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布髒了也不換，甚至連落葉也不清掃。有天晚上我站在玫瑰叢中看著他，他的神情使我吃驚不小。整整一個小時，他一動也不動地跪在那裡，雙手前伸相交成十字。奴隸們都以為他瘋了。”吸血鬼抬了抬眉毛，似乎仍感到驚訝不已。“我以為他不過是……過分熱衷於上帝。後來他把幻像的事告訴了我。他說聖多明我和聖母馬利業到禮拜堂來了，對他說要把我們路易斯安那的所有家產，把我們所擁有的一切都賣掉，然後用這筆錢在法國為上帝工作。我的弟弟將成為一名偉大的宗教領袖，使法國煥發出以往的宗教熱忱，扭轉無神論和革命的潮流。當然弟弟自己沒有錢，所以我必須將種植園以及新奧爾良的房子賣掉，再把錢給他。”
吸血鬼又停下不說了。男孩一動不動坐在那裡，吃驚地看著他，低聲問道：“嗯，……我想問一句，你剛才說什麼？你把種植園賣掉了？”
“沒有，”吸血鬼回答說。他顯得很平靜，就像剛開始講故事時一樣。“我嘲笑他，他呢……很惱火，一再堅持說那確實是聖母馬利亞的旨意。我是什麼人？竟敢無視聖母的旨意？我算什麼？”吸血鬼輕聲自問，似乎又在考慮這個問題。“我算什麼？他越是要說服我，我就越發覺得他可笑。我對他說，這簡直是無稽之談，產生於不成熟的，甚至是病態的心理。我告訴他，這個禮拜堂就是個錯誤，我要馬上讓人把它拆了；他得去新奧爾良上學，把他這種愚蠢可笑的念頭趕走。我記不清當時我還說了些什麼，不過我清楚地記得那時的心情。在我對他的回絕和鄙視的背後，是一股鬱積的怒火，以及失望的情緒。我根本不相信他。”
“這是可以理解的，”吸血鬼稍一停頓，男孩便插了一句，臉上吃驚的神情緩和了許多。“我的意思是難道會有人相信他嗎？”
“這可以理解嗎？”吸血鬼看了男孩一眼，“我認為也許這是我的自私心理在作怪。讓我解釋一下。我很愛我弟弟，這一點前面跟你說到過。我有時認為他是一個活著的聖教徒，因而決不反對他做祈禱、默唸，還一味鼓勵他這樣做。我十分願意讓他成為一名牧師。如果有人告訴我阿爾勒或盧爾德的某個聖人看到了幻像，我會相信的。我是一名天主教徒，我相信聖徒，也常常在教堂的大理石神像前秉燭膜拜。我知道聖人的樣子，能說得出他們的名字，也知道他們各代表什麼。但我不相信，也不可能相信我弟弟的話。我不僅不相信他見到了幻像，就連這樣的想法我也一刻不能容忍。為什麼呢？因為他是我弟弟，儘管他可以是聖潔的，可以是絕對古怪的，但不可能是聖方濟各①。只要是我的弟弟，就絕不可能。在這一點上我是自私的。你現在明白了嗎？”
①天主教聖方濟各會的創始人。
男孩想了想，點了點頭說明白了。他覺得自己是明白了。
“也許他是看到幻像了，”吸血鬼說。
“那你……你的意思是不知道……現在都不知道……他是不是真的看到了幻像？”
“不知道。我只知道他的信念很堅定，一秒鐘也不曾動搖。我現在很清楚這一點，當時我也知道。那天晚上他離開我的房間時悲傷到了極點，幾乎到了瘋狂的地步，但絲毫沒有動搖過自己的信念。幾分鐘後他就死了。”
“怎麼會呢？”男孩問。
“他出了房間的落地長官，來到走廊裡，在磚砌的樓梯頂端站了片刻就摔了下去。等我趕到下面時，他已經死了，摔斷了脖子。”吸血鬼驚恐地搖了搖頭，但面部依然很平靜。
“你親眼看見他摔下去的？”男孩問道，“會不會是失足摔下去的？”
“我沒看見。有兩個僕人看見了，他們回憶說弟弟抬起頭，像是看到了空中的什麼東西，緊接著整個身子就像是被風吹著往前飄去。有個僕人說他摔下去的時候正要說什麼，我也覺得他有話要說，可惜那會兒我從視窗走開了。我剛背轉過身，就聽到了他摔下去的聲音。”吸血鬼瞥了一眼錄音機，繼續說道，“我無法原諒自己，我覺得他的死是我的過錯，其他人似乎也都這麼認為。”
“他們怎麼可以這麼想？你說他們是看見他摔下去的。”
“他們並沒直接指責我，只是知道我和弟弟之間發生了一些不愉快的事情，知道他摔死之前我們爭吵過幾分鐘。僕人們聽到了我們的大聲爭吵，我母親也聽到了。她一個勁問我發生了什麼事，向沉靜的弟弟怎麼會大吵大嚷。妹妹也跟著一再追問我。當然，我是不會告訴任何人的。震驚之餘我懷著滿腔的悲怨，哪有心思去答理別人，心裡只想著決不能讓人知道弟弟看到的‘幻像’
