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。你想我們中國的人，都是這般卑鄙齷齪的性格，那裡還有什麼顧全公益的胸襟、組織團體的觀念？
這樣的小事尚且如此，大事可知。我們中國前途的希望，也就可想而知的了！“
那一個少年聽了也嘆一口氣道：“以前李鴻章到美國去的時候，住在一家客店裡頭。那客店的頭等客房一天要一百五十元美金，合起墨西哥銀幣來，差不多要三百幾十塊錢。李鴻章嫌他價錢太貴，就住了二等房間，參隨人等都是住的三等，一班美國人都譏笑他的慳吝。我們中國頭等的人物，倒去住他們美國的二等房間。你想像李鴻章這樣的富豪，那般的聲望，尚且要這般的貪小利、打算盤，不顧國家的體統，別人更不必說了，你又何必還去責備他們呢！”
秋谷聽了他們兩個的一番說話，覺得這樣的一番議論，不是尋常的人講得出來的。更兼看著那兩個少年的樣兒，也都是目秀眉清，氣度不俗，便想和他們做個萍水相逢的朋友。不由的對著那兩個少年把手一拱道：“方才聽著你們兩位的高論，果然抱負非常。請教你們兩位的貴姓大名，不知你們兩位肯賜教不肯賜教？”
那兩個少年驀然見秋谷走近身來和他們講話，出其不意，不覺倒吃了一驚。及至抬起頭來看時，只見站在面前的也是一個二十上下的少年，卻生得粉面朱唇，蜂腰猿臂，長眉入鬢，鳳目含威，亭亭天表之姿，濯濯靈和之柳。從來名士相憐，傾城互惜。那兩個少年見了秋谷這般儀表，不覺都有些自慚形穢起來。那一個年紀大些的少年，連忙拱手含笑，通了姓名。
原來兩個都是天津縣人，住在天津城內。一個年紀大些的姓姚，叫姚小峰；一個年紀小些的姓傅，叫傅仲駿。是天津縣裡頭兩家著名的紳士。卻又都是少年好學，聲望不凡；腹有經綸，胸多塊磊。在天津地方狠有些兒名望。當下傅仲駿和姚小峰也問了章秋谷的姓名，略略的談了幾句，大家都覺得十分合式。秋谷便把他們邀進官艙坐下，彼此高談闊論起來。從此之後，章秋谷和姚、傅兩個成了朋友，芝蘭結契，金石論交，一路上談談說說，倒也並不寂寞。
不一日輪船早到天津。原來輪船到了大沽口，還要曲曲折折的彎進七十二沽，方才到得紫竹林租界。春夏兩季，大沽口內水深，輪船可以直抵紫竹林租界。到了秋冬兩季，口內水淺，輪船不能進去，就只好停在大沽口外面。一班搭客都另趁小火輪登岸，狠有些兒不便。剛剛這個時候夏令水深，輪船可以進去。在大沽口外停泊了一夜，到了明天，慢慢的鼓輪進去。走了半日，方才到了碼頭。
早有金觀察接了秋谷的電報，知道他坐的“安平”，便派了一乘四人大轎，四名差弁，兩個家人，到碼頭上來迎接。章秋谷便把劉升留在船上，叫他押著行李慢慢的來。秋谷坐上轎子，一直到東門內盧家衚衕金觀察公館裡頭。
秋谷剛剛出轎，早見金觀察呵呵大笑的直走出來，一把拉住了秋穀道：“我算計你該應到了。”秋谷也笑吟吟的搶步上前，執手招呼。兩個人手挽手兒的走到廳上。秋谷為著金觀察是長親，對著他不得不行個全禮，便對著金觀察屈一屈膝，早被金觀察一把拉了起來，大笑道：“我們至親，還鬧這些過節兒麼！”秋谷又請了金觀察的夫人出來拜見過了。金觀察便把秋谷邀到內書房內坐下，談了一回，早不覺紅日沉西，暮煙四合。金觀察對著秋谷笑道：“你今天初到，我要和你接風。久仰你是個粉陣花圍的老手，今天就請你到一個地方去見識見識，何如？雖然你是在上海頑慣的人，也要叫你看看這裡的風景。”秋谷聽了自然答應。一會兒，金觀察備了兩乘轎子，同著秋谷到侯家後寶華班來。
原來天津地方的侯家後，就像上海的四馬路一般，無數的窯子，都聚在侯家後一處地方。更兼天津地方的嫖場規則和上海大不相同。上海地方把妓女叫作倌人，天津卻把妓女叫作姑娘。上海的妓院叫做堂子，天津卻把妓院叫作窯子。窯子裡頭又分出許多名目，都叫作什麼班、什麼班，就如那優人唱戲的班子一般。班子裡頭的姑娘，都是北邊人的，就叫作北班。班子裡頭都是南邊人的，就叫作南班。南班和北班比較起來又是大同小異：到北班裡頭打個茶圍，要兩塊錢；到南班去打茶圍，卻只消一塊錢。那怕你一天去上十趟，打上十個茶圍，就要十次茶圍的錢，一個都不能短少。南班裡頭吃酒碰和，都是十六塊錢，住夜是六塊錢。北班裡頭的碰和也是十六塊錢，吃酒卻要二十二塊錢，住夜是五兩銀子。叫局不論南班、北班，都是五塊錢。請倌人出局，只要三塊錢。若是沒有去過的生客，走進窯子裡頭去，合班的姑娘都要出來見客，憑
