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此時,姚氏、王氏廚屋裡忙。嶽員外進去親請她倆過來取暖,尤其叮囑姚氏有孕在身,不要累著,順便入書房取書去了。
姚氏、王氏匆匆忙完手上的活,洗手脫了圍裙來到暖房,把爐邊的椅子扯出來一些,坐在火爐外圍,邊做針指,邊聽他們唸書。大家都埋怨她倆連歇息還要三請四接,她倆笑著說道:
“做事心裡才安穩,閒坐著像螞蟻夾心似的。”
家裡人都笑她倆道:
“沒救了,自找苦吃。”
二侄子、三侄子急於讀書,大聲道:
“莫吵了,莫吵了。”
姚氏作嚴肅狀:
“肅靜,肅靜,聽二郎、三郎讀書。”
二侄子、三侄子合讀了一個《人肉包子》的故事,聽完,大家噁心又害怕,無不咧著嘴連聲“啊也!啊也!”正在大家“啊也”時,嶽員外捧著一本《杜甫詩集》,走了過來。
第二節 衣不遮體
眼看嶽員外坐定,小孩子們即攘臂爭先吟誦《杜甫詩集》。嶽四娘恃小,爭嚷得厲害。
“昨日你們幾個大的,飽讀了《茅屋為秋風所破歌》,今日就讓兩個小的來讀一首短小的,叫《北征》。”嶽員外一邊說,一邊把《杜甫詩集》遞給四娘和四郎先讀。
杜甫《北征》
床前兩小女,補綻才過膝。
海圖拆波濤,舊繡移曲折。
天吳及紫鳳,顛倒在短褐。
四娘和四郎二人接過書,開口吟誦起來,吟了上半句“床前兩小女。。。。。。”,到“補”字後,就卡了殼,認不得後面的“綻”字。幾個大孩子要把書從兩小的手中拿過去自己吟誦,嶽員外把書接過來,要教四娘和四郎認識生字。幾個大孩子也起身湊到嶽員外背後,七嘴八舌地教教了起來,四娘和四郎一教便記住了。
幾個大的又爭先恐後解釋,多不完美。嶽員外指定大侄子解釋,大侄子道:
“杜甫的妻子窮病臥床不起,他的兩個年幼的女兒守在她們母親病床前,不肯出去玩耍,這兩個小女好可憐!身上的衣服既破又短,補了又補,才剛剛蓋過膝蓋。。。。。。”
“啊啊?”沒等說完,幾個小的哀嘆不已,因宋時女子服裝與唐時的一樣,須垂到地面,才過膝,就是古人說的衣不遮體。
“可憐!一位大詩人,怎困厄致此地步?”姚氏等女眷們同情不已,嘆息聲未落,只聞得宅外有人雪中踏歌的聲音。
嶽員外把手上的書順手遞給大侄子,起身走到南窗前,將窗推開,頓時透體朔風,撲面而來。向窗外望去,雪尚不止,四下裡一片銀色世界。只見一個人,披著破衣,帶著破帽,露著腿,赤著腳,柱著手杖,迎著風雪行走,自歌自唱,正打門首經過。
“這樣大雪,連飛鳥都凍餓而死。今日臘八節令,誰家老人還在外面奔走?”嶽員外心中惻然不忍,失聲道了一聲:“可憐!”
七個孩子湊到窗邊一看,吃驚道:
“像是杜甫的鬼魂!”
“大白天,哪裡來的鬼魂!”嶽員外連忙掩上南窗,開門出去,招手道,“趕路的老伯,這樣大雪,在雪中行走,可不凍壞了?且請到我家避避雪,等雪緩些再走,何如?”
那人千恩萬謝走上階頭。嶽員外見他肯來,不勝之喜道:
“你身上單薄,快進屋裡來,吃盞熱茶,火上烘烘,也得些暖氣。”
不等那人反應,扭頭對內大聲道:
“快上滾燙的熱茶來。”
姚氏在內答聲不迭。
那人聽說要他進屋取暖,推遜道:
“我是個窮人,又是個外人,怎好進來吃茶、烘火。今感你好意,我只在此階簷站立,等雪略住些就去,也就夠了。”
那人以為主人聽他如此說,就作罷了。這時,嶽睦正取下掛在樹上施捨鳥食的竹筒,一隻一隻敲掉內中積雪。他只是站在門外望著嶽睦看,好生奇怪,問嶽睦道:
“這量酒的竹筒掛在樹上做甚?本地有何土俗說法?”
嶽睦正要作答,嶽員外道:
“人身俱是一樣,有甚窮富,何分生疏?哪個出門頂著房屋走,抱著火爐走?”
邊說邊走近那老叟,一把扯了袖子,拽進大門。txt電子書分享平臺
第三節 身後知音
那人只得隨嶽員外登堂,脫去破帽,只見髯發如霜。見是個恁樣老叟,嶽員外幫他拍掉身上的雪花,又將他帶到火邊,眾家人