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“哦。”
我聽了湧現某種感慨，因為這是常識推斷下老掉牙的說明，這個1970年代的學說現在早已失去了聽眾。我站起來，從書架抽出一張圖片拿給艾剛看，是用電腦繪製墨西哥猶加敦半島的海底地形圖。
“馬卡特先生，這是在猶加敦半島海底最近發現的圓形巨大坑洞。你看，像這樣，海里居然藏了巨大的火山口。這是中心直徑兩公里，整體達一百七十公里，是個相當龐大的坑洞。中心的地層含有大量的銥、變形石英，還有大量的碳。”
“咦？你的意思是？”
“是隕石洞。是巨大隕石碰撞地球的痕跡，這個坑洞可能是因此而形成的。而這個撞擊的年代，正好就是六千五百萬年前。”
艾剛好像受到巨大的衝擊，不僅臉上血色頓失，也說不出話來。他只是直盯著地形圖看，整整沉默了一分鐘。
“醫生，這不是科幻小說，是真實的事情嗎？”他終於開口了。
“當然，馬卡特先生。這個隕石洞是12年前發現的。而且這個含有銥和碳的地層的年代，世界各地也確認過了，那一帶都是六千五百萬年前的地層。而在這片銥的薄層上面，連一具恐龍的化石也沒有。”
艾剛好像震驚得快要無法呼吸了。
“銥是地球上相當稀少的物質。”
“我不知道，我根本沒聽過這件事。”
“如果撞擊這麼大的話，掀起的粉塵會蓋住地球，完全遮蔽陽光，讓全球進入冰河期。”我說。
“如果隕石這麼大的畫，大概引發了非常恐怖的天災鉅變。那恐龍就是因為隕石的衝擊而絕跡的。。。。。。”
“我是這麼認為的。衝擊之下，首先引發了大地震和巨大的海嘯，海浪的高度最少也有三百公尺。毫無疑問的，美國大陸大概連數百公里的內陸也受災嚴重吧，這裡有很多生物都因而死亡。巨大海嘯橫越大西洋，大概也摧殘了歐洲大陸。接著引發的大火，會燒掉大半倖存的森林，就是遺留到現在的大量煤礦。火災持續了好幾年，噴發出的濃煙、因隕石撞擊地球而產生的粉塵瀰漫天空，完全遮蔽了太陽，讓地球有好多年變得和冰河期一樣寒冷。植物遭受毀滅性的打擊，需要大量食物的大型恐龍因此而死亡，於是小型哺乳類成為地球的主角。”
艾剛嘆了一口氣說：“怎麼會這樣？我完全不知道有這種發現。簡直比科幻小說更讓人難以置信，太驚人了！如果是真的，大概全世界的學者都嚇壞了。這是生物學上的大革命，連教科書都得重新改寫。”
我不理會深受激烈衝擊的艾剛，從書架上拿出另一張我很喜歡的圖片。這麼做的同時，一股罪惡感從我的心中油然而生。
“馬卡特先生，可以請你把太陽系的行星，從內開始照順序說一遍嗎？”
艾剛花了一點時間才從衝擊中重新恢復，開始說：“水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。。。。。。”
這個知識的記憶也很穩定。
“有關木星的衛星，你知道多少？”
“那是十七世紀的伽利略時代才廣為人知。最早是伽利略用他的自制望遠鏡發現的。目前為止已發現的木星衛星有十三個，但伽利略發現的只有四個。最內側的叫埃歐，第二個叫歐羅巴。據說歐羅巴有很多水，水裡應該有魚，否則起碼會有細菌。水的表面結了厚厚的冰層。”
“像這個樣子嗎？”
我這才拿出照片給他看。照片非常清晰，連表面的細紋也拍得很清楚。艾剛的臉上又失去了血色。
“這是什麼？”
“是歐羅巴的地表照片，從上空兩百公里的高度拍攝到的。表面是零下一百六十度的世界，整個星球覆蓋冰層，冰層上有像這樣的無數裂痕。裂痕有一個特徵，較大的裂縫會像這樣呈現兩條重疊的線條。研究學者們認為這是山脊，所以把它稱之為雙脊（double ridge）。”
“哦，這是真的照片嗎？”
艾剛將視線移開圖片，抬頭問我。
“對，是實物的照片。”
“但是，醫生，這樣的話就要有人搭火箭到木星附近才行。”
“這是叫做伽利略號的無人太空探測船最近拍攝、傳回地球的影像。”
“伽利略號？”
“是無人太空探測船。人類對歐羅巴的研究已經很進步了。雙脊據說是因為冰層定期破裂，水從裡面噴出表面後迅速結冰的現象，反覆發生而形成的。起因是木星引
