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反之，完成前面兩個階段的練習之後，你就能輕鬆地持續專注於修習“入出息念”。一旦你發現很難專注於呼吸，表明你應該重新回到前面兩個階段去練習，唯有安忍才是捷徑。
呼吸的部位無關緊要
當你專注於呼吸時，有些老師會告訴你，要觀察鼻尖處的狀態或腹部的起伏等。然而，透過親身實踐，我發現其實沒必要去關注呼吸的部位，若專注於鼻尖的呼吸，你就會產生“關於鼻子的覺知”，而非“關於呼吸的覺知”；若專注於腹部，那麼你將會產生“關於腹部的覺知”。其實，你只需在當下問自己：“我是在吸氣還是吐氣？我是怎麼知道的？”實踐將會告訴你是在吸氣還是吐氣，放下對呼吸部位的顧慮吧，呼吸的過程才是你需要關注的。
控制呼吸的節奏
此階段的常見問題是如何把握呼吸的節奏。在此階段的練習過程中，你的呼吸可能會有些不順暢。應對之法是，你可以想象自己只是車裡的一位乘客，不必操心車輛的駕駛，只需放輕鬆並享受這趟旅程——讓氣息自行吐納，你只需坐在車上從旁觀察即可。
當你可以連續覺知自己呼入與撥出氣息（即“入息”與“出息”）近百次而無任何遺漏時，便已達到了禪修的第三階段——持續覺知呼吸，這比第二階段更能令人感到安定與喜悅。想要更深入的話，你就得準備下一階段的練習，即持續專注地覺知呼吸。
第四階段：持續專注地覺知呼吸
當你有能力把握每一次呼吸的節奏時，自然能進入第四階段。在覺知入息的第一個停頓時，你會發現自己正不斷深入，對入息全過程的感受也在逐漸增強。
隨後，你還會注意到入息之時的下一個停頓，然後是更多的停頓——每一次停頓都只是相當短暫的一剎那——之後你才開始吐氣。
同樣地，你會注意到出息過程中的每一次停頓，直到出息全過程結束。當然，你所覺知的都是靜默當下的入息與出息。
讓開
你連續覺知每一回合的入息與出息，直至數百回，這個過程才可稱為“持續專注地覺知呼吸”。你無法透過憋氣或握拳來勉強達到這個階段，唯有忘卻宇宙中的一切事物，默默地覺知當下的呼吸過程方可達成。事實上，“你”並未達到這個階段，是“心”自己完成的。“心”明白在這個階段只要專注於呼吸，即可感受到平靜與喜悅。
你會發現，要在這個禪修階段取得進步並不費力，我們只需讓開、放下，任其發展。只要肯放下，心就會自動趨近、靠向非常單純、安定、甜美的心一境性①，在每一個相續的停頓間覺知呼吸。
①心一境性：即內心與外界融合為一。
美麗的呼吸
我稱第四階段為禪修的“跳板”，因為你能由此潛入禪悅的狀態。當我們只是透過讓開（不干涉）來維持內心的專注時，當心轉而專注於呼吸過程的核心——極度的安定、自由和禪悅時，呼吸本身似乎漸漸消逝了。
◇。◇歡◇迎訪◇問◇
第8節：第一章 禪修的基本方法（6）
在這個階段我要提及“美麗的呼吸”，因為心在覺知呼吸的過程時，顯得格外美麗。我們在一個個相續的剎那中持續覺知這美麗的呼吸，輕鬆而且持久。
接下來我將進一步解釋，當呼吸消失時，只剩下不以實體存在的“美麗”，成為內心覺知的唯一物件。我們不再覺知呼吸、身體、思想、聲音以及外在世界，所能覺知的就只有美麗、安定、禪悅、輕盈，甚至之後被喚起的一切感知，但它們都不是以實體的形式存在！我們早已放下內心的雜念，不再對其他事物妄加評判，此時心是如此安定。剛開始我們只是粗淺地感受到內心的禪悅，而隨著禪悅的增長，我們便可進入所謂“禪那”的境界。
到目前為止，我已經描述了禪修的前四個階段。在進入下一階段之前，你務必多花點時間，好好修習這四個階段，以確保自己進階之前的根基已經非常穩固。這時的你，應該可以輕鬆地維持第四階段的禪修——持續專注地覺知每一次呼吸。這不是要你在這個階段細數呼吸的次數，而是要求你在進階前，把握自己停留在第四階段的大致時長。在禪修過程中，唯有安忍才是捷徑！
第五階段：持續專注地覺知“美麗的呼吸”
此階段接續上一個階段，其轉變通常自然且不留痕跡。我們曾討論過，當禪修者完全持續專注地覺知呼吸，諸般感知不受外界任何事物干擾而漸漸平穩時，其氣息將會安定下來，轉變為非常平順安穩的“美麗的呼
