中國:傳統與變遷

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枰逗退砍裾飭較睢�18　世紀時的茶葉生意成為一項高利潤的業務專案，並巨它還進一步刺激了兩國間貿易的發展：英國致力於裝斷本國國內的茶葉生意，並透過印度將生意擴一大到中國，清朝則努力維持廣州的茶葉生意並從中收取厚利。

對於中國而言，清朝時海外貿易發展之快已然突破原有的朝貢概念歐洲人在廣一州的貿易活動即促進了這一變化，而另一個因素則來自中國商人在東南亞地區的貿易活動：事實卜，正是這些中國商人打破廠朝貢體制，而後來的西方人不過是沿著他們開闢的道路繼續前進罷了：中國人在生意中使用帆船，船的體積與外國商船大小相仿，但數量遠勝後者。中國帆船最大者載重量可達l000噸，載員180　人。一艘普通的中國帆船載重量為15O　噸，船尾高聳，船帆呈三角形，山木棍支撐以藉助風力航行，時速可達6　至8　海里，與東印度公司帆船的速度相差無幾二成千上萬的中國商人每年冬季南下，夏季北上，往返於廈門、廣州與馬六甲海峽之間、他們遵循瑣細的航海規則，穿行於各個中途港LI　。由於這類貿易活動是由中國商船開到東南亞地區進行的，因此以往的朝貢制度便不能適用。相反，清朝官員採取了一種傳統的做法，即指定商行（英文中訛為“hong　〃　）　充任中間人來負責中國與國外的貿易活動。

同樣，在廣州主管對歐貿易的中國商人逐漸也形成了西方人稱為“公行”（　eohong　）的商業行會組織。公行由6　至12　家政府特許與歐洲進行貿易往來的商行組成，並且直接向政府負責，幾乎壟斷了國內的外貿生意：在廣州負責外貿稅收的官員由京城內務府特別指定，外國人一般稱之為“Hoppo　〃　，中國商行中人向之交納鉅額稅款，並且對來華的洋船和洋商負有責任。抵達廣州的每一艘貨船均須得到一名公行商人“擔保”。在外國人方面，東印度公司的廣東局負責經管一切來華的英國船隻和人員。在1760年以前，英國及其他歐洲國家的在華貿易是在中方控制下進行的。

當時來華外商受到種種限制，如不得攜帶家眷、不得乘轎等等。他們的住處被劃在廣州城外沿河一帶的“十三行”地區（即洋商、洋行的聚集區）。洋商的貿易活動也受到公行的種種限制，同時他們還得遵從中國的刑法，其公民權往往得不到保障，甚至還有遭受逮捕和拷打的危險。

廣州這種獨特的生活與貿易方式頗富傳奇色彩。對於“十三行”的年輕洋商而言，廣州意味著異國情調、與商行領袖的應酬往還以及巨大的商業利潤。由於中外商人唯生意是談，他們發展出一種洋徑洪語言，即使用漢語的文法但摻人數量有限的一些外語單詞。這種語言在今天的香港尚可聽到。只要這些年輕人未得瘧疾而一命歸乎，他們很快就會發財，但他們對中國文化的瞭解卻少而又少。廣州的中外交往相對說來較為容易，因為它取決於商行而非官府，無需為主權國家間的平等問題而大動干戈。

這樣廣州等於已經納入了世界貿易的軌道，但中華帝國對此仍是借懂無知，在政治上也依然處於與世隔絕的狀態。東印度公司一向注重眼前利益，在他們看來，打破中國這種對貿易擴張的傳統冷漠態度似無必要，倒是英國政府的領導人急於為本國產品找到銷售市場。這時東西方都已有人呼籲以自由貿易代替貿易保護主義。1784　年，雄心勃勃的美國商人加人了廣州的商業戰場，私營業主函欲進入印度市場並打破東印度公司的壟斷地位：這就是1793　年英使馬戛爾尼（Macartney　）來華的歷史背景。

馬戛爾尼本人領取東印度公司的薪水，但他這次是奉英王之命乘戰艦到達了天津。他請求清政府開放寧波、天津及其他幾個近海城市以發展中英貿易。他呈交了一份印製成文的正式稅表，但忘了給經手官員送禮。從一開始，這位英使便不得不力使自己同以往的貢使區分開來。他帶來的貴重禮品一概被中國官員標為“貢品”，並且他們還敦促馬戛爾尼演練三跪九叩的禮節，但遭到了後者的嚴詞拒絕。當時在位的乾隆皇帝還下沼褒獎英王喬治三世的“向化歸誠之心”，但同時指出，天朝萬物豐庶，不需要什麼外貿。透過這次直接接觸，英國人對中國開始有所瞭解，但對廣州的情況仍是一無所知。中方的文獻一再強調朝貢的禮儀制度，1795　年荷蘭使節來華更加深了這種看法。因為當時正值春節期間，他們在很多場合都同中國人一樣叩頭行禮。馬戛爾尼來華使命的失敗是由於他觸犯了廣州商人和官員的既得利益。由於利益極豐，東印度公司在其最後幾年中又格外小心，因此