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所言至情感動;閤家喝彩。嶽員外頓覺溫暖,寬慰道:
“我今晚來無子,不是前生不曾修得善果,致我命中已該絕嗣;就是天公沒得分曉。哪能怪你?俗語云:家和萬事興。家庭和睦是至要。不然,先父母給我們兄弟倆取名和與睦?故納妾之事,絕不依允。我有四個侄兒,都是親骨血。即使我倆一日身亡,還怕身後無人埋葬沒人祭奠,做一對野墳餓鬼?料定萬萬不會。其他事體上,我不敢打包票,單在這件事上我很有信心。”
“兄長所言極是!話說回來,將心比心,遭人議論,已是難受。這大把眼淚憋了許多年,流出來了,這也是件好事。”王氏說罷,遂把姚氏扶進墳庵,坐了半晌,待姚氏有所釋然,方才起身而歸。
第一節 仙鵲噪枝報喜
第一節 仙鵲噪枝報喜
頃刻到了五月。
一日,用過晚膳,姚氏身子格外睏倦,一覺睡去,次日天大明時,方被喜鵲叫醒。推窗一看,庭院中千花謝退,榴花獨芳。一隻喜鵲在一棵最大的石榴樹上歡叫,見姚氏推開窗戶,它並未懼人停止叫聲,反而飛到窗臺上,立定後側頭看時,恰好和姚氏打了個照面。姚氏原以為喜鵲見了人,會驚飛而去。不想這隻喜鵲反而東盼西顧,毫不懼人。姚氏轉身去廚房匆匆抓來一把米,站到窗前,當她伸臂正要展開手掌,把米撒在窗臺上時,那喜鵲竟然飛到她手裡啄起米來,啄得飽了,又跳到窗臺上閒走。姚氏好生新奇,看了一陣,走到中庭。
中庭栽滿石榴樹。石榴花朵豔麗,尤是多籽的果實,多籽寓意多子,正合古人服膺的多子多福觀念,故古之人家都愛在庭院中栽種石榴樹。
此時,弟婦王氏正在庭中望著石榴花看,一見姚氏,先嘆異道:
“剛聞仙鵲噪枝報喜,又見石榴花開得大盛,比往年不同。”
姚氏亦望著石榴花,道:
“我也感覺稀奇,今年這榴花照得格外眼明。”
“此是多子多福的吉兆。必是岳家多子多福的吉兆。”弟婦王氏道。
過了月餘,姚氏容顏清減,精神恍惚,終日思睡,嘔吐起來。嶽員外以為中年人病發,延醫診脈。脈罷,醫生道是喜脈。夫妻二人哪裡敢信?沒等醫生說完,嶽員外道:
“我渾家年近四十,已六、七年不曾生育了。”
見嶽員外如此說,醫生忖道:
“多半是喜脈,暫不消服藥。”
嶽員外且按醫生的囑咐,等等再看。
如此過了些時日,姚氏氣促心突,月事不行。又過了些日月,姚氏當真病好,容顏復舊,飲食起居如故,只覺得腰肢日重,裙帶漸短,眉低眼慢,乳脹腹高。此時不由得嶽員外不信渾家有了妊孕。雖不知胎兒是男是女,畢竟生子有了大指望。夫妻二人皆滿懷希望。
過了數月,又是數九隆冬,大雪連月。一日冷極,自早至午,白雪飄揚。岳家老老少少在家中忙碌了半天,中午吃過熱騰騰的臘八粥後,看看外面的雪下得越來越大了,索性緊閉門窗,一家人聚在前堂屋西側的暖房,團團圍爐而坐。
坐在一起做甚?時夏夜月下聽話,雪天圍爐讀書,為古代耕讀之家閒暇的第一大樂事。原來他們一家正是雪天圍爐讀書。
嶽員外大侄子拿著一冊話本,名叫《打野呵》,此書是那些入不得勾欄,在露天說書的下層說書人的話本集子,書中都是些精彩有趣的故事。
幾個孩子爭著搶讀。見孩子們你搶我奪,你拉我拽,不可開交,嶽睦走過來,道:
“你們吵得屋頂的瓦片都要掀下來了!”遂坐下解交道:
“三個妹妹美麗如雪,挑一則《玉屑瓊瑤》,讓她們先讀吧。”
這《玉屑瓊瑤》說的是,道家視冰雪為玉屑瓊瑤,神仙赤腳踏雪,作道家遊戲的故事。此為道家千年之仙俗。三姐妹讀罷,大家嘆異了一回。
等三個妹妹讀完過了癮,這場圍爐讀書,才有了秩序。
大侄子從妹妹手中,接過《打野呵》,挑了一則《醜鬼照銅鏡》的故事讀給大家聽。
《醜鬼照銅鏡》說是一個強人,擄了人家的女兒,百般挫辱。又搶走寶鏡,得意洋洋地一照,其惡態把自己嚇暈了。大家笑了一會。四個哥哥嚇唬三個妹妹道:
“你們三個要習武哩。把你們仨送到外公家去習武; 省得在家喧鬧,吵得屋頂的瓦片都要掀下來了!”