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上要來這五臺進香還願，替皇太后祈福納祥，這街面要整治吧？這寺院要修繕吧？這住處該建吧？總不得讓皇上來了住你商鋪裡，你不嫌寒慘，我倒怕你抹了知府大人的臉面！”
範忠庭怒道：“這哪裡是皇上的意思，全不過是底下這等貪贓枉法之徒藉機斂財的道道！今春幾家晉中商戶莫不被他們欺了去，便因了外地人罷了！”身後，那後生道：“僅憑了一紙空文便交銀子，你等商戶卻可拒交。”範忠庭嘆了口氣道：“客人有所不知，我等商戶哪裡有這個膽子來，不過暗地裡發些牢騷罷了。”
臨鋪一位商鋪掌櫃不知說了些什麼，被那絡緦鬍子聽得，進前一腳將擱在鋪櫃前的凳子踢倒了，道：“劉大麻子，你倒有些膽量，剛剛說得什麼屁話來著，站出來，在當街說說！”那劉大麻子道：“按大清稅法，我各商鋪哪裡少得一文來，尚不說什麼地皮稅、保護稅、清河稅、護林稅，今個又加什麼土地承建稅，這不要活活逼死人麼？”那絡緦鬍子笑道：“沒錢交稅，開得什麼鋪子！趁早滾蛋就是，五臺山少你一個香火難道斷了不成？老劉，我瞅你也是個臉面人，卻如何說出這等沒臉面的話來，也不怕眾商家笑話。這是皇上的旨意，我們知府大人不過循旨辦事，莫非你想抗稅不成？可要曉得抗稅是個什麼罪名！”劉大麻子聽了，怒道：“左不過這個鋪子和這條命罷了，要錢卻是一文沒有。自皇上親政至今，各項稅賦本自減少不少，偏到這五臺山卻是增了，這實是你地頭的意思！”那絡緦鬍子道：“你交不交？”何麻子一賭氣道：“沒錢咋的交！”絡緦鬍子點點頭，指了大街上看熱鬧的人群道：“你倒站了大街上叫喚去，不定讓當今皇上聽了去，莫不成御封免了你，也未可知。可惜皇上聽不見，何大麻子，在五臺山，我關正全關老爺就是皇帝，倒遇著刺頭了，今交也由不得你，不交亦由不得你！”何大麻子道：“你待怎樣！”關正全捋了衣袖道：“我老關怕天怕地，單不怕這刺頭兒。加你一項抗旨不交的罪名，別人一百兩，你他孃的一百五十兩，少一個子也不行！”何大麻子指了他道：“你這等貪官汙吏！”話音未落，啪地一聲，臉上早捱了一掌。
“何大麻子，你敢罵爺！兄弟們，給我抄了他鋪子！”關正全惱羞成怒大叫道。一夥兵士一擁而上，便要抄鋪，何大麻子順手操了一副扁擔，道：“交也是死，不交也是死，今拚了這命也罷，誰敢上來！”關正全嘿嘿冷笑道：“倒有膽子！你這是持械亂上！兄弟們，給我先繳了他的械，放他的血！”
眾兵士如虎似虎一擁而上，何大麻子大吼一聲揮了扁擔亂掃，不及兩下，已被兵士踢倒，拳腳立時劈頭蓋臉上去。何大麻抱了頭在地上亂滾，痛得大叫！
“住手！”那後生正要出聲，不妨範忠庭已挺身而出。
眾人聽了，竟一齊住了手。關全正一扭頭，道：“原來是天延村範東家，聞以德治什麼商的名頭竟是大同商界賜了你的，實在久仰大名了。”範忠庭一抱拳道：“老關，且莫要打人，有話好說。”關全正道：“好話說得盡了，卻是有這等不識時務的刁商，竟敢違命抗上。”範成德道：“既是徵脫，當給我眾商家一個明白道理，如此三天兩頭胡亂加些稅，卻要問這稅收去向何處？為我等民眾辦些什麼事來？去年秋下一家收了三十兩說是架橋修路，卻不見得有一根木頭架了清水河上，敢問那上百家商鋪數千兩銀子去了哪裡？”關正全道：“有能耐你問上頭去！”範忠庭道：“我等自要去問，只今日你無端傷人便是不對！”關正全道：“範東家，我敬你在代州府有些頭臉，算給你個臉面，不要給臉不要臉！”範忠庭臉漲得通紅道：“老關，命尚無依，哪裡顧得什麼臉面！”
眼看事變在即，範梅枝忙要上前拉了範忠庭，不想被人群中一手緊緊攥了。回頭一看，竟是那後生，只笑著向她暗暗搖頭示意，下力抽了兩抽，卻是抽不出手來。
關正全獰笑著望了範忠庭身後一干靜觀人群，道：“好，好，範東家果然有膽，卻不知仗了誰的膽子，這般口出狂言！”範梅枝突覺手一鬆，竟覺那後生扶開眾人，進前道：“借了我的膽子，如何？”關正全見是個二十來歲，操一口外地口音的年輕後生，大笑道：“誰他孃的褲襠爛了，竟跑出你這個乳臭未乾的卵蛋兒來！”身後眾人哄地大笑。
範忠庭忙攔了那後生道：“他是我鋪客人，不關他事。兄弟，你們快些走了，莫要連累了你等。”那後生道：“世不公，自有循理之處；事不明，自有訴辨之道。你是哪家衙門裡的？”關正全嘿嘿道：“老子是忻州府府臺大人衙門裡的，怎地，不服氣？”
