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請吧！”麻也子回答。
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麻也子在會客室裡和哲夫、桑野見了面。
和白住宅地勢較高。初夏之夜的涼風，從敞開的視窗習習而來。
哲夫和桑野談的都是有關理查德。布魯特的情況。
哲夫先從講解經筒開始。
“請看這幅照片。”他把一幅照片放到桌子上。照片裡有一件圓筒形物件。上面的裝飾既莊重，又令人喜愛。
“這是在福岡市南部筑紫野市武藏寺發現的，用銅製成的，直徑九厘米、高六。五厘米的四個圓筒捆在一起，上部有金屬裝飾。輪積式的結構，是九州特有的一種紅筒。”麻也子看了照片，但看不出它的大校“往經筒裡放進經卷後，埋入土裡。”哲夫手指著照片說，“瞧！從這個經筒裡取出了卷在細竹管中的三卷經文。發現時幾乎炭化了。”“您在信中寫過，十一世紀前後，流行把經筒埋入經冢的風俗吧？”麻也子對哲夫說。
“您的記憶力真好！”哲夫微笑了。“一般認為，它是佛教末法思想的產物。有這種說法，釋迦牟尼死後一千年為正法，接下去的一千年為像法，末尾的一千年為末法。一到末法，佛教思想衰落下來，佛法要滅亡了。日本的末法時期是永承初年前後，這恰是古代國家實質上處於崩潰的時期。天下大亂，世間瀰漫著動盪不安。”“特別是貴族和僧侶階層，處於激烈變動之中。”“由此大概就產生出把重要經典埋入地下儲存的想法。埋入地下，以傳後世的風俗。在上次世界博覽會上可以看到例項，例如把某些東西裝入膠囊裡埋藏起來。這也是自古以來人類的智慧結晶呀！在日本，據說最古老的經冢是寬弘四年藤原道長修建的奈良金峰山經冢。”“由於近來興起的古代藝術熱，經筒價值大為提高，就出現了問題。”哲夫的話題一下子轉到現代。
“有些鉅商，拿出二、三百萬日元，最多竟拿出五百萬日元搶購。在這種風潮裡發生一件事。這要請桑野先生來說了！”哲夫轉向桑野。
桑野戴著眼鏡的派頭象個學究。
“唉，也許是個可嘆的事件。”桑野開口了，“方才，哲夫君談到武藏寺，可說它是日本最古老的淵源久遠的寺院。每年四月，開滿美麗的紫藤蘿花。這個寺院，由子埋藏很多經筒聞名於世。”“福岡縣內，迄今為止，已從福岡市的油山、太宰府町的四王寺山等地，發現大約二百左右個經筒，都是在房屋建築時偶然發現的。但象武藏寺裡原封不動地儲存著很多經冢，倒非常罕見。”“這個寺院佔地七百平方米。院內，幾乎各個角落都埋藏著經筒。這裡景色優美，遊覽者一年到頭絡繹不絕。”“可惜最近經筒被盜掘了。”“盜掘？”麻也子有些吃驚。
“這不是偶然事件。最早是從福岡某知名人士買到經筒後才發覺的。當局風聞武藏寺發生盜掘活動，就組織了秘密偵查！追究起來也確實困難。因為經筒在古董商、愛好者間幾經輾轉，所以即使知道是武藏寺出土品，也無法下手。”“從寺院來說，贖回一件被盜的經筒要花費幾百萬日元。只好望洋興嘆了。”“可是，有沒有相當規模的古代藝術品盜掘集團或暴力團介入其間呢？根據追蹤偵查結果判斷，確屬可疑。”“暴力團？”麻也子不禁小聲嘟噥一聲，“聽說只抓到一些嘍羅爪牙，至於哪些暴力團參與，至今還沒搞清。”“正當此時，盜掘活動的幕後操縱者中出現了布魯特這個名字。”麻也子睜大了雙眼。
“不管說是直接指揮也好，還是間接唆使也好，反正經過偵查已經清楚：由於這個外國人以高價引誘，當地小暴力團活躍起來了。”“這也可以理解。在當局追究下，暴力團的經濟來源一天比一天枯竭。要搗騰古玩文物需要一筆鉅款。他們也知道只要掌握訣竅，不需本錢，就可以把貨搞到手。比方說，去偷武藏寺的經筒。
“只要知道埋藏位置，一個小時就能挖出來。這樣輕易地使幾百萬日元的鉅款落入腰包，對於資金困難的地痞來說，的確是再好不過的目標。”“那，”麻也子插嘴說：“管事人把經筒全都挖出，放入貯藏室不行嗎？”“也有這種設想。但需要經費呀！我們縣教育委員會為保護修建住宅而毀壞的古墓群已經竭盡全力了。”“正統的作法是把武藏寺和它的院內經冢、經筒作為一體，以本來的面目儲存下來。寺院住持和我們的煩惱就在於此。”“手段惡劣！”麻也子緊鎖眉頭。“那都是些珍貴的民族遺產啊！為了自己撈取金錢就幹這種盜竊勾當，真卑鄙已極！”“損失太大了，麻也子小姐，”哲夫從旁插嘴說：“桑野君一說起來總是那麼慷慨激昂，是為了保護珍貴的民族遺產哪。
