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朗聲陳奏。
“今日之事,最急要的,莫過於折服各國公使的心。洋使服了朝廷,才能讓各國之軍保得京師不失,阻止袁逆大軍犯京,一方面練兵拱衛京畿。另可調陝甘、四川之兵勤王,辦法要有層次,一步一步來,不宜魯莽行事。”
“現在諸國公使已傾陳逆”
慈禧太后搖搖頭說。
“你所奏的,不切實際。”
“皇太后所說的公使之心已變,無非是陳逆欲派員出訪美、英、德、法四國,派以兩千萬餘萬鎊之定單我大清國立國二百餘年,近年與各國交好,豈是陳逆所持之利相比,諸國好利,朝廷可與諸國簽定新約,自可以成大事的”
“好個簽定新約,不知鐵大人所言簽定新約所指為何?”
軍機大臣瞿鴻禮突然站出身來質問一句。
“英人意欲染指西藏,可將藏地割於英國,俄國欲以黑龍江”
接著鐵良口中一塊塊的地方,頃刻之間即被他劃於各國,接著又是一連竄的利益。
“予地於諸國,自可讓諸國重於大清交好可借兵拱衛京畿,袁逆自可不戰而退”
“好一個予利於諸國,大清國沒亡於陳逆,倒是亡於洋人了”
“如此可保大清國不失”
鐵良等人瞪眼反駁著。
“留得青山在,不怕沒柴燒”
“廷議”傾間變成了爭吵,一方面是在那裡吵著許以利益,何得大清,另一方面卻是在那爭著此為賣國,訊息一經傳出,到時天下皆反。
“洋人是靠不住的,莫非人心亦靠不住?天下亂到這個地步,還談什麼人心?”
慈禧太后很快地反駁,她的一句話,便把打住了儀鸞殿東室內的爭吵。
“今日大清,積弱到了極處,所仗的就是人心。可是現在連人心都失掉了,還談什麼以挽民心,總而言之,今天召大家來,要商量的是,袁逆尾隨常備潰軍不斷北犯,看來要侵犯京城,應該怎樣應付?大家有意見,趕快說。”
於是激烈的主張決一死戰,溫和的建議婉言協商,聚訟紛紜之中,漸漸形成一個結論,不脫一句古話:“先禮後兵”。先派人向來自天津的袁世凱勸告,下旨封其為王,許其速速退兵,如果不聽,則由京旗新軍往南硬擋。再說是與各國公使協商,請各國公使干涉以阻袁軍。
“那麼,”
慈禧太后問道。
“派誰與各國交涉協商呢?”
“奴才舉薦外務部左侍郎伍廷芳。”
奕劻急忙叩個頭說道,之所以說的這麼快,只是因他害怕這事扯上自己,現在對於他來說,最重要的事就是趕緊的,趁著袁世凱打到京城之前,把自己的家當送到天津租界裡新置的宅子裡,再把家裡的銀子存到外國銀行,他是大清國的忠臣,但他可不想做大清國的忠鬼,什麼事都還要早點做好打算。
伍廷芳充任過三國的公使,出使美洲達七年之久,擔任此一任務,自然是最適當的人選。慈禧太后立即便同意下來同意。
“即然如此,就由伍侍郎負責與各國交涉吧”
而被委於重任的伍廷芳聽著太后的旨意,只是讓出身叩頭領旨謝恩,在謝恩的時候,他的心裡打著寒顫,他沒想最後鐵良的建議竟然真的被準了。
“人心都丟了,還談什麼人心”
既然如此,為何還要做那會被人指著脊樑罵八代祖宗的事,雖說心下不願擔這個責任,但他還是義不容辭,慨然領著旨意。
“大起”散後,軍機大臣及慶王、鐵良、良弼等位王公大臣又被叫起,這一次是專門商量自家事了,自然的要避開外人。
就在這時,卻突然有一個軍事處的執事大臣闖了進來。
“皇上、太后,關外逆軍克復人黃松峪關”
雖說烈日將隱過山脊,可天氣仍很炎熱,一群群蒼蠅追逐著行軍的隊伍,在滿身汗水和塵土計程車兵頭頂打轉飛舞著,部隊在一條小河邊行軍,河岸揚柳成行,兩邊的田地廣闊無力,這讓從山裡穿出來計程車兵們心裡舒暢了一些。
夕陽西下,天際一片緋紅的晚霞,小河上是風平浪靜的模樣,水面清晰地映出晚霞的倒影,河中幾隻鴨子在河裡遊著,河對岸的村落邊,幾個大膽的孩童看著這過路的大軍,這全是一派安靜祥和的農家景象。
而河中漂浮著的幾十具屍體,卻是提醒著人們,河的上游剛打過一場仗,在對岸河邊,幾個士兵正在用鉤子打探著屍體,這些屍體總是要掩埋。在天色將暗時,終於大軍過