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其勢力不可低估。依朕看來,一面透過後勝威逼齊王投降,一面催促王翦快快發兵,直搗臨淄。”
李斯回到相府,立即向陳彭傳達了秦王的旨意,陳彭拜謝而去。同時,李斯又按秦王指示,擬了催促王翦發兵的詔書,派快馬日夜兼程送去。
王翦接了詔書,不敢怠慢,命其子王賁為先鋒,領十萬大軍殺向臨淄。
那齊王田建自陳彭走後,天天祝禱上蒼,盼望佳音,豈料陳彭從秦國回來後竟帶回令其無條件投降的可怕訊息。焦急中,找來丞相後勝商議。得到秦王委以郡守保證的後勝說道:
“依臣下看來,秦國連連滅了五國,銳不可擋,我孤零零的齊國焉是對手?一旦迎戰,定當大敗;與其打敗當了俘虜再投降,不如現在依了他的條件,還可以得到五百里地盤的安身之地……”
齊王聽了,半晌不語。
這時的齊王似乎有所醒悟,圍著他的御椅轉著圈子想道:我齊國為戰國七雄之一,與秦國東西對峙,稱霸一方。我田建雖比不上祖上那些雄才大略的君主,也不應該是亡國之君,豈能不戰而降?何況,我手上還有幾十萬人馬,秦軍來犯,也能與它過上幾陣。想到這裡,不覺信心陡增。故當王賁大軍殺到國門時,齊王匆匆調集軍隊在邊境上迎敵。
無奈齊國幾十年不修兵備,軍官士兵養得懶墮驕橫。平日在老百姓面前個個英雄無比,一旦到了前線,見到佇列整齊威武強大的秦軍,便都萎縮不前,開差溜號的不計其數。尚未交戰,已潰不成軍。
齊王慌了手腳,只得召來後勝丞相問道:
“丞相你看,這部隊怎麼成了這樣,愛卿有何良策?”
後勝這回拉長聲音說了:
“陛下,早知如此,何必當初。當初,我早就勸你投降,也落得做個人情,你偏要調動軍隊做個樣子。現在,是顧性命不是顧面子的時候了。依臣之見嘛,只有出城請降,其他再無良策。”
齊王很傷心。沒想到,平日對自己畢恭畢敬的後勝今天說話竟這麼難聽,還連帶奚落挖苦,他心中實在不是滋味。但事已至此,只有依他的話,立即叫尚書寫了降表,自己脫下龍袍,換上布衣,帶領百官步行到郊外王賁軍中請降。
過了十數日,秦軍主帥王翦領大軍進了臨淄,仍以齊王宮為帥府,照進入郢都那樣又做了一遍。不過這次因是齊王主動請降,更有後勝等降官主動配合,一切辦起來順手得多。
這後勝自恃有功,天天盼著秦王兌現他的諾言。但兩個月過去了,兩個半月也過去了,還沒有一絲訊息,他焦急得在廊簷下不停地走來走去。
“齊王萬歲1
誰這麼膽大,還在叫齊王萬歲?難道不知道已經改朝換代了嗎?尋聲望去,原來是那隻掛著的鸚鵡。後勝走過去指著鸚鵡說:
“你真不識時務。你聽著,我教你:‘秦王萬歲。’”
“齊王萬歲。”鸚鵡改不過口來。
“真笨,聽好了,秦。”
“齊。”那鸚鵡確實有點笨。
“秦。”
“齊。”它始終繞不過那個彎。
這鸚鵡也太頑固,後勝很生氣,不由得罵它一句:
“你該死1
“你該死1這次鸚鵡倒學得很快。
後勝氣極,叫過隨從:
“把這東西提去餵狗。”
“餵狗”,“餵狗。”鸚鵡被提走時不停地說。
這天,後勝終於盼到王翦的召喚。
走進還是往日的那座宮殿,去拜見的人還是坐在往日的那個大殿上,後勝輕車熟路,步伐輕快,心情也特別好。我幾十年默默耕耘,現在也該收穫了。他望著那高大的王宮,總覺得比往日更親切。齊國已不存在了,存在的是臨淄郡,而我,就是郡守。這宮殿王翦不過是臨時用用,他一走,我就將它改為郡守府,那時,那大殿上坐的不就是我了?想著想著,幾步走上大殿,竟對座位上的王翦跪了下去。
“下面可是後勝嗎?”王翦明知故問。
“降臣後勝,奉召特來拜見將軍。”
王翦沒有喊“賜座”,連“站起來”都沒喊。後勝只有跪在那裡。
“你知道我傳你來何事嗎?”
後勝本想說不知道,但轉而一想,自己與秦王有約在先,該給我兌現的,說不知道豈不掉價?便改口說:
“臣下想,一定是秦王下詔,委臣為臨淄郡守……”
“哈哈哈。”王翦大笑幾聲後說:“你猜的