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計可施。偶然想起自己幼年間投師習武的時候，學過一種袖箭，是用右手中指抻發出去，二三十步之內可以暗地傷人。不過是如今時局遷移，英雄無用武之地，只好把他當做頑耍的事兒一般。
但是秋谷尋常習練的幾枝毛竹箭兒，一齊掉在家中，不覺跌足自悔。
春樹慌問：“究竟是什麼東西掉在常熟，說得這般鄭重？”秋谷和他說了。春樹呆了一會，道：“這個時候，你還想著這不要緊的東西有甚用處？”秋谷又附了他的耳朵說了幾句，春樹方才恍然大悟，眉開眼笑的道：“幾枝毛竹箭兒值得什麼，我們難道不好重做幾枝麼？”秋穀道：“你是個外行，曉得什麼？袖箭的做法不是單用毛竹，並且不是一天工夫做得成的。先要認準了粗細長短，用細竹削做竹籤，卻還要配著分兩，熔些鉛錫或是銅鐵灌在竹節裡頭，須要分兩配得停勻，發出去方才有力。若單是一支竹籤，那裡有這般力量？你難道這點關節都不懂的麼？”春樹道：“我又沒有學過這個東西，那裡曉得這裡頭還有這許多講究？如今只好立刻趕造。你先畫個圖樣出來。”
秋谷聽了搖一搖頭，一言不發；想了一回，方才立起身來開了船上臺子的抽屜，取出一枝帶著銅筆套的水筆，放在手中試了一試輕重。又把這枝水筆放平在右手掌中，用大指、無名指捺住了中間的筆管，中指抻著筆頭做了一個手勢，便覺面有喜色。向春樹笑道：“這枝水筆大是可用，就不必去重新趕造了。”春樹聽了也甚是歡喜。
秋谷便叫船戶進來，叫把船移到醬園碼頭停泊。船戶道：“那邊的碼頭甚是擁擠，況且上岸起來沒有此間便當，我看還是就在此間的好。”秋穀道：“你不要多管閒事，叫你開船隻顧開就是了，為什麼要這樣的嚕囌？”船戶聽了不好再說，答應一聲，便把船移到那邊停下，打好了樁，繫上纜繩，搭好跳板。秋谷因見時候尚早，在船上不免等得心焦，便吩咐春樹在船坐守，並叫他留心看那上面樓窗到底開與不開。秋谷便上岸去了，想想沒有什麼正事，便到高桂寶家去看方小松。
不料小松不在桂寶院中，秋谷卻撲了一個空，便又走到王小寶院中，打算要問陸仲文。恰好陸仲文昨夜因鬧得晚丁，沒有進城，就住在小寶那邊，這時候剛剛起來梳洗。見秋谷來了，大喜，便拉他坐下，談了一回。仲文留他就在小寶院中吃飯，秋谷答應。因秋谷愛吃京菜，仲文叫相幫到德花樓去叫了幾樣菜來，兩人小酌。飯畢，仲文覺得枯坐無聊，要拉秋谷出去兜個圈子，秋穀道：“兜個圈子也沒有什麼味兒，還是我們再去請兩個客人，今天在這裡碰一場和可好？”陸仲文尚未答應，其時王小寶新妝已竟，走進來坐在旁邊，聽得秋谷說要碰和，慌忙介面道：“章二少有心照應倪點蠻好，阿要就去請起客來？”仲文沉吟道：“請什麼人的好呢？若要到城裡頭去請客碰和，實在相離太遠，馬路左近又沒有什麼熟人。”
正在躊躇，忽聽得樓下相幫叫了一聲：“客人上來！”樓梯上腳步響處，早走進一個客人，不是別人，原來就是方小松。他出城之後，先到桂寶院中，曉得秋谷已經去過，又想他沒有別處地方，一定是到王小寶家去尋陸仲文去了，所以急急的趕來。陸仲文見了方小松，大喜，便道：“我們正要請客碰和，你來得正好，只要再請一個客人便可入局。”仲文說罷想了一想，便取過一張請客票來，到石路長安棧去請宋子英。
相幫去了不多一會，果然宋子英來了，彼此寒溫了幾句，便大家入位扳莊。子英便問仲文多少底碼。仲文道：“我們相好弟兄，難道誰想贏錢不成？不過是尋個消遣罷了。但是底碼打得太小了也沒有什麼味兒，我看打二十塊底二四，說大不大，說小卻也不小，你們眾位的心上如何？”眾人聽了點頭道好。扳好了莊，定了座位，便碰起和來。碰了幾付，章秋谷的牌風甚好，連和了幾付大牌。及至碰完結賬，方小松沒有進出，陸仲文輸了二十元，宋子英大輸，輸了四十餘元，多是章秋谷一人贏的，給了八塊和錢，其餘的一齊收下。
原來蘇州堂子與上海規矩不同。上海地方是吃酒碰和都是十二塊錢，並且客人吃酒，房間裡人沒有什麼好處，不過是繃個外場。若遇客人碰和，房間裡人方有些些好處。這是花柳場中人人都曉得的。蘇州堂子卻又不然。本來只有吃酒，沒有碰和，偶而遇著客人高興，約些朋友碰一場和，那和錢隨便開銷，也有四塊，也有六塊，沒有一定。到得後來，有一班愛算小錢的人，只去碰和不去吃酒，雖然沒有和錢，倒是煙茶酒飯鬧得一塌糊塗。本家同倌人吃虧不起，方才也學著上海堂子一般，行出碰和的名目，卻每場和只要
