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範成德不耐煩道：“有話你就快說，這般吞吞吐吐的樣子！”
範忠庭臉一紅，道：“這半年來，得爹和各位掌櫃支援，雲鵬兄弟前臺料理，理陽兄弟出主意想辦法，姜大哥和蘭杏妹子幫襯，這‘天香居’飯莊兒總算在大同立了門面，前番投資業已全部收回，卻雖有近三千兩利潤兒，今借這個機會，我們斗膽請求爹：這三千兩銀子可否暫不回繳？”
範成德聽著，唔了一聲，道：“這是為何？”
各位掌櫃均驚奇地看著他們父子倆。
範忠庭道：“我們想在大同另設鋪面，開間當鋪。不知爹和各位掌櫃是否同意？”範成德眼光與諸掌櫃對視了圈，將身子往椅背一靠，道：“當鋪？說說你的理來。”
範成德道：“不知爹和諸位掌櫃來時，可曾注意到沿途有百姓南下的動向？”劉掌櫃仰頭一思，與範成德對望一眼，道：“是有此事，如此冷天，竟有拖家帶女的一路北出雁門，沿道兒倒不少，這與開當鋪有什麼關係？”範忠庭道：“劉掌櫃，據傳，內蒙草原內訌，一個王爺興兵作亂，不容漢人聚居他處，竟將那本已世代居住經年的漢人百姓趕出，朝廷雖已起兵平亂，為避兵禍南下漢民不在少數，大同府內御河橋北岸官府已開出一片空地，收留安置。可憐這等百姓，一路南來，拋了房產，棄了土地，他們可怎生討得生活，不過隨身帶些貴重物，若在御河橋北開間當鋪，將那百姓手中暫不需物件抵入，換得些銀錢，備生活之需，待寬鬆些再行贖回，別有富裕人家，銀錢無著，故兼存款之項，這實是便民利民裕民之舉，我們算得一筆帳，連開鋪資產需八百兩銀子，餘下二千盡作盤銀，不足我們自想辦法。不知爹和眾位掌櫃的意思”
正在低頭吟茶仔細聆聽的範成德眉稜突地一挑，迅即恢復平常，喝一口將那茶碗往桌上一放，指著範忠庭，對諸掌櫃大笑道：“你們且聽聽這小子怎生說話？當日開這‘天香居’便是你等主意，那二千兩本錢本有一千五百兩便是雲鵬兄弟名下的，賺了利兒自是你等後生們的，莫非怕你爹來此要收你利潤不成？”
眾人哄地大笑。
賀雲鵬急道：“老東家，我等非有此想！”
範成德收容道：“雲鵬賢侄，你們兄弟在一處我實是高興。還是那句話，原由你們苦苦掙得利來，原有你們指配，我和各位掌櫃自是無權過問，大夥說是不是這個理？”
劉掌櫃笑道：“我等老傢伙哪有沾小輩光的道理，當初開這‘天香居’飯店沒資助你們倒罷了，難為了你們了！打得此番光景，實是不易！”
範忠庭聽得這話，早已喉間哽咽，淚珠兒不住打轉，幾次想說卻是說不出來。
賀雲鵬叫一聲：“老東家！”已是伏地不起，範理陽眼裡儘自含了淚，卻是喜得咧了嘴地樂。
身後，姜獻豐掠了門邊站立的劉越昊等人一眼，一齊刷刷地跪了一地，道：“謝老東家和各位掌櫃！”
宮蘭杏見這情景，已是坐不住，連忙起身給範成德續茶。
範成德看了她一眼，略一點頭，道：“你等今倒是咋了，這般不經事麼？開不開當鋪、怎麼開，那原是你等的事，我自不過問。不過你們切不可忘了，手裡還有李樹春掌櫃糧款五百兩銀子，按時本利照付，這是規矩。且問問李掌櫃手頭是否寬鬆些，若寬鬆倒也罷了，到年根兒，卻要本利歸整重新記利的；若不寬鬆，早早還了去，你們自想辦法。”
李樹春站起來，笑道：“老東家不說，我卻要說。少東家，各位小兄弟，我卻有這個權利，莫說寬鬆，就是不寬鬆，若非眾位兄弟邊家寨一行，又有老薑和三位兄弟一番大義力挽狂瀾，那些車糧早已蕩然不存，何來贏利？今借這個機遇，我倒可告訴大夥，今年‘天和成’生意卻火，賺得一些銀子。今我作主，那五百兩銀子我再續你們一年，利息照舊，卻不似老東家那般本利歸整，這驢打滾、利滾利的營生我卻做不來，這樣可好？”
一番話，眾人又是一通笑，頓時整個大廳內氣氛活泛了許多。
範忠庭等人聽得無不血往上湧，激動莫名，紛紛叩了頭去：“謝爹（老東家），謝謝各位掌櫃！”
劉掌櫃一起身，笑著拉起範忠庭道：“都起來，都起來！”
眾人紛紛起身，同各位掌櫃笑著拉話。
突地，宮蘭杏走到當地，雙膝一曲，竟跪立當地！
範忠庭一怔，道“妹子！”
範成德亦忙起身，伸手虛扶了宮蘭杏道：“你且起來說話，萬不可如此！”
宮蘭杏滿眼淚花
