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蔣平聽了這一段話，才明白此事原來還與苦鍛有關，一時不知該說什麼是好。苦鍛問道：“你是回屋休息，還是再坐一會？”蔣平道：“我已經躺在病榻上睡了整整兩天，現在睡不著，再坐一會。大師您請自便吧？”苦鍛嗯了一聲，沉吟小會，忽道：“我去拿樣東西給你看。”說完起身離去。蔣平目送他背影走入院子最東邊一間屋子裡，心中暗暗猜疑。
過不多會，苦鍛重回到院中，蔣平見他手裡拿著一塊雪白的手帕，更其納悶。苦鍛將摺疊好的手帕一層層展開，原來手帕裡竟包著一根細若蚊腳的銀針。
蔣平聳然變色道：“這……難道就是刺傷我的那根針？可是……兇手刺傷我後便將針拔出了，難道她沒有帶走？”苦鍛道：“這不是刺傷你的那根針，而是另一根針。不過，從你傷勢分析，我可以肯定：那根刺傷你的針和這根針一模一樣。”蔣平道：“哦！請問大師，這根針又是如何到了大師手中的？是那兇手不小心丟失在頂閣上面的麼？”苦鍛道：“不是。這根針是從‘徐公子’的屍體上拔出來的。”
蔣平一驚，“徐公子？難道就是那個……帶陸小姐頭顱骷髏來的徐公子？”苦鍛道：“正是。”蔣平道：“他也死了？”苦鍛道：“是。不過、可能蒙正沒有告訴你，她其實是一年輕女子。”長嘆一聲，接道：“我們開始都以為她是失足落崖而死的，但我從她左腿上找到這根針後，我們就明白她實際是被一個女人殺死的！”
原來方丈帶眾人趕到“徐公子”屍體邊後，袁海寧便立即檢查了死者的遺物――那把摺扇和長劍。劍很華麗，劍身長約三尺，劍柄、劍鄂、護手都是純銀打成，雪白的劍穗雖然已被河水沖泡得慘不忍睹，但還是可以看出質地非常華貴，因此完全有理由判斷死者生前是個喜好裝飾和虛榮的女子。寶劍護柄上面兩寸處刻著兩個篆體小字：小蓮。雖然僅憑這兩個字，尚難確定死者的身份，但顯然此女應是富家女子。
袁海寧看了一會寶劍後，又走過去拾起落在水邊的那把摺扇。小心地慢慢開啟，只見上面繪有一副水墨山水圖，但因摺扇已經破毀和被水打溼透，上面的圖畫和題跋都已一塌糊塗，只開頭幾句詩還能分辨：
蒹葭蒼蒼，白露為霜。
所謂伊人，在水一方。
溯洄從之，道阻且長。
溯游從之，宛在水中央。
下面的詩句大半已經模糊不清，中間只有幾個字勉強可辨。但從前面四句看來，顯然扇子上抄錄的是先秦《詩經。秦風。蒹葭》這首詩歌的詩句，詩句後面還有三個圖章，可惜已經無法分辨，只有最下面一個小小的圖章還隱隱可看出其中一個字是個“朱”字。從那些詩句的字跡看來，寫字之人應是一個男子，他將詩經裡的這首詩歌抄在扇子上送與此女，想來應是一個愛慕她的男子。
大家看過長劍和扇子後，均未說話，只在心裡暗想：這個名叫小蓮的女人到底是什麼來歷？
因為在場諸人都是出家人，不便去翻弄女子的屍體，袁海寧只好代勞，他忍住惡臭，蹲下去檢查女子衣服裡是否有別物可以揭露其身份和來歷。和尚們見她將手伸進小蓮的衣服裡面去摸索，都閉上眼睛，默默低宣佛號。但讓人失望的是，袁海寧在其衣服裡也沒找到有價值的線索，只摸出一條手絹和一包已經黴爛的瓜子。手絹雖然很精緻，但除了證明死者家世較好外，別的什麼也不能證明。而那包吃了一半的瓜子，除了可以推想出死者生前比較喜歡吃零食外，似也不能說明什麼問題。
正在這時，苦文大師帶著智玉到來。果如所料，智玉看了屍體後，立即認出對方便是那個“徐公子”。方丈嘆息一聲，吩咐智空說：“回頭叫上幾名弟子，帶上鋤頭，就在附近找個地方將她掩埋了罷。”安排完畢，眾人正要回去，忽見苦鍛快步趕來。方丈見他不召自來，微感詫異，卻聽苦鍛說道：“我聽說發現‘徐公子’屍體後，立即前去察看了失足痕跡，雖然痕跡很明顯，但我還是有一種預感，懷疑她可能是被人殺死的，所以想來確定一下。”原來苦明和尚以前在唐家堡只做過算帳先生，對醫學並未涉獵，但為了女兒之事，卻從此醉心醫術，自然要經常向庫房執事苦鍛請教醫術方面的問題，因此兩人交情比其他同門要厚。苦明圓寂後，苦鍛心裡一直很關心那個“徐公子”的下落，聽說她被摔死，自然要親來察看。
方丈知他們情誼深厚，見師弟要驗屍，不便相阻。知道師弟驗屍必然要*對方衣服，雖然出家人四大皆空，但終究不便看女子身體，長嘆一聲，說道：“師弟自己檢查吧，我們先走一步了。”率領
