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對老祖宗的一片誠心？既是這樣，得，那我就先挑了。回宮之後，我定向老祖宗細稟。”
珏姑姑幾句話對天后恭維至極，也表明自己將傳達天后心意。
管事公公眼勁兒不錯，立刻上前討好：“那珏姑姑您先請！”
就這樣，珏姑姑在前，惜姑姑在後，兩人一前一後從宮女們前面走過，看到中意的，稍問幾句便點名出列。
珏姑姑來到玉琬和甄兒面前，她停駐腳步對著兩人左右細看，老祖宗需要的宮女只差一個名額，她站在兩人面前有些難以取捨。兩人年紀差不多，均長得眉清目秀，看起來又都有些聰明勁兒。
“你叫什麼名？”她問玉琬。
玉琬忙行禮：“回姑姑，奴婢賤名玉琬。”按宮規，入了宮的女子不可再提姓氏。
“嗯，你呢？”她又轉頭問甄兒。
甄兒也學玉琬行禮之後答：“回姑姑，奴婢叫甄兒。”
“嗯。”珏姑姑點頭，在兩人中間站定，不置一言，直待惜姑姑走近。
“怎麼？姑姑為何事犯難？”惜姑姑笑問。說話間已將兩人細細打量。她嬌笑稱讚：“喲！還真是兩個可人兒。姑姑是想兩個都領去？還是？”狀似無意間，她瞟了一眼珏姑姑已經選出的宮女。
珏姑姑忙接話：“那哪成？宮中的祖制且能形同虛設？我在這等你，是想讓你看看，可有中意的，我讓你先選。”
“姑姑不必客氣，你我均是為主子辦事，老祖宗是陛下生母，又是宮中長輩，理當讓她先如意。姑姑您就放心選吧。”
“這樣啊！那我可真選了！我呀，瞧著這兩丫頭都不錯，前邊這丫頭名裡有個玉字，算是和我有緣，這樣吧！我也老了，希望她能替我好好照顧老祖宗，我也不浪費時間，就她了！”說完，她朝玉琬一指。
“成。那另一個就我選了。”惜姑姑接話，說著，她又對著甄兒道：“你也出列吧。”
接著，她又過來拉玉琬，兩眼不時望著珏姑姑眯笑，右手輕拍著玉琬的手背稱讚：“妹妹真是有福之人，據我所知，珏姑姑還不曾對誰如此青睞，妹妹能去侍候老祖宗，那是宮裡多少人眼巴巴望著的事兒，真不知要羨煞多少人。”
玉琬曲膝一禮，大大方方接話：“奴婢一定努力不辜負兩位姑姑的苦心栽培。”
“喲！這下我可知道珏姑姑為啥對你另眼相看啦，嗯，是個懂事的妹妹。恭喜珏姑姑挑了這麼個可人兒，老祖宗見了準高興。”
“承你吉言。得，時間快到了，我先回，你呀，慢慢兒挑。”
“送珏姑姑。”
宮女們曲膝，太監們躬身行禮相送。
玉琬趨走在珏姑姑身後，用眼偷偷打量她：珏姑姑是個五十開外的老人，雖然年近花甲，走起路來卻是直挺端莊得緊，絲毫不現老嫗之態。或許是在老祖宗身邊呆得夠久，所以她渾身上下也流露著威嚴之氣。這讓玉琬對即將晉見的老祖宗充滿好奇的同時也產生出前所未有的懼怕和不安。畢竟，她只有十二歲。
“你們在這等著，我先進去回稟，呆會兒有人叫你們才進去。”珏姑姑將大家領至慈寧宮外囑咐。
“是。”和玉琬一起的宮女齊聲答。
與玉琬一起入選的宮女共九人，九人一字排開站在兩銅麒麟中間，頭頂著烈日。大家悶不吭聲，幾個好奇心重的宮女開始偷偷打量宮外的建設，時間久了，又開始小聲議論。玉琬向來謹言慎行，曬得久了，頭有些暈，後背粘糊糊的，八成已經汗溼。她低著頭，免得太陽曬壞臉，兩眼望著腳下越來越短的影子發呆。
“好熱，不知道要等多久？”
有人忍不住出聲，大家拿帕試汗，唯有玉琬不動如山。
“姑姑是不是忘記我們了？”
又有人提出疑問，一個多時辰了，確實有忘記的可能。
漸漸地，大家開始小聲說話，有的還稍微挪動幾下，藉機伸伸腿。
“老祖宗有旨，玉琬入內晉見，其它人隨來人去。”兩位姑姑出來，其中一個朗聲說。
大家領旨謝恩。
其它人隨宣旨姑姑離去，玉琬努力定定神，上前朝另一姑姑行禮：“敢問姑姑如何稱呼？”
“我叫瑾兒。”她淺笑答。
“原來是瑾姑姑。玉琬在此見過。”
“妹妹不必多禮，你小小年紀能做到這份上，怪不得珏姑姑喜歡。來，快隨我入內，老祖宗還等著見你呢！”
兩人穿過院子時，院子裡擺著香案
