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為都城。）
袁海寧沉思一會，又問：“對於智鳴的被殺，你有何看法？”
慧始道：“我剛才已對方丈說過，他不愛說話，人又生得很矮小，加之又沒混到個職司，所以雖然字輩比大家要高一輩，卻沒有人尊重他。菜園的僧人都愛欺侮和戲耍他！他也總是逆來順受，看上去很老實可欺的樣子。……他雖然不愛讀經書，但也沒與任何女施主有瓜葛，真不明白他為何最後竟死在一個女人手裡！”
袁海寧耐心開導道：“你再好好回憶一下，是否聽說或者見過他和別的女施主有瓜葛。”慧始道：“真的沒有，不過……他雖從不和女施主說話，但我還是發現他其實也有點好色！因為我有時發現他會偷看女施主，特別是一些姿色不錯的女施主！這點倒跟我們一樣……咳咳咳！”
慧始自知失言，忙假裝咳嗽以加掩飾，哪知乾咳幾聲後，假咳變成了真咳！一陣劇烈咳嗽後，竟連眼淚鼻涕也流下來了！手忙腳亂地從腰裡摸出一條手絹，擦了淚水鼻涕後，忽地一驚：自己竟將醜越出越大，摸出的手絹竟是過去一個與他通姦的婦人送給他的情物，手絹上面還有她親手刺繡的一對男女*的春圖！頓時窘得滿臉通紅！
霍丹晨也臊得臉紅過頸，忙低下臻首，假裝做筆錄，心裡罵道：“真不要臉！”
袁海寧乾咳兩聲，又問了一些其它問題，見慧始確實已提供不了別的線索，於是結束了詢問。
慧始身影剛消失在黑暗裡，慧品便神色不安地走進屋來，說道：“兩位捕頭，剛才出了一件怪事！方丈叫我來告訴你們，因為看見你們沒結束問話，所以我一直站在外面等著。”
袁海寧問道：“出了什麼怪事？”慧品道：“智鳴的屍體被人偷走了！方丈正在詢問那幾名做法事的弟子，叫我來請兩位捕快去長生殿商議。”
※ ※ ※
長生殿位於少林寺西，是一座獨立的小殿堂。尋常少林弟子圓寂後，都會被安排到那裡去做法事。三人到了長生殿後，慧品沒有請他們進殿，而將他們帶到殿後一座樹林中。
進林不久，便看見方丈、首座、監院、維那等人正站在一棵大樹下小聲商量什麼，背後不遠處還站著七名僧人，看他們那慚惶無已的神色，顯然便是那幾名為智鳴做法事的僧人。看見“兩名捕快”到了，僧人們臉上都現出幾分難堪神色，方丈上前兩步，合十說道：“少林寺中竟然發生這種怪事，老衲好生慚愧！”
袁海寧霍丹晨忙合十還禮，袁海寧問道：“殿堂裡有僧人在做法事，怎麼竟會被人偷去屍體？”方丈冷哼一聲，回過頭去說道：“慧月，你過來把剛才發生的事情原原本本地向兩位捕頭再說一遍。”
那名小和尚慧月答應一聲，趨步上前，看了看方丈，又看了看另外六名同門，方才講道：“剛才做完晚課後，我便回到廂房裡。正要就睡，忽然慧眼師兄進屋說道：‘師弟，菜園的智鳴師叔被人殺死了，執事吩咐由我們和慧開、慧明、慧光、慧日、慧錄七人去為智鳴師叔做法事。’我吃了一驚……”
監院苦根大師見這小弟子說話囉嗦，打斷話頭道：“無關緊要的話不要多說，直接從那位啞巴講起吧。”袁霍二人對視一眼，均想：“那位啞巴是誰？難道是他偷走屍體的？”
慧月道：“是，弟子就從我們開始做法事講起。我們圍住智鳴師叔的法體，正在默唸《往生經》，忽然大門外傳來呯呯的拍門聲，慧開師兄過去開了門，只見那人是一個三十餘歲的陌生人。身材中等，眉清目秀，膚色很白淨，身穿一件黑色直綴，腰上系一條黃色腰帶，頭上戴一頂書生帽子。慧開師兄問他有什麼事情？他搖了搖兩手，同時口中發出咿咿呀呀的聲音，我們這才明白他原來是一啞巴。慧開師兄又問他是不是這次寺裡新招的俗家弟子，他點了點頭，並用右手指著門外，發出咿咿唔唔的聲音。
“我們見他不住用手去指門外，神情又十分著急和害怕的樣子，都感奇怪。因為天色已晚，門外黑洞洞的什麼也看不見，於是慧明師兄就從案上取了一支蠟燭，並打手勢示意他帶路，去門外看看。那啞巴見了似乎也有了膽子，帶引大家向這片樹林行來。
“我們進林不久，便看見前面長草叢中有一盞馬燈，火舌忽高忽低，忽明忽暗，欲熄不熄的樣子，慧開師兄問啞巴：‘那是你丟下的馬燈嗎？’啞巴點了點頭，神色又變得緊張起來，我們見他戰戰兢兢噤若寒蟬的樣子，雖不明白他到底在怕什麼，但也猜到那
