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尺,正文靜地嚷著呢。”喬迪諾說。“只有一千二百碼,最多一髮之差,方位零——五——九,也就是在西南方向上。”
“謝謝上帝,我們沒有給吹回家裡去。”皮特嘆口氣。
“放心吧。”喬迪諾滿有把握地笑道,“哪一次刮陣小風,你就象看著女兒半夜三更去赴約會的媽媽一樣。”
“我們離目的越近,抱窩母雞的心理就越厲害。”皮特承認道,“還有十天,喬迪諾,如果我們能有十天平靜的日子,就可以結束了。”
“這就要看天公是不是作美了。”喬迪諾轉身向法夸爾,“怎麼樣啊,偉大的氣象聖哲預言家?”
“我只能預報十二個小時。”法夸爾頭也不抬地咕噥道,“這裡是北大西洋。是世界上最無法預測的大洋。天氣幾乎沒有一天不變。如果你們的寶貝兒泰坦尼克號沉在印度洋裡,我可以預告十天的氣候,精確度百分之八十。”
“請原諒,請原諒。”喬迪諾答道,“我敢打賭說,你向一個女人求愛的時候會告訴她,百分之四十她可能會喜歡你。”
“百分之四十總比沒有強嘛。”法夸爾滿不在乎。
皮特看見聲納員的手勢,就走了過去。“你聽見什麼了?”
“擴音器上有種莫名其妙的雜音。”聲納員答道。這人臉色蒼白,身材和體態都象大猩猩,“我在這兩個月裡時斷時續地老聽見這種聲音。奇怪的聲音,好象有什麼人在通訊聯絡。”
“弄得懂嗎?”
“弄不懂,先生。我讓柯利聽過了,他說根本沒有意義。”
“可能是沉船上有什麼東西松了,被水流衝得發出聲響。”
“也許是個鬼。”聲納員說。
“你不相信有鬼,可是怕鬼,是不是?”
“一千五百人跟著泰坦尼克號一起沉沒。”聲納員說,“很難說就沒有一個鬼回去住在船上。”
“我感興趣的唯一鬼魂。”喬迪諾從海圖桌那兒說,“是你喝的那一種鬼魂①?”
【① 英文中spirit一詞既有“鬼怪、鬼魂”的意思,而複數形式spirits也有“酒精、烈酒”之意。——譯者。】
“塞福二號艙內攝影機壞了。”這是電視監測臺旁坐著的一個紅黃色頭髮的人說的。
皮特就站在他後面,看著一片漆黑的監測臺電視螢幕:“問題出在這邊兒嗎?”
“不,先生。這邊和浮標轉播臺上的線路都沒有故障。問題一定出在塞福二號。好象什麼人將一塊布蒙到攝影機鏡頭上似的。”
皮特猛地扭身向無線電報務員:“柯利,和塞福二號取得聯絡,叫他們檢查艙內電視攝影機。”
喬迪諾拿起一塊書寫板,檢視人員名單:“奧馬爾·伍德森是塞福二號這一班的負責人。”
柯利按了按傳播開關:“塞福二號,喂,塞福二號,我是卡普里科恩號。請回答。”而後他傾身向前,將耳機更加貼緊耳朵:“聯絡很弱,先生。有許多幹擾。話斷斷續續的。我聽不清楚。”
“開啟揚聲器。”皮特命令道。
嘈雜的說話聲傳進工作室,因為靜電干擾而變得模模糊糊。
“有什麼東西干擾通話。”柯利說,“空氣導管浮標上的轉播裝置應該可以把聲音放大得響亮清楚。”
“把音量開到最大限度。也許我們能聽懂一點伍德森的答話。”
“基福二號,請重複一遍,我們聽不清。完了。”
柯利一開啟揚聲器,震耳欲聾的響聲象炸彈一樣使大家吃了一驚。
“……科恩號……我們……你……楚……了。”
皮特抓起送話器;“奧馬爾,我是皮特。你們的艙內電視攝影機壞了。你們能修一下嗎?我們等著你的回答。完了。”
工作室裡的每一隻眼睛都緊緊盯在揚聲器上,好象它是個有生命的東西一樣。
五分鐘,無窮無盡的五分鐘,他們耐心地等待著伍德森的回答。
接著伍德森斷斷續續的聲音又在揚聲器裡象用鐵鏽敲擊似的響起。
“亨……芒克……求允……浮……”
喬迪諾迷惑不解地扭歪了臉,“關於亨利·芒克的什麼事兒。其餘的話缺得太多,聽不清楚。”
“他們回到監測臺那裡去了。”並不是每個人都看著揚聲器的。電視監測臺旁邊的年輕人就一直目不轉睛地看著塞福二號的焚光屏。
“看樣子好象有人倒在甲板上,那些人都圍著他。”