夜訪吸血鬼

第6部分 (第2/4頁)

觀的土地，莊園主人有希望靠產糖發一筆財。那時剛發明了提煉技術，我想你知道，糖是在路易斯安那提煉的。我所熱愛的這個地方出產精製糖，這其中有某種具有諷刺意味的東西，我說這話時心裡的酸楚是你無法瞭解的。這種精製糖是一種毒藥，它就像新奧爾良人生活的本質，甜美無比，卻能致人於死地；它充滿無窮魅力，以至於使人忘記其他所有的價值與意義……我剛才說上游住著弗雷尼爾一家人，這是一個古老的法國家族，家族很大，這一代共有五女一男。三個女人已註定不能結婚，另兩個還太小，所以都要依靠家裡這個兒子。這個年輕人就得像我曾經為母親和妹妹所做的那樣掌管整個種植園，洽談婚姻，置辦嫁妝，所有的費用都要指望下一年糖的收成，而收成好壞還難以預測。為了弗雷尼爾這個小世界，他得與人討價還價，奮力拼搏，與整個物質世界保持適當的距離。萊斯特決定要這個年輕人的性命，但當他運氣不好，沒有得逞時，簡直就要瘋了，於是冒著生命危險去取這個弗雷尼爾男孩的命。這個男孩當時正好捲入一場決鬥中，在一次舞會上侮辱了一個年輕的西班牙克里奧耳①人。其實整個事情也沒什麼，但是就像大多數年輕的克里奧耳人一樣，這個年輕人願意作無畏的犧牲。你要明白，萊斯特對那兒的一切瞭如指掌，我們倆都夜襲過弗雷尼爾種植園，萊斯特殺奴隸和偷雞賊，我殺動物。”

①指美國墨西哥灣沿岸各州早期法國或西班牙殖民者的後裔。

“你只殺動物嗎？”

“是的，我說過關於這個後面再給你講。我們倆都熟悉這個植物園。我已深深沉迷於吸血鬼所特有的一種快樂之中，那就是隻管盡情地看著別人，而被看的人一無所知。我熟悉弗雷尼爾的幾個姐妹，就像我非常熟悉弟弟禮拜堂周圍那些鮮豔奪目的玫瑰花一樣。那幾個女人非常獨特，每一個都和她們的兄弟一樣聰明，只是形式各不相同。其中的一個，我稱之為巴貝特，其聰明才智與其兄弟相比更是有過之而無不及。可她們沒有一個受過教育，因而不能掌管種植園。她們沒有一個懂財經方面的知識，即便是最簡單的東西也不懂，都完全依賴於小弗雷尼爾。小弗雷尼爾也清楚這一點。因此，她們對他充滿了愛，並且狂熱地迷信他能把月亮掛上天。她們相信有夫妻情愛，但她們認為，和她們對兄弟的愛相比，那實在太微不足道了。正因為如此，她們現在絕望的心情就像求生的慾望一樣強烈。如果弗雷尼爾死於此次決鬥，無疑整個種植園將土崩瓦解。它那脆弱的經濟體系，那年年指靠第二年收成的生活之光，都在他一個人手心裡。所以那晚弗雷尼爾按約定的時間去城裡進行決鬥的時候，你就能想象她們全家人處於怎樣的恐慌與痛苦之中。而你再看萊斯特，他就像喜劇裡的惡魔，牙齒咬得咯咯響，因為他現在想殺小弗雷尼爾。”

“那麼你的意思是……你同情弗雷尼爾姐妹？”

“我十分同情她們，”吸血鬼說，“她們的處境太令人難過了。我也同情那個男孩。那晚他把自己一人關在父親的書房裡，立了遺囑。他十分清楚，如果他明晨四點倒在劍下，那麼全家也都會跟著他倒下。他很為此狀況痛惜，但卻無可奈何。如果不參加決鬥，他將在社會上名聲掃地，而且即使他現在想逃脫，恐怕都逃不開了，對方會一直追逐他，逼他決鬥。當他子夜離開種植園的時候，已經能夠面對死亡，就像一個人如果眼前只有一條路可走，就會下定決心以十足的勇氣走下去一樣。要麼把那個西班牙人殺死，要麼他自己死。儘管他劍藝嫻熟，也無法預測後果。他的臉上浮現出深情和智慧，而所有在萊斯特面前掙扎的人，他們的臉上都沒有這種神情。此時此地，我第一次和萊斯特發生了搏鬥。幾個月來，我一直設法阻止他殺這個年輕人，而他現在就想早西班牙人一步殺死他。

“我們騎著馬，朝新奧爾良方向追趕小弗雷尼爾。萊斯特使勁追他，而我使勁追趕萊斯特。此次決鬥定在凌晨4點，地點是城北門外的沼澤地邊上。我們趕到那裡時已近4點，因為還要趕回普都拉，所剩無幾的時間對我們來說便十分寶貴，意味著我們的生命也危在旦夕。我從沒有像這次這樣氣恨萊斯特，因為他執意要這個男孩的命。那已是隆冬季節，沼澤地寒冷徹骨、潮溼難當，一陣又一陣冰冷的雨掠過那塊即將展開決鬥的空地。當然，我懼怕這些東西的原因和你們是不一樣的。我不會被凍麻木，也不會像人一樣發抖或者生病，但吸血鬼對冷的感覺和人是一樣的，喝人的血往往能大大緩解寒冷感。不過那個清晨，我在意的不是寒冷的痛苦，而是擔心夜色沉沉，弗雷尼爾極易受到萊斯特的攻擊。他只要