這才是經濟學

第3部分 (第4/4頁)

re　from　the　2000　survey。

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第3章　市場和交易與人類如影隨形（1）

一般都以為市場是現代的一種複雜的制度形式，實際上商業活動是人類交往的最古老的方式之一。人類學家已有證據表明，人類聚居地的交易活動至少有30　000~60　000年的歷史。

市場有時被形容成一種冷酷的、缺乏人情味的制度。但事實上，成功的市場，無論是低階形式還是高階形式都體現了人類社會最優秀的品質：沒有強制、人人都可追求個人利益。換言之，人們有選擇的自由。

所以，市場是人類制度的精髓，雖然它尚未完善，但在豐富商品和服務的種類、提高人類生活水平方面取得了驚人的成就。市場的成就在後面的文章中會陸續進行介紹。

石器時期的套利

交易與人類如影隨形。最近有學者研究了澳大利亞北部土著部落之間以貨易貨的複雜制度，說明這種交易形式自人類之初到19世紀以來就一直存在。這些部落的成員都是狩獵採集者，沒有農業、政府、法律、貨幣、科學，人們不會閱讀和書寫。儘管如此，他們所發展起來的貿易制度確實是很了不起，在許多方面都已經具有現代特徵。

進行交易的兩件物品之一是由沿海地區的部落製造的箭頭帶刺的長矛，另一件是數百英里外南部採石場附近部落製造的光滑的石斧。製造長矛和製造石斧的部落之間並不直接進行交易，而是透過這個以物易物鏈條體系中的其他部落完成，這些部落正好位於南北部落交界地帶的廣闊區域。

長矛由交易環節上的部落運往南方（遠離生產地），長矛相對於石斧的比值就上升了。類似地，當石斧運往北方時，石斧的價值也上升了。這就給中間商（介於生產部落之間的部落）帶來了盈利的機會。例如，作為中間商的部落從鄰近的南方部落以5支長矛換取1把石斧，又以1把石斧換回6支長矛，這個交易體系使介於中間的部落願意同時擁有兩種物品。

用現代經濟學和金融學的術語來說，這種交易方式被稱做“套利”，即透過賤買貴賣賺取其中的差價。這種人類幾千年來最基本的交易方式，在當今全球金融市場中每時每刻都在進行著。

石器時代的套利方式真正了不起的地方在於，這種交易方式是建立在人際關係和信任基礎之上的，因為當時還沒有政府和法律。換言之，當時還沒有《統一商法典》，沒有聯邦貿易委員會，也沒有世界貿易組織對交易進行管理和規範。

貿易：偉大文明的生命之源

隨著人類