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袁海寧道：“我認為他不會把東西藏到塔林裡面，因為少林僧人每天都要撒掃塔林，那樣很容易被人發現。因此我分析他把這些東西藏進塔林周圍樹林裡的可能性很大。另外，我覺得菜地以及附近的樹林也有可能。”霍丹晨道：“啊，我覺得菜地可能性最大！因為菜地的土即使是新土，也不會令人生疑心。”袁海寧道：“有道理。”
到了菜園後，兩人詢問慧始，智鳴平時愛去哪些地方活動。慧始道：“我們是菜園的僧人，平日主要活動場所當然是自己辦的那一塊菜地了，別的地方倒想不起來。”於是兩人叫慧始帶上鋤頭和馬燈，隨他們去菜地裡搜查。結果讓人啼笑皆非：他們在菜地附近的林子裡沒有挖到頭顱或者銀子，卻意外地挖出一些狗和雞的骨頭！慧始道：“菜園裡有幾名師兄不守清規戒律，經常偷雞摸狗，這些必是他們偷吃後埋起來的。”霍袁二人只有相對苦笑。
三人在菜地及周圍搜尋了一個多時辰後，徒勞無功，袁海寧很不甘心，問慧始道：“他平日喜歡到塔林一帶去麼？”慧始見他突然提到塔林，身子微微一顫，避開對方目光，說道：“不知道。”但袁海寧卻已注意到他的反常神色，盯著他的眼睛又問道：“你的眼睛卻告訴我：你在撒謊！你心裡在想什麼？莫非你真的與洛陽那幾起兇殺案子有關？”
慧始聽了哭笑不得，猶豫一會終於承認：“我只是想起一件事情而已，也不知那件事情對你們有無幫助？”袁海寧霍丹晨異口同聲道：“什麼事情？快說來聽聽！”
慧始道：“那是去年夏天的一箇中午，寺裡的僧人們正在午睡，我……一個人去塔林後邊的那座大樹林去……去納涼，結果在樹林外遇見了智鳴。我們都很意外和驚慌，我問他在這兒做什麼，他說沒什麼，只是隨意走走。我聽了也沒在意，便離開了。那是我在塔林附近唯一一次和他相遇。”
袁海寧聽了心裡一動，憑著多年做捕快的經驗，他從這件看似尋常的小事裡嗅到了一種犯罪的氣息，想了想，問道：“他當時帶有鋤頭或者別的工具沒有？”慧始道：“沒有。”
袁海寧冷笑道：“你剛才說，你們彼此都感到很驚慌和意外，如果只是很平常的偶遇，你們為何反應都這樣反常？你們同室十二年，就算不親熱，也彼此習慣和了解對方了，為何會感到驚慌？”
慧始道：“我……哎！什麼都瞞不過你們！貧僧剛才確有不實之處，我說實話：我不是一個去的，而是帶一個女子去的，那個女子就是住在前山的王跛子的妹子，我們本想到那個樹林裡去……去說話，哪知被他撞見！所以很驚慌。”
袁海寧道：“這個我已猜到。但如果情況只是如此，你覺得慌張和難堪還可相信，他為何也要驚慌呢？恐怕他心裡也有鬼！”
慧始道：“這個我就不知道了。我以為他是因為不好意思看見我的秘密才感到驚慌的！”袁海寧道：“那好，你馬上帶我們去當時遇見他的地方。”於是三人邊談邊走，不多工夫便到了塔林後面的一座樹林前面。袁海寧問道：“你當時是在什麼地方遇見他的？”慧始看了看四周的環境，想了一會，才有些不確定地指著前邊十餘丈處一棵桑樹說道：“好象是那棵樹下面，不……好象是右前面那棵松樹前面。”
因為時間已經過去近一年，當時慧始又過於做賊心虛，所以無法記得當時遭遇的準確位置了。一會說可能是這兒，一會又說好象是那兒，袁海寧嘆一口氣，說道：“反正是這片樹林沒弄錯吧？”慧始慚愧道：“這個不會有錯。”袁海寧道：“那好，我們就在這片樹林裡看看！”
這片樹林雖不大，但要在林裡找尋一個可能藏寶或者藏屍體的地方，其實無異於大海撈針。三人因為完全沒有其他線索，只能以已心度別人，假想自己如是智鳴，會把頭顱或者銀子藏於何處，結果你覺得這兒可疑，我覺得那兒適合埋藏東西，東挖兩鋤西挖一氣地瞎忙活！幸虧慧始身子壯實，又做慣了這些挖地的粗活，所以還能支援得住。但饒是如此，還是把他累得揮汗如雨，精疲力盡。袁海寧霍丹晨兩人雖然君子動口不動手，只在一邊指指劃劃，憑自己猜測瞎指揮，但也折騰得頭暈腦漲腰痠腿痛！
眼看東方已發白，霍丹晨精神已明顯不濟，袁海寧道：“你先回屋休息一下吧？”霍丹晨心裡其實早在打退堂鼓，聽了這話正合心意，問道：“你們難道還要瞎挖下去？”袁海寧道：“我們就在這裡休息一下，順便想一想別的辦法。”
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