第5部分 (第2/4頁)
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石早已打算把他弄出南京了。就在李宗仁當選副總統的那天夜裡，他一封十萬火急電報從紐約召回常駐聯合國的中國軍事代表團團長何應欽。何應欽本是蔣一腳踢到大洋彼岸去的。早在日本投降之前，當時美國總統羅斯福曾派代表到重慶，詢問過蔣介石的繼承人的事情。蔣介石以自己身力還健壯，尚未考慮作答。日本投降後，杜魯門又派代表到重慶舊事重提，蔣介石不得已姑以何應欽應之。何得知此事，一高興，又不自量起來，今日去找顧祝同，明日又去找劉峙，想把幾個往日有交情的戰區司令官都召集在一起，來一個自成體系，搞什麼“何氏內閣”。這種搞法，蔣介石怎能容忍，於是在解除何應欽的中國戰區陸軍總司令之後，一腳把他踢到大洋彼岸——當那常駐聯合國的軍事代表團團長去了。蔣介石現在之所以十萬火急地召回何應欽，他深知何與李宗仁、白崇禧很有交情，深怕桂系得勢之時，被他趕出洋的敬之先生打出“聯李倒蔣”的旗幡，不如來個先下手為強！但他轉念一想，個性懦弱，優柔寡斷，即使隱藏著“篡位”野心，也只是想巧取而不敢豪奪的何應欽，如願回來代替陳誠的位置，繼續與桂系擺開陣勢，那麼眼下參謀總長的桂冠已經換到顧祝同的頭上了，何又以什麼名義指揮嫡系作戰呢？正當他為難的時候，沒想到李宗仁竟幫了他的大忙！他立即任命何應欽為國防部長。
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第一章 無可奈何花落去 13（2）
蔣介石雖把白崇禧弄出了南京，但他是決不讓頗善戰的白崇禧統一指揮黃淮戰區的。黃淮戰區西至潼關、宜昌，東達海岸，本來是一個地理單位，更何況有隴海、平漢、津浦三條鐵路縱橫構成一個交通網，調遣軍隊和指揮作戰都有方便之處。蔣介石為削去白崇禧手中的一部分兵權，連忙把黃淮戰區分成華中和華東兩個區域，甚至不惜放棄鄭州，把設在那裡本屬白崇禧統一指揮序列的前進指揮部撤到徐州成立徐州“剿總”，與駐節武漢的華中“剿總”成犄角之勢，但他哪想到，因鄭州已失，若徐州一旦危急，那華東區域的隴海、津浦兩條鐵路就會像十字架那樣死死地卡在徐州“剿總”的脖子上，白崇禧縱然以黨國大局為重派兵來援，日夜兼程也只能跚跚來遲了！
既然白崇禧身任“華中剿總”司令長官坐鎮武漢，那麼原武漢行轅主任程潛又如何安置呢？
在蔣介石的心目中，程潛與桂系相比，當然後者是他的心頭大患。現在他不得不一方面在前方與中共打仗，一方面又得在後方防止桂系挖他的牆腳。他琢磨白崇禧率領桂系部隊龜縮在華中地區，其前哨在武漢，後方則是桂軍的老窩廣西。湖南地處鄂、桂之間，為保其退路，白崇禧必然要控制湖南。
湖南不僅是鄂、桂的交通樞紐，而且是通向大西南的門戶，控制了湖南，就能進而控制大西南；萬一戰局惡化失去大江南北，還可利用大西南為基地，與中共作最後頑抗，眼下可得好好穩住西南各省。這樣一塊戰略要地蔣介石豈能讓桂系據為己有。於是他想到了程潛。他深知程潛與桂系夙嫌極深，而程潛由於歷史上的淵源，在西南各省頗有影響，而且以“湘人治湘”，白崇禧也不敢有所異議。總之，從上述幾方面看，程潛是派往湖南最理想的人選。但蔣介石也考慮到程潛素來與自己面和心不和，深恐他回湘之後，不聽調遣，自立為“王”，貽患於後。可是除了程潛又無其他更合適的人選。他左右權衡，最後只得無可奈何地任用程頌雲了！於是在任命白崇禧之後，緊接著啟用程潛為長沙綏靖公署主任兼湖南省主席，統轄湘贛兩省及湘鄂川黔邊區。
這可正中程潛下懷！他萬萬沒想到對他防之又防的蔣介石反倒成全了他回湘的宿願！
肖作霖得此訊息，忙趕來向程潛賀喜。
程潛一掃往日的愁容，滿臉春風，笑問肖作霖：“你將有何打算？”
肖作霖道：“我這個人不能造時，但可待時……”
程潛蠻欣賞肖作霖“待時”二字，不由手指著肖作霖笑著說：“那你是守株待兔囉？”
肖作霖鄭重地說：“我看蔣介石內外交困，已是不行了。說不定哪天國、共兩黨又會重開第二次和談。頌公，你老回湘是大有可為的。至於我嘛，無論你走到哪裡，我跟你跟定了！”
程潛嘆道：“想當年北伐之所以一舉成功，是老百姓向著我們，今日共產黨銳不可擋，不正是當年的情況重演嗎？既然國民黨悖逆民意，共產黨深得人心，如真有一天國、共兩黨重開談判，我程頌雲願意盡心出力，力促雙方釋仇言和，共商國是。”
然而蔣介
