第7部分 (第3/4頁)
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他又把手伸進洞裡，不過什麼都沒摸著，那根繩子是唯一的東西了。另一個念頭閃過他的腦際，他繞著大樹仔細地觀察，看看是不是還有第二個洞口。不放過任何一個細節是他成為優秀記者的資本。不過他仍舊毫無所獲。大約過了三刻鐘，他回到了布魯克林，走進一家通宵營業的藥店，
撥通了思考機器的電話。電話的另一頭立即拿起了話筒。“非常好，非常好，你發現了什麼？”對方問道。“我猜你不會對我的發現感興趣的。”記者嚴肅地說，“不過一條繩子而已。”“好！好！”思考機器大喊起來，“那條繩子什麼樣”“哦，”這位報業人士毫無表情地說，“只是一根白色的棉繩，我猜大概有六英寸長吧。”“上面有沒有打結”“稍等，我看看。”
他伸手到口袋裡掏繩子，這時，電話的另一端傳來了思考機器驚慌的聲音。“你沒把繩子留在那裡嗎”“沒有，我把它揣在兜裡了。”“老天！”那位科學家立刻說道，“糟糕。那繩子上面有結嗎”
他問道，聲音裡明顯地透出無奈。
哈奇覺得自己好像犯了一個不可饒恕的錯誤。“是的；”他檢視之後回答說，“上面有兩個結，只是普通的系法，兩個結之間大概相距兩英寸。”
“是單結還是雙結”
“單結。”
“太棒了
！現在聽好，哈奇先生。解開其中的一個結，隨便哪個都行，然後把繩子小心地撫平。接下來，你把它放回原來的地方，然後儘快打電話給我。”“現在嗎？還是今晚”
“現在，馬上。”
“不過……不過……”記者先生開始驚訝了。
“這是極重要的事；”那憤怒的聲音篤定地告訴他，“你本來就不該把那根繩子帶在身上的，我只是讓你看看那裡有些什麼東西。不過既然你已經把它拿走了，那麼你就必須儘快把它放回去。相信我，這非常非常關鍵。另外別忘了，要打電話給我。”
那尖刻的、命令式的聲音又激起了記者先生新的興趣，他再次行動起來。一輛計程車正好經過藥店的大門，向郊外駛去。他追過去，上了車。他坐在車裡，解開其中一個結，拉直了繩子，然後開始琢磨自己怎麼會接了這麼一個沒頭沒腦的差事。
“去蘭德爾十字路口！”記者說道。
哈奇下了車，再次沿著彎彎曲曲的路向前走去，穿過樹林，來到大樹跟前。他找到了那個樹洞，把手塞進去，放好繩子。就在這個時候，他聽到一個女人的聲音，聲音是從他的身後傳來的，幾乎就在他的耳邊響起。那是一種從容、鎮定、自信的聲音。
“舉起手來！”哈奇是個對未來充滿憧憬和抱負的人，頭腦冷靜，思維清晰，所以他毫不猶豫地舉起了手。“我就知道會這樣。”他自言自語。書包 網 。 想看書來
一條繩索（3）
他轉過身去面向那個女人。夜色中，他只能隱約看到一個高挑、瘦弱的身影。不過，他卻清楚地看到，就在他鼻子前邊的不遠處，有一把左輪手槍穩穩地指著他。儘管是在黑夜裡，那支手槍仍舊閃爍著點點寒光。
“那個，”記者一邊舉起雙手，一邊忍不住說道，“小心你的手槍走火。”
“你是誰？”女人問，她的聲音聽上去很鎮靜，卻透露出掩飾不住的欣喜。
記者沉思了一下。他對此事一無所知，假如照實說出自己的身份怕是不妥。思考機器也許正在某處努力想辦法解決此事。因此，他最好是想一種折中的、模糊的說法，比較穩妥。
“我叫威廉姆斯，”他飛快地說，“吉姆？威廉姆斯。”謊話也要編得圓滿一些。
“你在這兒幹什麼？”
又是個需要斟酌回答的問題。但他無法回答，因為他也不明白自己究竟是來這兒幹什麼的，自己也想知道。此時，他不得不冒險賭上一把，於是顫抖著答道：
“是他讓我來的。”
“誰？”女人狐疑地盤問。
“最好用‘他’來稱呼他。”記者答道。
“哦，當然，當然。”女人若有所思地說，“我明白。”
兩人各懷心事地沉默了幾秒。哈奇緊盯著那把左輪手槍，他開始對此事產生興趣了。自打第一眼看見這把槍，他就連大氣都沒敢喘，黑洞洞的槍口一直正對著他。
“繩子呢？”末了，女人開口問。
這下記者可是陷入困境了。幸好女人自己幫他解脫了出來：
“在樹洞裡嗎？”
“沒錯。”
