有這樣的人口，那北美的殖民地早就可以完成本土化，不，哪怕土地再多上幾十倍也可以很快完成本土化。
“當時磐石公爵還是一個年輕的將軍，他在首都的大門前擋住並且全殲了企圖洗劫首都的野蠻人，因為這樣的功績而得到了侯爵的身份，當時沒有人懷疑將軍會為國家奪取大片新的領土，因為這樣的功績他甚至可以建立一個新的、領土比法國還要大的王國。但是侯爵在宮廷裡的敵人嫉妒他的功績和榮譽，勸誘皇帝剝奪了將軍的軍權，把他流放回他自己偏遠的封地上。而接任軍隊的人都是愚蠢的飯桶，多年來不但沒有奪回失地，反倒讓野蠻人的大軍一次次蹂躪帝國的領土、掏空了帝國的國庫，羞辱皇帝的軍隊和大臣”東印度公司漸漸講到了內戰的開始：“皇帝身邊圍繞著將軍的政敵，這麼多年過去了，將軍看起來永遠沒有重掌兵權的一天，最後就連將軍的冠軍騎士也投奔叛軍，成為另一個自稱擁有皇位繼承權的叛軍首領的冠軍騎士皇帝身邊的奸臣接受了叛軍的黃金，把城門出賣給敵人，絕望的皇帝自殺在皇宮的大門前”
奈德將軍靜靜地聽著這個有趣的故事，東印度公司的代表接著告訴他，公爵在大半領土丟失後，抱著皇帝的幼子（荷蘭人不是很分得清中國皇室的關係。）逃到南方，繼續堅持抵抗，現在已經出現了勝利的曙光：“在我來之前聽說中國的皇太子已經有意要立公爵為國王，不過人民對此並不滿意，認為舊皇室已經不配擁有皇冠，人民希望能夠把這頂皇冠帶在公爵的頭上。”
“真是了不起的國家，”奈德由衷地稱讚道：“一個勇敢的軍人，擊退了野蠻人的進攻，領導人民擊敗
