堡門坡

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順治七年，老掌櫃卸任前，在範成德面前極力推薦擔保李樹春擔任“天和成”糧店掌櫃一職。

近二十年的歷練，大動不亂心，大劫不留痕，遇事沉著冷靜，這是任何商家掌櫃必持的操守。

範理陽一面細聽兩人談話，一面心下暗暗佩服。

李樹春站立當地，簡略地向範忠庭講述當日情形：

二月初十，車隊從大營出發，十一，過雁門關進入山陰。十二這天抵大同府境內，十二前晌一路無事。後晌，至邊家寨村。因天色已黑，二掌櫃便主張就地過夜。誰料，當日午夜，正自熟睡的夥計們便被一陣馬蹄聲驚醒，起來一看，車頭已被一夥蒙面強人團團圍定。為首強人持刀要掌櫃回話。二掌櫃上前，稱我等本為商人，路過貴地，一宿便行，不想攪了各位好夢。且備上一百兩銀子當得謝罪才是，便吩咐急取一百兩銀子來。不想那強人哈哈大笑，稱爺爺不缺銀子不缺女人，單少得壯力提神物事，車人裝得糧麼？二掌櫃一聽，暗自叫苦不迭，便又自主張將銀子提到二百兩，不想惹火了強人。手中長刀一揮，刺破糧袋，大罵：爺爺我不說第二句，銀兩值錢物事爺不希罕，糧留下，人自走！有幾個夥計暗自準備傢伙，被強人識破。便呼嘯一聲，轉瞬，四圍夜色中便從地下冒出數十支火把來，將夜照得通亮。二掌櫃無奈，只得極力壓制，免得發生械鬥，致不必要傷害。至此，糧車悉數被奪。

“少東家，事出倉猝，隨車二掌櫃光顧維持夥計們人身不致受害，連糧帶車竟被強人全部搶了去。好在賊人心思集中在糧車上，沒動傢伙，想來也是幸事，不然，斷不了還折些夥計。”李樹春道。

“李掌櫃，往年車隊走得哪條道，是邊家寨麼？”範忠庭問道。

李樹春道：“邊家寨是我糧隊出雁門過山陰進大同府唯一一條道，說句不中話的話，我任‘天和成’掌櫃近二十年了，從未出過這等事。這也奇了，邊家寨一帶自順治五年秋姜襄兵敗後，一向平安，從未聽說這條道上有過強人出沒啊？”範忠庭道：“聽我爹說，去年太陽府陽曲縣官兵剿了一股子人馬，是姜襄餘眾，卻仍有漏網之賊，逃離陽曲，想必是那股子了。”李樹春搖搖頭道：“看來，邊家寨尚無太平可言，這是我代州商家之禍。”範忠庭站身來，仰頭咕咕喝了一大口茶，道：“我自不通，報了官府或乾脆由眾商家出資聘請砂河驛楊家鏢局，一鼓氣掃了邊家寨強人，不是從此乾淨！”範忠庭道，“偏是我爹瞻前顧後，卻不同意，這是何理，難不成眼瞅著強人作崇，商人種禍麼！”

李樹春低頭一陣沉思，想想便道：“範老東家不讓出手自有道理。”“道理？什麼道理？和強人還有理可講麼？”範忠庭道。李樹春搖搖頭道：“倒非此理。想你爹一生投身商道，沒見得大陣仗麼？當年，繁峙火焚，你爹本可從城中搶運出糧貨，斷不至於受害。可為不致影響全城人心安穩，你爹眼睜睜看著數千擔存糧遭火一劫，而寧願自身受損，這已成為代州府商界佳話。忠庭，你實在小覷了老東家！”範忠庭愕然盯著李樹春，“哦？”李樹春道：“你爹如此容忍之態，可見你爹之胸腹、你爹之襟懷，他是想著整個代州商戶的安危存亡，而絕非一家之私利。想想，如若報官或請鏢局插手，確有七八成勝算。可這七八成勝算卻是擔戴著百年商道通斷之虞險。倘若勝了，或可安穩太平一陣，可這天底下有剿得清的流寇、斷得了的慾念恩仇麼？沒有。剿了姜襄餘部，尚有王襄李襄餘部，無端結這股子怨才是遠年之禍。剿不清，更是禍在眼前。剿清剿不清，一旦通官動武，於官於匪，我們商家總是遭害之首！”範忠庭道：“李掌櫃，這話我聽得愈自奇了。”

炕上範理陽笑笑道：“動官無異於自領了我商家世世代代的還情還貸，這筆情貸可說無利，也可說大利無價。何況，官家如流水，可我商家世居；動鏢，你置官家於何地？萬不可一條道走黑了，走黑了就是走瞎了！”

李樹春驚詫至極，不住點頭道：“原是這話。自明初至今，任它世朝更迭，風流輪轉，我晉北商家尚自巍然，為甚麼？就是我商家信奉一條：磨肩即交，交則至清；交是不交，不交是交。”

範忠庭皺了眉頭，道：“此話何解？”李樹春道：“誠如我等商家店鋪站櫃，逢人便帶三分笑，雖無利可圖，斷不至於結怨。”

範忠庭略有所思。

範理陽笑道：“李掌櫃所言，實是商家經營至道至誠至精之理！”

李樹春搖搖頭，嘆道：“不敢不敢，倒是理陽兄弟，年紀輕輕，剖解讓我頗有識見。”

正自說話