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這天大幹系，置身家安危於不顧，卻處處為我等考慮，此等大恩我等兄弟當是此生難得報處？”聽得範成德如此剖析，範氏已是平得心來，便道：“你們兄弟當日迷途知返，與忠庭北上大同府，開創得今日大業，原是你們對我范家存了恩酬，今雖料得有驚無險。忠庭交得你得朋友，實是他之福。既讓你等暫時避禍，想來他自有法解決，你們帶些盤纏自去便是。”
當下，安置姜獻豐等人去了。
範成德道：“讓劉掌櫃來一趟。”範氏疑惑地去了。
待劉掌櫃進來，範成德道：“劉掌櫃，趕快備置車馬。”劉掌櫃道：“不知範老東家要去哪裡？”範成德道：“我要上大同！”劉掌櫃疑道：“此事何須老東家，我自去一趟便是，您有著歲數，況身子骨經不得遠途顛波之苦。”範成德忽地連連頓足道：“唉，不去不行啊。”劉常櫃道：“卻是為何？”範成德直盯了他，道：“忠庭此次種禍不淺！”
劉掌櫃大驚！
南下天延村報信的飛馬在砂河驛與範成德一行接頭。聞聽訊息，劉掌櫃方覺事態嚴重，不敢稍加耽擱，驅了車馬直奔大同府。
第三日晌午進了大同，到了“天德成”糧鋪，賀雲鵬等人已是等得心焦。範成德劉掌櫃等人顧不上歇息，便緊急議起法子來。
“具體訊息可曾打聽到？”範成德道。賀雲鵬道：“我等託了人，四處打點，探知少東家被收了監。這事卻也怪，既是輯拿朝廷軟犯，可官府只派了大同知縣審理此案，當日堂前審問，少東家一口咬定毫不知情，那知縣卻也不急，只當堂訓斥少東家不曉事理、不知好歹。只可憐少東家受了皮肉之苦。”範成德顫聲道：“他們把忠庭怎樣了。”賀雲鵬垂淚道：“少東家當眾被打了二十大板。”範成德嘆了口氣，眼角已是湧溼，又道：“後來呢？”賀雲鵬道：“後來，便收了監。卻不追問姜大哥等人訊息。這事透著些怪異，連日來竟也不聞不問，只將少東家拘了牢裡，並不見追拿姜大哥等人的任何跡象。橫豎瞅著，其矛頭並非對了姜大哥等人，實是為控制少東家！”範成德道：“朝廷大軍糧需爭道，你們已與大同一些商家結了怨，豈能容你便宜行事！想來必是有些手眼通天人物，利用官府壓制我等。此番看來，忠庭性命尚自無虞，你們且放了心去。只是要破費些銀子罷了。”賀雲鵬道：“我等已多方疏通關係，備了銀錢，早些將忠庭救出。”範成德道：“這豈不是易事，一則自然備些門路；二則既然此次人家下得工夫鎖了忠庭，必是花了大錢。當眼下，是摸清置忠庭於此地的真正原由，看看到底此人有何目的？”賀雲鵬道：“想來，此事與彭家絕脫不了干係。”範成德點點頭道：“若真是彭家，你且捎個信去，我當會會彭老東家。”
第二日前晌，範成德只與賀雲鵬一起，僱了一乘小驕直奔彭家大院。一下驕子，聞訊而來的彭世農早在大門口等待迎接。
進了客廳，含喧幾句，範成德便開門見山，一揖道：“彭東家，犬子忠庭年少不懂事理，聽說竟敢於彭老東家對抗，實在是有眼不識泰山，衝撞了彭東家。我今日是來代子陪罪的，請彭老東家看在忠庭年輕的份上，且請諒解。”說罷，起身竟向彭世農深深一揖。
彭世農忙起身還禮道：“範老東家且莫要折殺了我。也是慚愧，此次忠庭有難，主要責任在我啊！”範成德奇道：“此話怎講？”彭世農嘆了口氣道：“範老東家想必亦有聽訊，今冬朝廷大軍過境，官府決定由眾商家籌措糧需，這對我眾商家原是一個天大機緣，商機自是無限，誰不肯沾了這光？誰知，我手下一個掌櫃為爭做這生意，少個對手，卻瞞著我等將忠庭鋪內夥計告了官府去，不想竟連累少東家坐了牢獄。這等小人實是可惡，我晉北商界歷來講公平競爭，生意場上，原拼的是理、拼的是力、拼得的智，哪裡容得如此奸詐小人，竟使出這般乖詭卑劣手段來，壞我商界秩序，辱我彭家聲譽。範老東家，此人我已開銷出鋪，遠遠打發了去。今出得此事，實是怨我管教不嚴、用人不妥。出得這等事，我實是於心難慰，為儘快搭救少東家出得牢獄，免受苦楚，我已多方打理，積極營救。前些時日，已買通大同知縣，告知忠庭少東家實是為奸人所害，其事純為莫須有。知縣大人倒也爽快，已答應我善待忠庭。只當眼下剛剛收監，至於所告事件尚不明朗，況大同上下眾人皆知，暫難出獄，須待段時日。範老東家且請放心，忠庭斷無受刑之苦。”範成德道：“想我天延村范家，在這大同府內尚是兩眼一抹黑，道不清、地不明，竟是連個通暢地也尋不得。此事，原是一場誤會。還望彭老東家幫襯為是。”彭世農
