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見不妨。”陳文仙聽了，便回過身來，慢款湘裙，輕移蓮步，低著頭向辛修甫等三人一連道了三個萬福，辛修甫也作揖相還。陳文仙道過萬福，便低頭立在一旁。辛修甫等偷眼看時，只見他體態依然，丰姿如昔，隻身上穿著一身玄色衣服，曳著一條玄色長裙，淡掃蛾眉，薄施脂粉，鉛華不御，芳澤無加；頭上只帶著一支珍珠押發，一個珠騎心簪，千乾淨淨的沒有一些兒珠翠，低眉斂袖的立在那裡，不笑不言，竟沒有一些兒蕩逸輕揚，全是一派的大家豐範。辛修甫見了，暗暗地十分讚歎。陳文仙略略的站了一回，便也轉身進去。王小屏料想章秋谷和陳文仙一定還要說幾句體己的話兒，我們不要在這裡討他的厭，便和辛修甫、陳海秋使一個眼色，大家立起身來告辭，彼此打了一拱，辛修甫等三個人便自上岸去了。
這裡章秋谷和陳文仙兩個人你看著我，我看著你，一言不發。陳文仙只覺得各種酸甜苦辣的滋味一古腦兒都併到心上來。正在這個時候，猛然聽得船上“嗚嗚”
的兩聲汽笛，秋谷便道：“輪船將要開行，你上岸回去罷。”陳文仙聽了勉強點一點頭。章秋谷便扶著陳文仙上了碼頭，說一聲：“你自家保重。”踴身一躍，早已跳上船頭。船家把纜繩帶在拖船的後面，“嗚”的一聲，輪船已經開動。章秋谷立在船頭上，眼睜睜的看著陳文仙；陳文仙坐在馬車裡頭，也眼睜睜的看著章秋谷，直看到煙波浩渺，人影模糊，陳文仙方才懶懶的回去。這且按下不題。
只說章秋谷立在船頭上，直至望不見文仙的影兒，方才嘆了一口氣進艙坐下。
真個是風情遐思，淒涼南浦之歌；別恨離愁，辜負高唐之夢。那上海到常熟本來水路不多，不到五更已經到了。
章秋谷離家已久，也覺得要緊回去看看家裡頭的情形，便把船上的行李都交給那兩個家人，自己便跳上岸去，趕到家中，見了太夫人，又見了他夫人張氏。秋谷見太夫人身體十分康健，心中自然歡喜。太夫人見秋谷回來，心中也十分歡喜，問問這樣，問問那樣，又把自己家裡頭幾個月裡頭的事情，夾七夾八的告訴了秋谷一遍。秋谷在家裡頭休息了兩天，不免出去到各親友那裡去應酬一番，一班親友也有上門來探望的，也有備酒和他接風的，倒把個章秋谷忙了好幾天。秋谷自回之後，也沒有什麼事情，只陪著太夫人講講閒話，敘敘家常。他夫人張氏，秋谷本來原是因他才貌平常，所以和他不合。幸而他這位夫人性情極是平和，脾氣也還柔順，倒深得太夫人的歡心。章秋谷聽了太夫人的解勸，便也漸漸的兩下和睦起來，所以秋谷在家，倒也狠不寂寞。
一連過了十餘日，太夫人對秋谷講起佃戶的抗租不完來，秋穀道：“這班種田的人，雖然種了幾畝田，卻往往窮得衣不遮身，食不充腹，想起來也狠可憐。若是欠得不多，不如聽他去罷。”太夫人道：“若是窮佃戶欠租不完，自然不必去問他追討。這個欠戶，聽說狠有錢的，靠著他兒子的丈人是縣裡頭的差役，作威作福的狠不安分。種了我們五十幾畝田，三年的工夫一個大錢都不肯完，你想世上那有這般道理？要是一班佃戶，大家都學著他的樣兒不肯完租起來，叫田主人怎麼樣呢？”
秋谷聽了勃然大怒道：“原來就是黃阿潤這個混帳東西，去年他沒有還租，我就要把他送縣押追，一向只道他是個貧戶，那曉得他竟敢倚著一個差役的靠山，抗不完租，這還了得！明天待我自己去拜常熟縣劉大令，託他立刻提了黃阿潤，押追欠租就是了。”太夫人道：“只要他好好的把租還了出來，或者先還一半，也就罷了，不必一定要把他送官押追，他們鄉里人究竟吃不起驚嚇。”秋谷聽了答應一聲，便把收租的帳目查了一查，見欠租不完的，十個裡頭差不多倒有四五個，不覺怒道：“這都是大家看了黃阿潤的樣兒不肯完租，要不好好的辦他一下子，明年的租就不用收了。”想著，便把幾個欠戶的名兒都開了下來。
到了明天，章秋谷換了衣冠，坐著轎子去拜那位常熟縣劉大老爺。投進帖子等不多時，只聽得“吱嘍嘍”的一聲中門大開，一個執帖家人手中舉著帖子，說一聲“請”。秋谷的轎子便直進二堂歇下。執帖家人斜著身子，把帖子舉得高高的在前引道，把秋谷讓到花廳坐下。等不多時，這位劉大老爺便在裡面走了出來，秋谷和他行過了禮，敘了幾句寒溫，便提起佃戶欠租的事來，要請他出票提人。劉大老爺聽了，一口應允，並不作難。秋谷不免和他說了幾句客氣的話兒，便端起茶碗來喝了一口，起身告辭。劉大老爺送到轎旁，打過一拱，便走了進去。
章秋谷的轎子便一直抬出大堂來。剛剛抬
