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傲，一定不肯受他的委札，便把委札改了個照會，用上關防，自己親手送交秋谷。秋谷接過來看時，見不是札子，方才道謝一聲，收了下來。又向金觀察說道：“小侄蒙老表伯的垂愛，本應立刻到差。但是千里長途，未免有些勞頓，要在老表伯這裡告假三天，小侄也好藉此休息。”金觀察聽了自然一口答應。
到了晚間，金觀察又在雙福班請秋谷吃了一臺酒。秋谷又看中了一個十三歲的清倌人，名叫月香，邀同眾人到月香房間裡頭去打了一個茶圍。
一連鬧了幾天，秋谷假期已滿，金觀察同著秋谷到洋務局去到差視事。又引著他見了會辦宋觀察、幫辦徐觀察、提調召太守。秋谷見了宋觀察、徐觀察、召太守等，並不請安，也不行禮，只打了一個拱。那知這位宋觀察和徐觀察，是最有官場習氣，最愛鬧牌子的，見了秋谷這樣的禮數疏狂，語言直率，心上大大的不以為然；只礙著金觀察的面子，不好說出什麼來。只有提調召太守，是個舉人出身，少年時也是個有名的狂士，見了章秋谷這樣的豐裁俊爽，舉止從容，知道不是尋常人物，便有心要結識這個人。兩個人常常聚在一起談天說地，我佩服你的意氣，你羨慕我的才華，倒成了披肝瀝膽的朋友。
秋谷自到洋務局以後，金觀察每逢有了疑難的交涉，便和秋谷商量。秋谷感激金觀察推誠相待，也是推心置腹的和他盡心策畫，竭力扶持，賓主之間十分相得。
有時遇著事情棘手的地方，秋谷又援照各國的條約，和外國人反覆辯論，外國人也無可如何。
這一天，秋谷正在洋務局裡頭和召太守講論那中外約章的失敗。講論了一回，又提起近來交涉的困難來，秋谷便向召太守道：“我們中國到了如今的這般時候，再要和洋人辦交涉，自然是困難非常。但是這個原因，不在於如今那班辦交涉的人員，卻在於當初那些定條約的飯桶。為什麼呢？這個條約原是國際裡頭一件最緊要、最重大的東西。另外有這樣的一家學問，深文鉤義，和別的文法大不相同，不是局外的人可以弄得來的。所以他們泰西各國訂定條約，另有條約專家，一字一句細細的斟酌，就是一個半個字兒也不是輕易用的。那裡像我們中國一般，把這樣緊要的事情一古腦兒都交給那一班不諳交涉、不懂條約的大員，自然鬧出許多笑話、種種失敗來了。更兼這個商訂條約的這一種學問，裡頭的道理甚是精微，你就是放著幾個博古通今的名士，熔經鑄史的大儒，在這裡要是叫他和外國人訂起條約來，也未見得一定就會妥當。總之，這個學問別是一種工夫，另有一家門路。就和我們中國的公文案牘一般，盡有那一班下筆千言的才子，你叫他辦個照例的公牘，他倒提不起筆來。那些州縣衙門裡頭的書吏，平時寫個條子都寫不上來的，辦起公事來倒辦得清清楚楚，沒有一些兒不通的地方。商訂條約，辦理交涉，也就是這個樣兒，一絲一毫都錯不得的。比如你當個辦交涉的人員，和洋人訂一個條約，那條約裡頭的話兒看上去都是平平常常，並沒有什麼緊要的地方；那裡知道，到了日後洋人忽然來和你交涉起來，認定了條約裡頭的一句說話，當作個和你交涉的憑據，只說約章裡面早已訂明，叫你無從回駁。其實你當初和他立約，條約裡面雖然有這樣的一句話兒，卻不是這般解決的。禁不起洋人忽然翻過臉皮，把好好的一句說話顛倒了一個過兒，硬要這般解決起來。到了那個時候，你反悔又反悔不來，磋磨又磋磨不下，方才知道這個條約不是靠著政府裡頭的一二大員冒冒失失、糊胡塗塗就可以亂定得的。你想，我們中國那幾個最初訂定條約的人，那一個是明白外交的？那一個是熟諳條約的？那些損失國權、關係體統之處說也說不盡許多！雖然是那班人不中用的飯桶辦理不善，卻也不能全怪他們，政府裡頭的人也有些兒不是。他們那些人自少至老只曉得吃飯拿錢，請安叩首，何曾知道這‘條約’兩個字兒是個什麼東西？平空的叫他們去和外國人訂起什麼條約來，好象抓著了個北郭的農夫定要叫他持籌握算，捉住了個南山的石匠定要叫他鏤玉雕金。鬧到後來，終久還是個一物不成、一事不就！究竟還是農夫、石匠的不是呢，還是指使的人不是呢？”正是：
大好河山，寂寞新亭之涕；可憐明月，淒涼庾亮之樓。
要知後事如何，請看下回交代。
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第一百四十六回 論交涉清言譏俗吏 縱微辭談笑說官場
只說召太守聽了章秋谷的話兒，連連的點頭稱是道：“你的話兒實在講得透澈。
如今的那班辦交涉的寶貝，一個個都是坐了這個
