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得到秦國的好處”一句時,心中又一驚,這傢伙,敢含沙射影攻擊我?及至後來又聽說什麼“苟且偷安”之類的言語,心中早已忍耐不住,等即墨大夫剛剛說完,他便站出班列向齊王奏道:
“大王,剛才這位即墨大夫的言論,臣以為不過是譁眾取寵目光短淺的大話而已。我齊國物產豐茂,地域廣博,雄踞東海之濱,有商貿魚鹽之利,國力強盛,人民富足,乃諸侯國中之大國也,多年來秦國東征西討,從不敢侵犯我國。而且,我大王與秦王早已結為兄弟,一向和睦相處,不像韓趙等國與秦國交惡,觸怒了秦國,所以招致滅國之災,那實是自食其果。如今,僅僅聽說秦軍要來攻齊,即墨大夫就建議要發兵,豈不是更激怒秦王?依臣之見,不如派出使臣,帶上厚禮,前去祝賀秦國攻下楚國郢都的勝利。這樣,秦王一定會收回成命,放棄攻打我國的打算。千萬不能把齊秦兩國間幾十年的兄弟之誼當兒戲,否則,惹怒了秦國,齊國真的就大禍臨頭了。請大王不要為狂放書生的胡言亂語所動。”
即墨大夫聽了,怒火萬丈,他要把這個禍國殃民的奸相長期與秦國勾結的罪行揭露於朝堂之上。但他還沒說出來,齊王就說了:
“丞相所言極是。秦國與我齊國間修好幾十年,不能輕易發兵與之對抗,把兩國的交誼毀了。想十年前我去秦國,受到他們的熱情接待,秦王嬴政還與我結為異姓兄弟,他自稱‘西帝’,尊我為‘東帝’。他對我那麼尊重那麼仁義,哪會兵戎相加?朕依丞相之言,立即派使者去秦國,祝賀他們的勝利,加深與他們的友誼……”
“大王,”即墨大夫大聲說:“秦乃虎狼之國,信不得……”
“住口1齊王不等即墨大夫說下去,便打斷說:“朕自有主見,不許你再胡言亂語1說罷宣佈散朝。
即墨大夫見了,仰天長嘆一聲,說道:“齊國不亡,天理不容。”說完,回到住處,收拾個包袱背了,出城而去,從此不知所終。
當天晚上,後勝召來心腹、御史大夫陳彭,對他說:
“大王委派一個使臣去秦,我推薦你去。這次非同一般,你要見機行事。這裡,有兩份禮物,兩封書信。一份禮物和齊王的信獻給秦王,祝賀他伐楚的勝利,轉達齊王對他的兄弟情誼,懇請他撤銷征討齊國的命令;如果秦王拒絕請求,一意出兵攻打齊國,你就拿上另一份禮物和我寫的信,獻給秦相國李斯,他看了便知……你跟我幾十年,過的是平安富貴的日子,在這動盪的年月,要保住富貴,一定要多長個心眼才行……”
陳彭長有一個安了軲轆的腦袋,這話他一聽就明白了,但他卻裝著不甚明瞭地說:
“小臣愚魯,請丞相明示。”
“好,我就給你點明瞭說吧。”後勝說:“秦軍掃蕩各國,銳不可擋,不久大軍壓境,定要滅齊。我等為秦效力多年,秦王不會虧待我們。滅齊以後,我等照樣做官。'奇‘書‘網‘整。理提。供'我的兩套方案,第一套不過是試探試探秦王,哄騙哄騙齊王而已;重要的是第二套,我請李斯轉告秦王,我這裡保證說服齊王投降,秦王可以不費一兵一卒就可以得到齊國幾千裡河山。不過,我也提了個條件……”
陳彭問道:“丞相所提條件是什麼?”
後勝說:“秦滅齊以後,改制設郡,我提出委我為郡守……”
“那就相當於齊國的國君了。”陳彭又把話一轉說:“不知相國那時委下官一個什麼差事?”
“委你當長史,掌管兵馬,可好?”
“謝丞相。”
兩人又商議了一陣。第二天,陳彭起程赴秦。
陳彭到了咸陽,向秦王獻上禮品和書信,秦王看了後笑道:
“這田建枉為一國之君,當初不過為了實現遠交近攻各個擊破的戰略,與他拜一次兄弟,沒想他卻當真了,到現在還死死記祝那好,我再認他一次兄弟,不過他得無條件投降,我還可以封賞他五百里土地作棲身之地;否則,我將踏平臨淄,割了他的腦袋示眾。陳彭先生,你回去把朕的話告訴你們齊王1
陳彭唯唯喏喏退下大殿。當天,他又去秦丞相李斯府上,呈上禮品和書信。李斯看了書信,覺得事關重大,不敢擅自作主,便去宮中請示秦王,秦王說:
“兵法有云:‘用兵之法,全國為上,破國次之。’不勞師糜餉能使齊國投降,自是上上之策。後勝幾十年為我秦國效力,如能勸得齊王投降,再立新功,封他個郡守就是。只是齊國國內有一股反秦勢力,又聚有不少韓、趙、燕、魏等國的逃亡分子,他們聯合起來,