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瑪麗單獨在小客廳等我；蘿娜已被她哄著去睡了。我極小聲地把經過告訴她；她聽何先生的意見時還很鎮定；但聽到柏西爾回來且有人跟蹤我時；不禁大驚失色。
“都是些壞訊息；難道你就沒有其他的訊息可以告訴我？”
“有！”我把何先生託我轉交的信拿出來。“認得是誰寫的嗎？”
她馬上從字跡上認了出來。“當然認得；是範斯克的。”她看得臉上一陣青一陣白；眼睛也閃出憤怒的光芒；看完後遞過來給我。信紙上寫著這些字：
教我無法不敬佩的瑪麗小姐；僅奉上幾個安慰的字——不要怕！
運用你的天性；靜靜地隱居吧；千萬不要惹麻煩。認命是對的；試著去接受吧。家的寧靜是永恆的；好好享受它。生命的暴風雨拂過山谷；對隱居其中的某位可敬的小姐並不構成災害。
這樣的話；你就真的不用怕了。不幸不再降臨；你和那位嬌美的同伴也不會被拆散。她已在你心中找到令我羨慕的避難所；我可以放過她。但奉告她那位魯莽的朋友；假如華先生回英國來的話；千萬不要與他聯絡。我有我的路；柏西爾緊隨在後；若我們發現他試圖越軌的話；他就會永遠消失了。
簽名只有一個“範”字；後邊畫上許多漂亮的圈圈。我氣憤地把信扔在桌上。
“他在威脅我們；可見他是做賊心虛。”
她比我更能自制；緊絞的雙手放在腿上；兩眼閃光；雙頰泛紅。“沃特；千萬不要放過範斯克！”
“瑪麗；我們必須保留這封信。”
她看著我收下那封信。“真有水落石出的一天嗎？你聽完何律師的話；還抱著希望？”
“當然！今天我只是去找人幫忙；明天以後我要自己動手了。”
“你有什麼計劃？”
“明天我就去黑水園；找出蘿娜離開那邊的確切日期。這是這項陰謀中唯一的弱點。”
“你打算去證明蘿娜是在醫生籤死亡證書後才離開黑水園的對不對？”
“對！因為療養院記載她是在七月二十七日入院的；我懷疑範斯克伯爵能把她留在倫敦一天一夜；而仍使她對周遭環境毫無警覺；所以她很可能是七月二十六日才從黑水園出來；這就比醫生證明的七月二十五日晚了一天。只要我們能找到證明；案子就能成立了。”
“我懂了；我懂了！可是到哪裡去找這個證明呢？”
“麥太太的敘述提醒了我兩條路；第一是去找替蘿娜看病的道生大夫；再就是去查柏西爾在蘿娜離開黑水園後半夜出門要去投宿的諾斯堡客棧；因為他的離去是緊跟著蘿娜；中間只差幾個小時而已——這些都值得一試。”
“假如失敗了呢？沃特；我們要做最壞的打算；我們還有其他的辦法嗎？”
“倫敦市還有兩個人可以幫助我們。無辜的人或許會忘記那個日子；犯罪的人一定記得非常清楚。假如我在其他地方都碰了壁；我一定要逼範斯克和柏西爾承認日期。”
瑪麗興奮極了。“先逼範斯克伯爵；我恨死他了！”她急切地說。
“為了蘿娜；我們要先從最有利的人下手。”我平靜地說。
“你說得對；我不該這麼衝動；可是我一想到伯爵那個樣子；老脾氣就不禁要冒上來了。”
“他會得到報應的；我們目前還沒抓到他的弱點。但是——瑪麗！我們有柏西爾的把柄！”
“你是說那件秘密！”
“對了；就是那件秘密。這是我們目前僅有的武器；到時候我一定要用這項武器逼他說出實話；這也是他除了貪財；逼蘿娜走上絕路的另一原因。你不是聽到他告訴伯爵；說他太太已知道足以毀滅他的秘密？還有他說葛安妮知道的秘密若被揭發出來；他就完了？”
“對！對！我聽到了。”
“好；瑪麗；假如第一條路行不通；我就要去挖他這個秘密。我說過；白衣女人與我們三人有極密切的關係；埋在墳中的葛安妮終於還是為我們指出了一條路！”
最終的目的（1）
早班火車把我載到道生大夫的家；會談的結果並不理想。
道生大夫的出診簿上確實記載；他曾去過黑水園出診；但麥太太再度來找他時；因為他本人也正在生病；記錄上就空了一大段；所以查不出。
既然如此；我只好轉往諾斯堡。誰知老天爺似乎存心與我們作對；這家客棧因經營不善；老闆已經賣掉房產遠走他鄉了。
離最後一班火車還有一段時間
