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我與蘿娜說完話後;並未發現房內有人。平常我囑咐傭人不準亂動的文具也依舊散在桌上;唯一不尋常的是;那個印章竟然和鉛筆及封信的火漆;整整齊齊地躺在盒子裡;像我這樣邋遢的人不可能如此放的。不過;這也很難說;說不定我就偏偏整潔了這麼一次呢。由於事情繁雜;我也不再自尋煩惱,隨即鎖了門;把鑰匙收在口袋中下樓來。
範斯克夫人正在大廳看晴雨表;見到我便說:“還在下降;最近可能常下雨。”
她的臉色已全然回覆正常;只是指著晴雨表的手指仍在顫抖。
她是否已告訴丈夫;蘿娜當著我的面指責他為“間諜”。我那毫無理由的猜疑心;使我確信她一定說了;想到女人天生的猜忌;再加上她侄女擋住了她一萬英鎊的財路;使我禁不住想為蘿娜的唐突辯護。
“夫人;不知你可否原諒我的冒失;聽我放肆地把一個不大愉快的事情說出來!”她的雙手在身前交握;緊抿著唇一語不發;嚴肅地點了點頭;雙眼直盯著我看。
“當你好心地把手帕送回來時;恐怕聽到蘿娜對我說的一些我不願再重複的話;我沒有護著她的意思。只斗膽希望你不要拿這些芝麻小事去麻煩伯爵。”
“這是小事沒錯;”她突然尖聲說道。“但是;”她又回覆了冰冷的語氣。“我和伯爵之間一向沒有秘密;即使小事也一樣。當他留意到我難看的臉色時;我就不得不把原因說出來。我坦白地承認;賀小姐;這一件事我已經告訴他了。”
她的話像當頭的冷水澆下來。“夫人;我誠懇地請求你和伯爵;體諒我妹妹的處境。由於她丈夫的侮辱和指責;使她神智不清而冒犯兩位。難道你們就不能原諒她?”
“可以;”伯爵平靜的聲音來自我身後;他手捧著書;無聲地由圖書室進來。“柏夫人說這些未加思索的話;很遺憾是誤會了我。但我可以原諒她;賀小姐;讓我們今後都不要再提了。”
“您真好心;”我說。“我實在不知道說什麼了。”我想繼續說;可是他緊盯著我;陰險地笑著;我既不信任他那深不可測的虛偽;又對自己不惜降低身份討好他們而感到羞愧。
“我懇切地請你不要再說了;賀小姐;你這麼重視這件事;真是叫我吃驚。”他拉起我的手以示誠意;唉!我真恨我自己。心知是為了蘿娜的事;他才有如此的動作;他拉著我的手;送到那含毒的唇上。
在他的逼視下;我幾乎無法自持。多虧河東獅救了我;把他的注意力從我的手上轉開。她的藍眼閃著寒光;死白的臉上集了各種顏色;一下子好像年輕了好幾歲。
“伯爵!”她說。“英國女人不懂你的外國禮節!”
“對不起;我的天使!只有全世界最美好、最可愛的英國女人才懂得。”說著放下我的手;轉身拉起範夫人的手。
我奔上樓梯躲進房裡。若要重新整理這些思緒;必定使我更加痛苦;幸好我隨即恢復了鎮定;以行動代替思想;立馬坐下來給何律師和費先生寫信。
既然我一切靠自己;事情自然不會複雜。柏西爾既無朋友也無親戚;我們兩個女人也無父兄可以投靠;惟一的辦法就是試試這兩封信;平心靜氣地討論我們的未來。頭腦再簡單的人也看得出這是惟一的路;所以我便開始寫信。
我並未向律師提及安妮的事;因為我們自己還是一頭霧水;說了也是白費口舌。我只將因錢引起的爭論及柏西爾男爵的惡劣舉止告訴他;並請他對柏西爾不準蘿娜離開黑水園跟我回凌霧堡的事;尋求法律途徑解決。若他想要知道上項協議的詳情;可向費先生查詢;我並且註明這些是蘿娜授權同意我寫的。最後;我誠懇地請求他;利用最短的時間發揮最大的作用來協助她。
給費先生的信上;我先用之前對蘿娜說過的將使他振作的那個方法,再附上我給律師信的副本;以說明事情的嚴重性。我同時表示;我們若能搬回凌霧堡;將是目前惟一能避免蘿娜和男爵衝突的最好辦法。
寫完信後;我隨即將它裝入信封;帶到蘿娜的房間給她看。
“有人來吵你嗎?”她開啟門時;我問她道。
“沒有;”她答道。“但我聽到外面有人。”
“男人或女人?”
“女人;我聽到人走動時衣服發出的窸窣聲;像絲緞的磨擦。”
顯然範斯克夫人在門外窺探;她個人倒不足為懼;但作為她丈夫的工具卻不可忽視。
“她從你的門口離開後;朝哪個方向去?”
“我一直都仔細地聽著