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的原因，現在有一部分明白了，因為它的燃料，都是極堅實的木材，劈開了，鋸成一段一段的；那是兩棵一堆、三棵一簇地長在山坡上那些老棘樹疙疙瘩瘩的樹幹。只見土堤的裡角上，有一堆這樣的劈柴，還沒燒過，放在那兒。就在這個裡角上，有一個小孩兒，看見那個女人來了，仰起瞼來看她。那個小孩兒，待一會兒，才遲遲延延地往火裡扔一塊劈柴，這樁事，他大概那天晚上已經作了不小的時候了，因為他臉上顯然有些膩煩的樣子。
“你來啦，遊苔莎小姐，好極啦，”他喘了一口鬆通氣說。“俺不願意一個人待在這兒。”
“你淨胡說八道。我只走了不遠，去散一散步就是啦。我只去了二十分鐘的工夫。”
“好像不止二十分鐘，”那個悶悶不樂的小孩兒嘟囔著說。“再說，你又一會兒來啦，一會兒又走啦。”
“怎麼，我本來想你有祝火玩，一定喜歡。我給你點了這個祝火，難道你不該感激我嗎？”
“自然感激，不過差的是這兒沒人和俺一塊玩兒。”
“我走了以後沒有人來罷，我想？”
“除了你老爺，沒有別人；你老爺到門口兒找了你一回；俺告訴他，說你到山上去看別人家的祝火去啦。”
“好孩子。”
“俺聽好像你老爺又出來啦，小姐。”
正在那時，一個老頭兒從住宅裡面，走到那片火光所及的遠處。只見他就是那天下午在路上追上了紅土販子那個老人。他當時帶著欲有所瞭解的追問神氣，朝著站在土堤頂上那個女人看去；他那一口牙齒，整齊完全，好像帕婁①大理石一樣，由張著的嘴裡露了出來。
① 帕婁：希臘愛琴海中隨克拉地群島之一，產大理石。著名之雕刻，多用這種石雕成。
“遊苔莎，你什麼時候來家？”那個老頭兒問。“睡覺的時候差不多就到了。我已經回來了兩個鐘頭啦，累得夠受的。你這個人，未免有些小孩子氣，在外頭弄祝火老沒有夠，還糟蹋了那樣的好劈柴。我那些寶貴的棘子根兒，都是最難得的好劈柴，我特為留著過聖誕節用，現在差不多都叫你給我燒光啦。”
“我答應了章彌，給他點一個祝火，這陣兒他還不願意叫它滅哪，”遊苔莎說；她說話那種態度，馬上就可以讓人看出來，她在這兒，就是唯一的女王。“您先家去睡罷，老爺子，我也就睡。你很喜歡這個祝火，是不是，章彌？”
只見那孩子，疑疑惑惑地仰著臉兒看著遊苔莎，嘴裡嘟囔著說：“俺這兒早就怪膩的啦。”
那時遊苔莎的外祖，已經轉身走了，所以並沒聽見小孩兒這一句回答的話。那位白髮老人剛剛進了門，那個女人就帶著一種受了冒犯而怒氣發作的口氣說：“你這個沒良心的小東西，你敢不順著我說，啊！你要是這陣兒不快快把火弄旺了，你就不要想我再給你點祝火。你來，你非說你誠心樂意伺候我不可，你非那麼說不可。你聽見了沒有？”
這個被迫無奈的小孩兒只得說：“是，俺誠心樂意伺候你，小姐。”同時繼續像應付差事似的把火撥弄。
“你再在這兒多少待一會兒好啦，那樣的話，我就給你一個彎卷的六便士①，”遊苔莎這次口氣比較溫和一點兒說。“過兩三分鐘，就扔一塊劈柴進去，可不要一回就扔許多。我要順著這個崗子再多少走一會兒，我一定要不斷地回到這兒來。要是你聽見有青蛙跳到水塘裡，撲通一聲，像扔進去一個石頭子兒似的，那你就快快跑來告訴我，千萬別忘了，因為那是要下雨的先兆。”
① 彎卷的六便士：六便士，英國一種銀幣，從前作得不好，常會彎卷。這種銀幣，英國鄉下人，多把它穿一小孔，戴在身上，算是符物，可以避邪，兼能得好運氣，謂之“福幣”。英國民俗學家萊特的《英國民俗》第七章裡說，無論什麼殘缺彎曲的東西——駝背的人，凹凸的六便士以及其它，也都是給人吉利的。
“是，遊苔莎。”
“你叫我斐伊小姐好啦，老先生。”
“斐——苔莎小姐。”
“成啦。現在再扔一塊劈柴進去好啦。”
這個小奴隸，就像以先那樣，慢慢地把火添著。他好像只是一個機器人兒，叫任情由性的遊苔莎把她自己的意志貫注到他身上以後，才能活動、才能說話。人們都說，從前阿勒貝特·瑪格奴①曾用銅做過一個機器人兒，只給了它活動、說話和供役使的能力；現在這個小孩兒，就和那個機器人兒一樣了。
① 阿勒貝特·瑪格奴（1206…1280）：
