九尾龜

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香，跳上船去，立在船頭，望著雲香等上了馬車，看不見了，方才無精打彩的進艙。

金月蘭在船窗內望見一大群倌人圍住秋谷，戀戀不捨，心中不大自然，卻又不好發作。此刻見秋谷面上不甚高興，倒要打起精神，殷殷勤勤的陪著他談笑。秋谷倒底是個豪士，一會兒便不放在心上，吩咐船家開船，望常熟進發。

那常熟離蘇州只有一日路程，本是蘇州府屬該管，在船上只住了一夜，明日上午卻早到了。秋谷想月蘭雖然跟來，萬不能同著回去，只好自己先行上岸，到一個同窗朋友家中，與他商量，要替月蘭另租房子。

那朋友姓史，字玉卿，狠有幾處房產，家中頗是有錢，見秋谷與他商量，便道：“你要租房子，卻來得湊巧，我對門一所房子，是樓上樓下十間水閣，房客前月才搬去的。我們至好，也不爭論你的房租，竟是請你的貴相知搬進去就是了。”秋谷大喜致謝，又道：“既承吾兄如此關切，租金一定加倍奉上，只是沒有動用器物，卻一總要借你府上的了。”史玉卿也一口應允。秋谷便先付了二十元房租。史玉卿再三推不脫，只得收了，立刻叫人搬了一張花梨六柱藤床，並些桌椅梳頭臺等器皿、動用物件過去。好在人多手眾，七手八腳，就登時鋪設起來。秋谷再回船，叫船家把船放到水閣碼頭，打發月蘭上岸，開銷了船錢，船家自去，便同著月蘭往樓上房間裡來。

月蘭見房子雖然不大，卻甚是精緻，也覺心中歡喜。月蘭原帶著一個孃姨，便開啟鋪蓋，鋪在大床上，掛好帳子。坐不多一刻，早見史家的家人送了一桌菜過來，還有一罈紹酒，向秋穀道：“家爺說，本要與章少爺接風，因自己不便過來，所以送一桌菜在此，要章少爺賞收。”秋穀道：“難為你老爺費心，想得周到，回去替我著實道謝。”封了一塊錢賞他，秋谷飯後又到玉卿家，託他尋了一個廚子。當夜晚膳，也是史家送來。秋谷當晚且不回去，就在月蘭那邊往下。

月蘭便一心一意的要嫁秋谷，那知秋谷心上卻又不然，心中暗暗的打著算盤，想道：我當初順口答應，以為他是收不住韁繩的野馬，萬不肯真心嫁人，不料他竟是認真起來，這便如何是好？又想了一會道：他此時一心嫁我，是戀著我貌美力強，也不是貪圖什麼別事。現在我的竭力應酬哄騙他，是趁著一團高興，博個片刻風情，更不是生死難離的情分。不要說太夫人治家嚴肅，斷斷不肯答應娶一個妓女進門，就是瞞著太夫人，把他養在外邊，一則不是長久之計；二則妓女水性楊花，只圖枕蓆的歡娛，不顧丈夫的廉恥，自己是長要出門的，又不能處處帶他同去，那時孤燈寂寞，長夜淒涼，難保不別生他念；三則既做良家婦女，便有良家婦女的規模，他這樣一個飛揚蕩佚的人，只看中堂府內尚且逃走出來，何況我一箇中人之產，怎樣供得他的揮霍、稱得他的心情？萬一再有捲逃等事，難道我還做第二個黃伯潤麼？存了這個念頭，便覺萬萬娶他不得。但是他歡天喜地在蘇州跟了出來，又不好無緣無故的叫他回去。他既想著一心嫁我的主意，料想也不肯好好開交，便又為難起來。躊躇一會，忽然得計道：“只消如此這般，叫他自己不願起來，自然改了念頭，也就罷了。”定了主意，方才睡去。

到了次日，秋谷將自己行李搬回家去，又叫了兩個老年誠實的家人看守門戶，私自吩咐：“無論何人，不許放進，並不許放金月蘭主僕走出大門。”兩人諾諾領命。秋谷又交代了月蘭幾句說話：“略停一二日就來看你，你須要定心住下，不可心焦。”交代過了，秋谷便自回去。

月蘭等了兩日，不見他來，以為必是家中有事耽擱住了。那知秋谷一去不來，直等到半月有餘，還是絕無影響。問問那兩個家人，又都是裝聾做啞，假推不知。雖然飲食不缺，卻是寂寞異常，無聊之極。月蘭發起急來，要叫孃姨到秋谷家中去請，卻被那兩個看門的家人攔住，說：“少爺交代過的，一概閒人不許進門，你們也不許出去。”月蘭氣得發昏，與家人鬧了一場。家人不去理會，只是守著門口不放出門。

要知金月蘭是個有名蕩婦，他此次安心要嫁秋谷，是貪圖他貌美力強，要想和他夜夜並頭，朝朝交頸，怎禁得秋谷冷淡了他半月有餘，又把他關在這陌生地方，不許他出去消遣。這等情形，叫月蘭如何忍耐得住？

看看已過了一月，秋谷依然不來，月蘭度日如年，急得沒法，方才後悔起來。想道：現在人還未到他家，尚且把我這般冷淡，將來到了他家之後，還不知要怎生打發，那裡保得住久後的恩情？便暗暗的又想脫身之法。但是自己身無一文，就是脫身出來，作何計較？