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逃出十三號牢房（16）
“後來，我聽到樓上牢房傳來幾聲尖叫，我立刻想到，這條舊下水道排放管可能也通到樓上牢房，導致有人聽到我說的話。當你走過來時，我趕緊假裝睡覺。如果你當時走進我的牢房檢查，整個脫逃計劃就會全都泡湯了。還好你只是走過而已，我差一點就被抓到。後來，我聽獄警說，有個囚犯聽到我說的話，以為是上天對他說話，因而害怕得承認自己犯的罪。至於他聽到的‘八號帽子’這句話，他沒聽錯，那正是我帽子的尺碼，我請哈奇先生帶過來一頂。
“有了這套臨時裝置，傳遞東西就很方便了。當你來檢查時，我就把金屬線往排放管內一塞就行。典獄長，你的手指太粗，伸不到水管深處，所以摸不著我藏在裡面的東西。可是，你看我的手指，又細又長，而且我還在管子裡塞進一隻死老鼠當掩護，你記得吧？”
“我記得。”典獄長露出無奈的表情。
“我猜想，任何人想要搜查那條管子，如果碰到死老鼠，大概都會就此打住吧。當天晚上，哈奇先生試探性地送了些零錢過來，其他工具要等到隔天晚上才能準備好送來。
“我也要讓警衛習慣看到我的面孔在視窗出現，所以我故意在他面前丟下寫了字的布條。我知道他一定會拿給典獄長看，目的是讓典獄長懷疑他的手下可能幫助我脫逃。我會在視窗呆望幾個鐘頭，讓警衛看到我；有時候也跟警衛講話，因而發現監獄內並沒有專職的電工，如果出了什麼問題，得叫外面的電力公司派人過來。
“這當然給了我很大的方便。最後一天傍晚，等天色一暗，我就將窗外的電線切斷。只要用一根沾上硝酸的鐵棍碰一下就好了。這會使我窗外那片空地變成漆黑一片。當電力公司的人進來尋找斷電原因時，哈奇先生也就順便混進來了。
“硝酸是裝在一個細罐子裡送進來的，有了硝酸的幫助，要弄斷視窗和門上的鋼柵欄就容易得多，只是花了相當久的時間。入獄後的第五、六、七三天，我就在警衛的監視下，用硝酸將之腐蝕，並用牙刷粉圍住鋼條底部防止液體外溢。我知道獄警在檢查柵欄是否牢固時，老是抓住牢門上部的柵欄搖晃，所以我就在柵欄的底部動手腳，可是沒全切斷，表面上看起來毫無異樣。”
思考機器停下來沉默了幾分鐘。
“我想你們大概都清楚了，”他繼續說，“其他我沒提到的一些小把戲，只不過是用來讓典獄長和獄警糊塗而已。床上那一大堆繩索及器械，是為了配合哈奇先生而放在那兒的，他說這樣會讓脫逃行動看起來更戲劇性些。黃色的假髮當然有偽裝的作用。那封專人遞送的信則是我在牢房中寫好，送出去給哈奇先生，再由他寄去給典獄長的。我想，就是這些了。”
“你是怎麼離開監獄，然後從圍牆外面大門進來？”典獄長問。
“簡單得很。”科學家說，“我用硝酸切斷了弧光燈的電線，這一點我曾描述過。我知道要找出原因再加上修理，一定要花不少時間。當警衛向你報告燈壞了的時候，我就把視窗上處理過的鋼條折彎，費了一番力氣從窗子鑽出去，然後把鋼條回覆原狀，在陰暗中等候電力公司的技師前來。哈奇先生就是四位技師中的一個。
“我們會面時，他遞給我一套工作服和技師戴的帽子。當你──典獄長──到我牢房外的空地巡視時，我就站在離你不到十英尺的地方。哈奇先生跟我扮成技師的模樣，從監獄大門走出去，假裝要到車上去拿工具。大門警衛幾分鐘前才讓電力公司的技師進去，以為還是同一批人，看都不看就讓我們透過了。我們在車上換好衣服，走到監獄大門要求見典獄長。然後，我們見到了你。就這樣。”
大夥又靜默了幾分鐘。蘭塞姆博士首先開口。
“精彩！”他叫著，“太神奇了！”
“哈奇先生怎麼會剛好跟電力公司的人一起來呢？”費爾丁博士問。
“他父親是電力公司的經理。”思考機器回答。
“如果沒有哈奇先生在外面幫你呢？”
“每個囚犯至少會有一位願意協助越獄的朋友。”
“假設說──僅僅是假設──如果牢房中沒有舊下水道排放管呢？”
典獄長好奇地問。“還有另外兩個方法可用來脫逃。”思考機器神秘地說。十分鐘後，電話鈴響起，是找典獄長的。“燈沒有問題？”典獄長在電話上問，“很好，十三號牢房外的電線斷了？我知道。多出一個電力公司的技師？什麼？兩個出去了？”
典獄長望著屋裡其他人，臉上露
