秦梅之煙斷香微

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公元前235年，秦王政12年，年過半百的呂不韋不知是心有不甘還是忘記了審時度勢，仍使各國賓客絡繹不接，嬴政覆命其舉家遷蜀，呂不韋方知惶恐，遂於去蜀途中飲鴆自殺。死後，埋葬於邙山腳下（今河南省偃師市南蔡莊大冢頭村東）。

作者有話要說： 簦：古代有柄的笠；類似現在的傘。

梟首：把人頭砍下掛在城門上示眾。

鬼薪：秦漢時的一種徒刑，從事官府雜役、手工業生產勞動以及其它各種重體力勞動等

☆、第24章　荼縻芳華

五月春末夏初，空氣間跳躍悶熱的分子。女子如一陣盈盈清風帶來涼爽，秀步生蓮緩行於幽綠的石板路上，寬大的下裳遮擋住修長的腿卻顯得越發雍容華貴，褐色的束帶前襟垂綴著隨步伐擺動襯托出飄逸優雅之感。紅色的上衣貼合出她身材的玲瓏有致，白皙的嬌顏因衣色醞開淡淡紅霞。

最是刺眼的玉笄標誌著她今日方從稚童變成待字閨中的少女，心情如同笄上的綰髻絲，還沒來得及解開總角之辮反而越纏越緊密。

終是走到了迴廊盡頭，她深吸口氣踏入幽禁之門，對正坐之人行禮：“見過父王。”

考烈王熊完看著自己的女兒，昨昔還是懷中嗷嗷待哺的嬰兒，今昔便已是亭亭玉立的嬌羞兒，心中生出一份柔軟，“凝香，到父王身邊來。”

羋露頓了頓，還是移步上前坐下，抬頭卻不敢直視他的雙眼。視線在眼周遊走，羋露這才發現自己真是有多少年沒有和父王這麼近了！他滿布皺紋的臉訴說著一位君王的蒼涼，眼角延生的笑痕增添出幾分為父的慈祥。

“手怎這般涼？”熊完佈滿老繭的大掌握住她的手，初夏的天很是溫暖，衣裳穿得適中卻還是那麼的冰涼，因而覺得愧疚，曾幾何時開始忘記了關懷自己的兒女！

自幼喪母的羋露在這楚宮深嚴之中謹小慎微，從來努力修習六藝不讓人低看欺負了去，而內斂成熟的處事方式只為避開父王的關注。今日笄禮後主動讓她來，種種親和的舉動自然是醉翁之意不在酒的。羋露微微收回手，眼簾垂下，越發不敢看他。

熊完沒有覺出她的不適，問道：“寡人的公主長大了，是否有心儀的人？”

“全憑父王做主。”王家哪裡有選擇幸福的權利。

“我的公主乃嬌貴淑女，只有年輕有為的君王才能配得上。”熊完的笑帶著絲陰謀，“凝香可猜得出父王給你許配了哪位君王？”

早已猜想出的答案脫口：“秦王。”

熊完來了興致，挪正身子問：“哦，何以見得？”

“如今魏、燕勢弱，韓早是秦附屬之國，皆無力抗衡勁敵。齊國勢強，七國之中最安樂之地，少有戰事磨兵，合縱攻秦之時已探出實力，不足為懼。而秦、趙為比鄰之宿敵，二者鷸蚌相爭，我楚可暫時得安寧。且蒙大將軍棄世，秦國失去主將，或許此刻將凝香嫁予秦王可以從中獲利。”羋露並未做具體解釋，而是直接將目前的局勢做了大概的分析，“不知父王覺得凝香說的可對？”

“那凝香以為父王想要如何獲利？”如此聰慧，他果然沒有選錯。

“因合縱之事，我楚都由陳（今河南省周口市淮陽縣）退居壽春（今安徽省六安市壽縣縣），凝香深感國恥不平。秦好戰，即便韓使入秦修渠耗其國力，也沒有暫緩他們掠奪的天性。”羋露思索片刻道：“故，凝香嫁入秦國獲利之法有兩種：一是惑君，如今呂相邦掌權，秦王無能，向來聽令於他，那麼誘惑拉攏秦王，藉此鞏固我楚在秦朝的勢力；二是滅君，秦王若死，其儲君幼子扶蘇和王弟長安君兩方必然相爭，這場內亂足夠時間平息，也足夠我楚國發動兵變或修養身息。”

“嗯，凝香心中如此通透，也無須為父再細說。”　熊完甚感欣慰，不用多費唇舌，但仍是擔憂的補充道：“不過，要我楚長治久安，最好以合為上策。”

“

凝香謹記。”羋露話中謙誠，心中打定的主意卻是另番悲壯。

他這個女兒是否真能幫到楚國？熊完久久凝視羋露，方道：“回去吧，準備即刻啟程。”

“可否讓凝香自行擇日出發。”羋露起身揖拜。

“擇個吉日再出發也好，寡人給你調撥些人手，若是喜歡也帶上幾個親和之人。”　熊完點頭默許著，“秦國有我楚系親信照應，也不要太苦了自己。”畢竟是自己的女兒，此去兇險，他也難免擔心。

“諾，凝香謝過父王。”羋露頷首，弓身退出殿去。