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這不,意料不到的奇蹟出現了——在最緊急危難的關鍵時刻,巢誠漏夜載運闢瘟藥歸來救人——天意不亡趙陀,秦軍命不該絕。然而,巢誠此時是鴻運當頭,厚德載福,士卒們對他感恩不淺,現在已是功高震主,日後豈不更加無法無天?必須想方設法又不失光明磊落地整治巢誠,以振權威、嚴軍紀……有了!黃滔不是說親眼看見巢誠往船艙藏匿百越人嗎?巢誠手下計程車卒不是和百越人住在一起一同上山採藥嗎?這算是違反軍令了!軍令如山,罪責難逃。雖然他闢瘟救人有功,可是功歸功,罪歸罪,功罪兩清才能服眾。主意甫定,趙陀命趙威、趙武、趙忠、趙義站立帳中,自己端坐案前,等待巢誠參見。
巢誠步入中軍帳,見大統領威嚴凌厲,趕忙止步立正,口中恭謙地道聲:“參見大統領。”
趙陀先發制人,一拍案桌,厲聲問:“巢誠,你知罪嗎?你一意孤行,違反軍紀,對抗軍令,罪大惡極,不殺不以嚴軍紀!來人哪,把巢誠拉出去斬了!”
中軍帳中的副將一齊圍將上來,拿出身上早已準備好的繩索,就要把巢誠五花大綁。
巢誠怒目圓睜,昂然道:“不用捆綁,巢誠束手便是。如有皺一皺眉頭,我就不算齊魯好漢、巢氏子孫!不過,在斬首之前,巢誠有話要說。如果大統領不讓我說,日後恐怕難以服眾!”
趙陀本以為這樣做,巢誠便沒有辯駁的機會,想不到巢誠義正詞嚴咄咄逼人,心中不由得一緊。雖以大欺小,終究底氣不足,然而,趙陀豈肯服軟?即使是騎虎難下,也要硬撐到底。
趙陀依然傲岸地說:“拒不認罪,算什麼英雄好漢?有屁快放,有話快說,我沒有時間跟你磨牙!“巢誠哈哈大笑起來,說:“大統領是主,巢誠是奴。主人殺奴,何須說有罪無罪?”
“你說什麼?”趙陀突然站起來,急著澄清:“我是秦軍的大統領,你是秦軍的副統領,你把我當奴隸主?”
巢誠也發起大火來,高聲發問:“你不承認自己是奴隸主,你命令將士俘虜百越人回龍川做什麼?為誰築城,為誰墾荒?百越人有自己的家有自己的土地,天地給他們生存的權利啊。大統領讓他們好好地在家鄉墾荒耕種,好好地當秦朝的子民不行嗎?何必勞師動眾去殺人擄掠無惡不作?”
“你給我住口!”趙陀也不甘示弱,大聲嚷道:“你別以為信奉孔子的儒教就能世道和諧,只有用孫子的詭道才能征服天下!武力征服,你懂嗎?”
“以武力征服,人民口服心不服,你知道嗎?”巢誠也大聲說道,“強霸佔有,屠殺欺凌,把人命當草芥。你高高在上,稱雄稱霸,逼迫百姓當奴隸!”
“反了!反了!把巢誠推出去斬首!”趙陀狠狠地下了命令,又高聲辯駁:“勝者王侯敗者寇,商周、七國、秦始皇,誰不是強搶豪奪,以武力征服的?這是自古至今的世道!量小非君子,無毒不丈夫。心慈手軟,是婦人之仁!”
“大統領下令斬巢副統領,快去求情救恩人哪!”那一廂,陳芥在軍營中東竄西跑,邊哭邊叫,全軍將士無不動容。剛剛從瘟疫的死亡線上回來計程車卒,很是感激巢誠救命之恩,豈能讓巢誠斬首冤死!將士們潮水般湧向中軍大帳,把站立在帳外空地上等待行刑的巢誠圍得水洩不通。眾將士言辭激切,喊聲震耳欲聾:“巢副統領不能斬!”“巢副統領有功無罪!”
“巢副統領闢瘟除疫,勞苦功高,功德無量!”
“巢副統領拯救病人死裡回生,是大恩人!”
場面群情激憤,呼聲響徹天空,回聲在山間迴響。
趙陀聽此聲音,見此情景,心裡不禁打了個寒戰。他做夢也想不到會出現這種態勢——堂堂一軍主將,為了處罰一位副統領以振聲威,卻造成了反效果,果真是軍心不可違啊!但是身為大統領,如果在這樣緊要的關頭退卻,權威何在?如何以軍令服人?於是,趙陀右手提著弓箭,左肩挎著裝滿羽箭的箭囊,凶神惡煞地從中軍帳衝出來,衝眾將士大聲喝問:“軍令如山,若違抗軍令不處罰,如何治軍?如何行軍打仗?如何服眾?”這話竟像旱天雷似的,把大群計程車卒鎮住了,大家一時鴉雀無聲,沒有一個人敢站出來頂撞趙陀。這時,只見陳芥不知道從什麼地方走了出來,他兩手分開眾人,一直走到巢誠面前,雙膝屈曲向巢誠下跪磕頭,說道:“為難巢副統領了。”說完站起來,高聲大呼:“大統領,巢誠沒有違抗軍令,是奴才自作主張,勸巢誠帶兵士們坐船到古竹尋找陳藥師採藥的。為了儘快找到陳藥師,奴才還偷偷放走了幾位百越的俘虜,約定在竹林的河邊上船