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“我根本不在乎。我對別人怎麼想根本不在乎。爭取民心是自私自利的人乾的事。從現在起再過幾個月，我就要坐上雙桅船到斐濟南面什麼地方安安靜靜地航行去了，那時候讓政府見鬼去吧。”
“聽你這番話我感到遺憾，總統先生。你是個好人。就連你的不共戴天的敵人也會承認這一點。”
可是總統還要繼續說下去：“過去一段時間我們有過一個偉大的共和國，約翰，可是你、我和所有其他律師把它搞得一團槽。政府是個大企業，不應該讓那些律師擔任公職。只有會計和搞供銷的人才配當國會議員和總統。”
“需要律師來管理立法機關。”
總統疲倦地聳聳肩：“有什麼用？不管我制定什麼方針都無濟於事。”隨後他在椅子裡挺直身體微微一笑：“請原諒，約翰，你不是到這裡聽我演講的。你考慮著什麼問題？”
“貧苦兒童醫療法案。”伯迪克熱切地凝視著總統，“這個法案你也要否決嗎？”
總統把背靠在椅子上，看著他的雪茄。“是的。”他直截了當地說。
“這是我的提案。”伯迪克平靜地說，“我費盡心機使它得到參眾兩院的透過。”
“我知道。”
“你怎麼能否決一項造福兒童的法案呢？要知道他們的家庭無力使他們得到適當的醫療。”
“為了同樣的理由，我否決了為八十歲以上的公民增加福利費用，給少數民族的聯邦獎學金以及其它十來個福利法寶。讓什麼人為這些法案撥款去吧。過去十年，稅增加了百分之五百，已經把國家的支柱工人階級逼得無路可走了。”
“為了仁慈麼，總統先生？”
“為了預算平衡，參議員。你想實施你的法案的錢哪裡來呢？”
“你可以先削減米塔處的預算嘛。”
原來是這麼回事。國會里愛管閒事的人終於突破了米塔處防衛圈。這件事反正遲早總要發生。現在至少已經是晚了。
總統決定裝得不知道的樣子：“米塔處？”
“幾年來你一直養著的一個高階智囊團。我當然不必向你說明它的活動吧。”
“不必了。”總統心平氣和地說，“不必說了。”
隨後是尷尬的沉默。
最後伯迪克單刀直入地說：“我的調查人員花了幾個月功夫進行查核。你把經費支出掩飾得非常巧妙，但他們終於追查到打撈泰坦尼克號經費的來源，追查到一個絕密機構以米塔處的名義進行活動，最後追查到你這裡。天啊，總統先生，你批准撥出七億五千萬美元左右的錢，來打撈這條毫無價值的破船，然後撒謊說花了不到半數的線。為了實施兒童醫療法案，我只不過要求撥款五千萬。我也許能這麼說，總統先生，你對於輕重緩急的古怪理解簡直是大大的有罪。”
“你想幹什麼，約翰？對我進行訛詐，逼我簽署你的法寶嗎？”
“坦率說是這樣。”
“我懂啦。約翰，假使我仍然拒絕簽署你的法案那又怎麼樣？”
伯迪克舉起兩手：“那麼你就逼得我無路可走，只好把你偷偷使用公款的事公佈出去。這樣一來，恐怕你的這件醜聞會使得以前的水門醜事象是小巫見大巫。”
“你會這麼幹？”
“我會。”
總統的臉色冷冷的，非常鎮定：“在你衝出房門，為了我在財政支出上耍花招的事召開國會聽證會而花費更多納稅人的錢之前，請你先聽我親口說說米塔處是怎麼回事，他們對我們為之服務的國家的防務作出什麼貢獻。”
“我聽著呢，總統先生。”
“好吧。”
一小時以後，約翰·伯迪克參議員心悅誠服地坐在辦公室裡，小心翼翼地把有關米塔處的秘密檔案投入廢紙粉碎機裡。
第七十六章
泰坦尼克號巍然聳立在於船塢的巨大船臺上，看來是令人吃驚的。
船上已經有了嘈雜的喧嚷聲。焊工在奮力打通堵塞的通道。鉚工在揮錘敲打那遍體鱗傷的船體，加固吃水線下在海上臨時修補的裂縫。頭頂上空，兩臺高大的起重機把下巴伸進漆黑的貨艙裡，不一會兒就用鋼牙咬起一堆雜亂的零碎東西。
皮特看了一下健身房和上層甲板，他知道這是最後一次看到它們了。恰象除夕之夜對生活中的某件往事依依惜別似的，他站在那裡沉溺在回憶之中。打撈時流的汗水，船員們的流血犧牲，還有那鼓勵他們度過最後關頭的一線希望。這一切都將成為過去。最後，他擺脫幻想
