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“所生男也。”笑著擺了擺頭,“想必也是個善人,善人不吐惡語。”
第五節 千叮萬囑
第五節 千叮萬囑
日月易過,不覺又過了一個年頭。
崇寧二年春二月(公元1103年3月),河朔地方,春雪乍融,草木返綠,河朔早桑……玉龍桑樹,開始吐芽綻葉。農夫耕田種稻,農婦採桑養蠶,正是一年中,最為繁忙的季節。
當今有道是:只聞江南出絲稠,哪見河朔產桑蠶?
宋時的河朔,“春雨桑條綠,秋風麥穗黃。”人們俱以桑蠶為業,兼種粟麥稻。孝悌裡乃出產錦繡之鄉,裡中那些勤謹人家,絡緯機抒之聲不絕。織成綢匹,大戶船運,小戶驢馱,運到縣城上市。那湯陰城裡,沿水岸滿是綢絲牙行。時孝悌裡的蠶,稱為龍蠶,蠶腹孕絲的時間長,所吐絲線牢且多光澤,故所織綢絹厚重光滑。一進牙行,四方商賈競來收買的,蜂攢蟻集,挨擠不開,牙行前無佇足之隙。就連朝廷輸給契丹和西夏的絹,部分也出自於此。只要提及“孝悌裡”,人們馬上會說那是產好綢好絹的地方。孝悌裡蠶種,各地千方百計地求取,那盛況,吳越之地,不可相提並論。靠著這門生意,村上勤儉人家甚是饒裕。
此時姚氏正值十月滿足。一日,姚氏孃家姚公早已遣禮催生,催生禮品厚重,還配上一張大弓。次日,天晴日朗,萬里無雲。雖妻有娠將產,嶽員外恐誤了農桑,囑咐弟婦王氏在家留心分娩,自去田頭耕耘。出門前,又入內吩咐姚氏道:
“你身懷重妊,我已請下了穩婆。那穩婆是附近十里八村有名的; 連本地婦產科男醫者接生也求教於她。只是她住得稍遠了點。你有個閒不住的毛病,要改。千萬不要在關鍵時候生出什麼枝節來。”
“我都生下四個,不也平安無事?這你就放心吧。”
嶽員外見姚氏如此說,更不放心了,把重言語警示道:
“你是高齡產婦,比不得年輕時候,務必在家中好生休息。快四十的人了,指望還有下胎?”
“你把心放下來,我這個四眼人又進不得蠶室。” 這“四眼人”,乃河朔土話,指孕產婦。
弟睦臨行時,對渾家王氏更是千叮萬囑,不在話下。
如此一番語來言去,兩兄弟帶著家裡人,方才放心出門耕耘。
時河朔養蠶,十分講究。每到這個季節,姚氏與弟婦王氏,梳妝得格外整齊,穿戴稠衣絲帶,方才入蠶室灑掃,把艾葉薰蠶室,生火爐暖蠶室,孵蠶種,採桑芽。又把桑芽分散放在扁平的蠶箔裡,移入蠶室。待幼蠶孵化出卵,用雞毛把初出的幼蠶輕輕刷在蠶箔裡的桑葉上進食。那雞毛煮過曬乾後,方才使用。
眼下王氏獨自忙碌,又留著一隻眼睛看顧姚氏。
姚氏真是個閒不住的,眼中又盡有活兒,見弟婦王氏進進出出忙個不停,便站在蠶室外遞東遞西,幫這幫那。王氏堅意不允,她只得作罷。
姚氏回到堂屋,挪了一把椅子,坐在天井邊縫製嬰兒菊枕。菊枕是何物?即在綢面與絹裡的夾層,裝了些排草、菊花瓣並粟米,做成的枕頭。傳說此枕有安睡眠,祛邪穢且益頭型的妙益。
吃過午飯,姚氏又把嬰兒衣物用品整理了一遍。直到太陽偏西,姚氏忽覺腹痛,一陣緊一陣。
“看這陣痛情勢,只怕是要分娩了。” 王氏趕緊扶姚氏進寢室,踞床待產。連忙著人去接穩婆來,又遣人去喚嶽員外回家。
卻說岳員外和胞弟嶽睦與家裡人,正在遠處犁田,兄弟倆只顧幹活,頭也不抬。這時弟婦王氏遣人前來報信,報信人到了跟前,嶽員外這才發覺,聽是報他渾家臨產發作了,丟下手中的活計,一路小跑回家。
到了家中,只見家裡異常肅穆,除了薰香爐中的柏香,舒緩地散發香味,整個院落似乎屏住呼吸; 充滿擔心和祁福; 正期盼著一個新生命作為男兒平安誕生。
第六節 大鵬展翅恨天低
看看日落西山,百鳥爭投棲於樹杪,嶽宅庭院漸漸喧噪起來。因已值春二月中旬,此時天色仍是大亮,農夫還在四野安然耕作。白鷺仍在耕牛背上悠閒嬉戲,忽而轉頸回眸,忽而振翅欲飛。農婦亦在桑園採桑。空氣中瀰漫著桑葉的清香。
此時僧氏,正在一棵玉龍桑樹上採桑。巧兒提著竹籃,在桑樹下撿拾桑葉,甚是伶俐,口裡唱著自編的歌曲兒,任意婉轉高亢。忽聞天際一陣清脆的鳥鳴聲,由遠而近。巧兒抬頭看去,只見一隻潔白若鵠⑥的巨鳥,舒展著如垂天之雲般的雙翼,自東南而來