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晚餐的開始有些非同尋常。
基姆站起來說他想祝一杯酒。我猜那應該是感謝和祝福妻子吧，在這種情況下她表現出不可思議的鎮定，但這杯酒卻是祝福我的！他提到了我的年輕，我的詩歌，回顧了我與他女兒們的友情（他說這話時盯著勞拉？達米安的父親，後者不停地點頭）以及與他的友誼，說到我們的談話，我們在墨西哥城大街上的不期而遇，演講即將結束時——其實很短但對我來說好像會永遠講吓去——他請我，現在是直接對我演講了，長大成為一個負責任的成熟公民後，對他的評價不要太苛刻。演講結束時，我難堪得滿臉通紅。瑪麗亞、安格麗卡和魯佩都鼓了掌。那兩個茫然的畫家也跟著鼓起掌。胡吉託趴在桌子底下，誰也沒有注意到。我迅速瞥了一眼芬特夫人，她的表情跟我一樣難看得要死。
開場白雖然生動有趣，年夜飯仍然有些傷感而沉默。芬特夫人和妹妹忙著上菜，瑪麗亞幾乎沒有動一口。安格麗卡沉默不語，悶悶不樂到了無精打采的程度。基姆和勞拉？達米安的父親總體上也不怎麼說話。他們有時留心一下建築師，他整個晚上都在溫和地指責基姆。兩個畫家互相聊著，偶爾跟勞拉？達米安的父親（好像他也收藏藝術品）說說話。晚餐開始時瑪麗亞和魯佩似乎很想顯得開心些，不時地起來幫著上菜，最後卻消失在廚房了。基姆在桌子另一頭對我說，世間富貴，瞬息即逝。
這時有人按門鈴了，我們所有的人都跳了起來。瑪麗亞
