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要找一個人,把信交給他,他自然就會明白要做什麼,也自然會找到一個合適的機會把你推薦給皇上,在皇上面前,他會教你如何說話,也會幫你說話。在這之前,他會告訴你,你能獲得這封信完全是巧合之中的巧合,是在一次巡視中截獲的情報,按照他的部署,你就能把這件事的來龍去脈一一說給皇上聽了。”
吳三桂拱手道:“末將明白了。末將一定不辱使命,救袁督師回來,但不知我要找的人又是誰?”
孫承宗微微一笑,道:“這個人,才是你真正應該拜謁的師傅,你若能投到此人門下,才真能叫做前程似錦,不可限量。他的名字你可能也曾聽說過,他叫洪承疇。”
“洪承疇?”
“沒錯。”孫承宗提起這個名字,神色變得莊重起來,“他是萬曆四十三年進士,現在的職務並不高,只是一名參政。但是,此人深謀遠慮,智計過人,有經天緯地之才,假以時日,其成就應該不在我之下。最關鍵的是,在陝西追剿流寇一戰中,他被委以重任,取得全勝紀錄,甚得今上歡心,已經被任命為延綏巡撫。可以說,也是今上目前最信任的人。還有一點至關重要,他並非我的門生。他來薦你,今上絕不會疑心。”
吳三桂道:“可是,他不是我們的人,為什麼會幫我們?”
孫承宗道:“他雖非我門下,但忠君愛國之心,未減半分。在來之前,我已經與他會晤,我們一見如故,長談徹夜。他對袁督師心存敬仰,遂決心幫我,此心不欺。”
吳三桂聽得熱血沸騰,想到能到京城見到這一號人物,又可以直接面見皇上,激情難抑,道:“那我這就去京城找他,明早就出發。”
孫承宗臉上露出慈愛的神色,拍了拍吳三桂的肩膀道:“你去找他吧。最好能夠投在他的門下,他現在雖不能許你高官厚祿,但跟著他,你會更有前途。我老了,我的時代已經結束了,國家安定,百姓富康,這夢想只能讓你們這些年輕人實現了。到了京城,這個人你一定要結交,還有一個人,則要加倍提防,”說到這裡,他的臉色凝重下來,“他是司禮監的首座,名叫曹化淳。這封信千萬不能落到他的手裡。”
孫承宗提起了這個名字,心中突然倍感壓抑,情不自禁地又說了下去:“這封信事關重大,除了洪承疇,不能落到任何人的手中。你知道袁督師為什麼會被下獄,並不僅僅是今上對他有疑心,實在是因為袁督師得罪了朝中的一些人,他們想就此事發起新一輪的黨爭,爭權奪利,血雨腥風,勢所難免,我也不能脫身事外,而這曹化淳在裡面興風作浪,作用不可小視。你一定要防著他。”
吳三桂點點頭,想到此行一定也充滿兇險,剛剛湧上的激動心情又有些冷卻下來了。
孫承宗說完了這番話,積壓已久的內心,有些輕鬆起來,他拱手對著吳三桂道:“小兄弟,袁督師之身家性命,國家之希望,寄予你一身,今夜的話,你不可再對第二個人說起,到了京師,你也絕不能提起我的名字。你肩負重擔,惟盼你能此行順利,他日報效國家,不負我今晚之託。風寒露重,一路小心,今晚就此別過。我孫承宗先行謝過了。”
誰主沉浮 七(1)
北京紫禁城內,武英殿。
武英殿位於紫禁城內皇極殿、中級殿、建級殿三大殿以西,是外朝中的一個偏殿,與文華殿相對稱,兩殿額名似是文華談文、武英論武,而實際並非如此。最初是以武英殿作為齋戒之所,但更多的時間是在這裡從事宮廷之間的文化活動。
武英殿應該是一個熱鬧的地方,但此時卻是一片空曠,靜得連掉在地上的一根針都能聽得見。曹化淳小心翼翼地走了進來,如同進來了一隻貓,不敢發出一點聲響。
一個身影背對著他,站在案前寫字。這人穿黑色棉衣,棉布質地非常普通,因為用力,肩膀不停地聳動著。
曹化淳恭敬地拱手站在此人身後,大氣都不敢出一口。
那人寫著寫著,突然說道:“你來了?怎麼不說話啊?”
儘管他背對著自己,曹化淳仍然滿臉帶笑,輕聲輕語地說道:“奴才怕擾了主子的雅興啊。”
“我的雅興不是你說擾就能擾了的,擾我雅興的人大有人在,但不是你。算了,朕不寫了。”
十八歲的崇禎皇帝朱由檢將筆扔下,回過身來,英俊、瘦削的臉上滿是汗水,曹化淳殷勤地探上一步,遞過一張手帕。
崇禎用手帕擦了擦手,將它扔在地上,曹化淳急忙蹲下,沒等它落地,就迅速地將它抄起來塞進袖子裡。