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蓮生會去了哪裡？懷讓擠了擠眉頭時，突然記起，蓮生被自己叫去李敏那裡了。剛要開口，屋外僧人稟告，對屋內幾個得道高僧說：“師父，都督府的呂大人求見。”
呂博瑞來了。護國公反而沒有一點動靜。
屋裡幾位高僧各自像是斟酌的時候，作為監院的弘忍，負責行政事務的，既然要起身來迎接這位朝廷的地方官員，說：“快請呂大人進屋。”
呂博瑞帶了師爺，以及幾位衣裝華麗的香客，一起走進了院子。
高僧們出門迎接，見是，除了呂博瑞以外，有奉公伯府的奉公伯朱慶民，寧遠侯府的大少爺朱天宇，以及燕都裡最有錢的富商柏史桐。
雙方打過招呼以後，呂博瑞代表來的人，向高僧們表示深切的慰問與哀悼說：“驚聞方丈圓寂，十分令人震驚。本官雖然到燕都的時間並不長久，但是，對於方丈，是揚名海外的高僧，一直十分敬仰，只可惜在方丈生前沒能得到瞻仰方丈的機遇。此為本官第一次拜訪太白寺，卻遇到如此令人痛心疾首之事，只懇請貴寺倘若有需要的話，請讓本官為貴寺以及圓寂的慧光大師盡點微薄之力。”
說著，跟在他後面的其他幾個人，表示了同樣的態度。
高僧們自然都是表示感動地還禮，讓他們入屋後，奉茶。
一巡茶喝下來，似乎大家都沒有什麼話說。高僧們像是有難言之隱，而希望能幫的上忙的人，如果對方不開口，當然不能急著開口。這樣一來，呂博瑞等人像是不忍打擾要起身告辭時，監院弘忍突然出了一句聲音說：“呂大人請留步，其實，有一樁事兒，望呂大人能為本寺主持公道。”
呂博瑞步子一停，轉回身，問：“貴寺是遇上了什麼麻煩嗎？”
淨遠皺了眉頭，慧可冷著臉，兩人看起來，既不同意弘忍找上了外人，但是，同時，也不是要去阻止的樣子。明德在旁看見此情此景不由著急，在弘忍開口要說話之前，急道：“監院，有關住持的問題，是我們本寺的內部事務，並不宜對外宣開。”
憑明德這個身份，是不太可以當面給監院提意見的，更何況當著外面的人這樣說，有些打弘忍的臉。
弘忍驀然沉了臉，道：“明德，你師父在這裡，我才沒有說你，你說說你自己，在方丈圓寂的時候，你都幹了些什麼？”
明德一怔，道：“我這不馬上稟告了師父和三綱嗎？”
“那就對了，我問的是，你在方丈圓寂的時候都做了些什麼！”
懷讓吃驚的眼珠子都快瞪出來了，莫非弘忍這話是指，指他師父明德殺害方丈？
明德站了起來，一手攔住底下要為自己聲張的徒兒，面對弘忍，面不紅氣不喘：“監院此話如果倘若另有它指，還望拿出證據來，當著呂大人的面，把話說清楚了！”
“好。”弘忍忽然一拂袖道，“下面都有人指出來了，說你進了方丈的院子，逗留了許久，才說方丈圓寂了，這段你逗留的時間在方丈的院子裡做了什麼，誰可以為你作證？”
“方丈閉關，作為下面服侍方丈的僧人，當然是在方丈屋外稟告事由，等方丈回話。我是按照本寺的規章程式做事，沒有絲毫違反規章的地方，在方丈屋外等了良久不見裡面聲音，才恍然覺得哪兒不對，推開屋門檢視——”
“對，你作為服侍方丈的僧人，為何可以自己推開門檢視方丈屋內動靜，而不先稟告你師父或是其他三綱，與你一起進屋檢視？”
明德那瞬間臉色一沉，當時情況那麼急，他哪裡顧忌那麼多，只怕方丈是在屋裡犯了急病怎樣，卻根本沒有想到方丈已經死了。
莫非，這屋裡的人，包括弘忍，早就知道方丈可能死了。如果是這樣的話，他去方丈屋裡的時候，突然聽見好像有人在屋頂動作的聲音，才慌然推開方丈的屋門，都是被人設的套。
“怎麼，說不出來理由了？”弘忍冷哼一聲，“其實，昨晚上，我與維那，你師父，都有所懷疑了，像昨晚上，你說你帶人去追襲擊本寺的兇徒，一路追過去，居然沒有追到一點線索，這不是很讓人生疑嗎？”
“那時，是因為聽說東側出了事，有人私自出了寺門，徒兒心裡一想，或許敵人玩的是聲東擊西，深恐有香客因此中招，連忙帶人撤了回來。”明德沉穩地解釋完，道，“當然，這都是我的一面之詞。如果三綱實在不信任我，我無話可說。但是，要指責我，必須拿出有力的實證來，想必方丈在世，肯定也不想蒙冤受死。”
“你這話什麼意思！”弘忍聽出他口裡的指桑罵槐
