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北這個張九四，當初想幹大事，嫌這名字太土，於是找了個儒生給他改個名。這儒生想了想，給他取了‘士誠’這個名字。”
“這名字不是挺好麼？”沈萬三不解地問。
“好，好什麼？《孟子》上有一句話說：‘士，誠小人也’，那個儒生破句而給他取這個名，分明罵他是個小人。可現在，他居然就這麼叫過來叫過去了。”
沈萬三並不感興趣於此：“他這次要來蘇州，幹嗎？”
“他們此番來蘇州，說是蘇州有王者之氣。蘇北他們這夥鹽民中，不知從哪裡傳出個民謠：有錢莫起樓，無錢莫起屋，但得過江去，便是吳家國。”
“可蘇州商人何故驚慌若此？”沈萬三說。
鉅商沈萬山 /吳恩培
六十四
王信看了看沈萬三：“張士誠他們本是夥村野之夫。起事後在蘇北殺人無數，連元朝廷的使官他們都殺。蘇州這地方的百姓，難免要怕了。”
“蘇州百姓這是庸人自擾，還是”
沈萬三沒說完，王信就一笑說：“杞人憂天！”
沈萬三驚訝地看了看王信，拱手說：“小生不才，願聞其詳。”
“客官是個商人。如果我說得不錯的話，那你是既想吃栗子，又恐燙了口吧！”王信看著沈萬三說。
沈萬三不正面回答，只是反問道：“張士誠部進了蘇州後，會燒殺搶掠嗎？”
王信一笑：“他們如果是路過這裡，那當然會燒殺搶掠而來，席捲財帛而去，但是如果他們要以此為根據地，那你說他們會怎樣呢？”
“怎麼能知道他們是要以此為根據地呢？”
“剛剛不是說了嗎？‘但得過江去，便是吳家國。’”說著，王信笑笑，“別小看這些歌謠，像張士誠這些人，極相信這些。這些也反映了他們意識中想坐天下的思想。再說張士誠這個人，你想想，他剛一打下高郵那種小地方，就迫不及待地自稱大周王朝的誠王，並改元天佑，任命了文武百官，以做一個井底蛙的皇帝而沾沾自喜。這固說明他的鼠目寸光，但也說明他不同凡響的抱負。現在天下大亂，徐壽輝佔湖廣，建天完政權；方國珍佔據浙江，靠海上做海盜，元朝廷無法對付，只好招撫，可他一會兒降，一會兒反。安徽的朱元璋現已攻佔集慶，大有向江南挺進之勢。你想想，這張士誠要再不到江南來搶塊地盤，今後可就沒他的份兒，只能在蘇北那種窮地方當個窮皇帝了。這，他會願意嗎？”
王信一席話，使沈萬三茅塞頓開。他不由對王信拱手曰：“在下正是一商人，聞知蘇州有變，急趕來蘇，來後卻又是舉棋不定。老伯一席話，令我沈某勝讀十年書。值此風雲劇變之時，還請前輩指渡迷津。”
王信看了他一眼，緩緩地：“貨物在昂貴時，不要惜售，要把商品像糞土一樣地丟擲去；在貨物低賤時，不要惜購，要把它像對待珍珠美玉一樣地買進來，這樣你的財利就會像流水一樣川流不息，源源而來。”
沈萬三聽王信講著，興奮地接了下去：“你說的是《史記》裡的一段話：‘貴出如糞土，賤取如珠玉，財幣欲其行如流水。’是嗎？”
“是啊！那裡面還有一句話，‘人棄我取，人取我予。’也是這意思！”王信不知道沈萬三在看《史記》裡陶朱公的故事時，曾將記載經商的有關章節如《貨殖列傳》等都較為仔細地讀過，此時見他如此流利地背出《貨殖列傳》裡的一段話，不禁心內一驚，這個年輕的商人，倒不是個胸無點墨、只知賺錢的商賈，於是心內也喜歡了起來。當沈萬三問起“賤取如珠玉”有沒有風險時，他點點頭說道：“利字旁邊一把刀，大利大險，小利小險，不利不險。”
沈萬三怔了一怔，只覺得說得太好了。他站了起來，恭敬地對王信鞠了一躬：“在下現住胥門萬年旅館，請老伯至宿處一議。”
當王信和沈萬三一起向萬年旅館走去時，沈萬三就在想著如何將王信招延過來。到了旅館房內，話還沒說，沈萬三又對著王信鞠起躬來。
王信笑笑，扶著沈萬三坐到椅子上：“沈老爺有話好講！”
沈萬三又拱了拱手：“在下經商，事無鉅細，無有幫襯之人，自感力不能勝。如蒙老伯不棄，在下欲延請老伯為管家，望老伯勿辭！”
老人看著沈萬三：“我王信只會紙上談兵，只怕難以勝任客官的美意。”
沈萬三：“老伯過謙了！”
王信：“不！我說的都是真的。昔日，我由儒而入商，不知商界之人心險惡，屢遭敗績，以致
