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，喃喃道：“這瘋孩兒。大夥兒都進來罷。”
範成德當堂圈椅中坐了。範忠庭，李樹春堂前上首，範理陽，賀雲鵬自撿下首坐了。
範忠庭便將路遇賀雲鵬的來來去去大致講了。範成德不住點頭。
賀雲鵬見是個話縫兒，便站起身，人懷中掏出一個油包來，開啟卻夾了一張紙，道：“範老東家，這是我和我娘這些年來攢得下些銀子，共一千五百兩，聽我娘說我爹臨去拆借了範東家二千兩本金，餘下五百兩容侄兒回去再下窯去，掙得夠了，日後再還。一千五百多兩是個大數目，我無法拿得也不敢僱車啟運，怕路上出事，將銀子悉數寄放在大同府一個熟識店鋪內，我自寫了張契，憑這張契誰都領得銀子。”
範成德微微唔了一聲，並不接契，卻道：“聽忠庭和李掌櫃說，你識得邊家寨這路人馬？”賀雲鵬點點頭，道：“這邊家寨落草人馬，聽得大同府人說起，多是往年義兵餘眾，迫不得已改名換姓上山入夥。邊家寨是一座鎮子，三面環山，山上有寨子，易守難攻，地勢甚是險要。前些年，朝廷派大同府、應縣兩路官兵征討，損了些人馬，卻無收效。偏那年我和我娘救得一婦人性命，誰料那婦人竟是邊家寨這股人馬首領姜獻豐的孃親。順這層理兒，我應是他姜獻豐的救命恩人才是，便憑這個理兒，我想上山尋他，斷不至於不買帳。”
範忠庭道：“爹，這姜獻豐正是順治五年繁峙焚城的內應。”範成德一怔，道：“原是這夥人馬？聞聽得此路義軍原以劫我商家為業，當年你爹賀掌櫃正是為了護我商家免遭塗炭才親率眾商兵與之死戰，才”
聽得範成德提及父親，賀雲鵬撲通跪在當地，眼眶兒早溼了。
範成德一揮手道：“雲鵬你且起來。想這股子人馬原是夥殺人不見血，專與我商家為敵的賊匪，若是上山，怕是吉凶難料。”
李掌櫃道：“東家顧及雲鵬安危，自是在情在理。不過我想那姜獻豐尚非不講情義之人，若是那樣，自不會上門拜謝救命之恩了。況此次劫糧，我估算也是山上一眾人馬實在無法生存，冒子大險才走這一道兒。再者，如若真是殺人不見血的強人，斷不會只劫了車糧，卻放我等人。他們原是對糧不對人，見了血氣，原是對他們自身不利，他們總是有這個顧慮的。想來，即便勢眾兇險，既對我等商人不下手，決然不會對雲鵬兄弟不利的。這事，我和理陽兄弟，忠庭兄弟全盤慮及，勝算極大。”
賀雲鵬血一陣上湧，大聲道：“範東家，儘可放心。即便兇險，我賀雲鵬也情願上山一趟，左不得空手下手便了。”
李掌櫃道：“範東家，雲鵬兄弟一腔熱血，情義可訴可嘉，著實讓人且敬且佩。想來此事，原是我的責任，我願與雲鵬兄弟上山走一遭，當容我以戴過之身尋得補報機會。”
範成德止住話頭，雙手支了額頭，道：“這事切莫操之過急，容我再想想。”
範忠庭急得叫道：“爹！”範理陽亦道：“東家，這事卻宜早不宜遲，遲則生變。”
範成德搖搖頭，恍然抬頭道：“雲鵬賢侄，我倒忘了。那銀子原是你賀家的。”此言一出，眾人皆驚。
賀雲鵬道：“範東家？”範成德笑笑道：“你們有所不知，我原借過賀掌櫃二千兩銀子的，你爹你娘沒和你說過麼？”賀雲鵬大惑不解，儘自搖頭：“從未提過。”眾人一齊望著範成德。
賀雲鵬道：“既然範東家稱曾借我爹銀子，當有借據，可容小侄一看便知。”範成德神色安祥，道：“二十多年了，哪裡尋的？”賀雲鵬正色道：“範東家這話原自有誤處。我晉北商家，棄銀不棄帳、絕利不絕義是經商操守，東家這話我卻不受。”範成德道：“那等我尋著了再與你看，如何？那銀子且放你處。下窯且別去了，就在我鋪上，尋個差事，願意不願意？”賀雲鵬一愣，範理陽邊上笑道：“雲鵬兄弟，還不謝過東家！”
賀雲鵬已自淚水奪眶而出，當地跪了，泣聲道：“範老東家肯收留我這落魂之人，我在此代我死去的爹孃叩謝您的大恩大德！只是，我流落至此，無親無故，依照店鋪規矩，怕是無人作得了保”
範成德道：“這個保自有人作。”
賀雲鵬奇道：“誰肯為我作這個保，當是我賀雲鵬再生父母！”
範理陽道：“雲鵬兄弟，你造化，東家親自作你的保不成麼！”
賀雲鵬大駭，抬頭看見範成德微笑點頭，剛收及的淚珠兒嘩嘩地往下淌落，竟自俯在當地，哭個不住。
李樹春，範忠庭，範理陽三人亦被弄得眼窩兒潤溼，相視
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