美國是如何培養精英的

第1部分 (第2/4頁)

為一個完整的人。這是一個小社會。未來美國的精英，也許就是這麼形成的。�走出這個小圈子，你還會看到許多其他的美國孩子。一次在服裝店，看兩個當媽的在那裡忘情地挑衣物，不足兩歲的孩子被丟在一旁的購物車上沒人管。孩子自然哭起來。當媽的聽到哭聲怒不可遏，厲聲喝道：“閉嘴！”孩子繼續哭。當媽的衝到孩子跟前，瞪著眼睛對孩子嚴厲地小聲說了幾句，屁股上打了一巴掌，孩子嚇得再不敢出聲，當媽的繼續回去挑自己的衣服，談笑如常。再到一些遊樂場看，許多家長把孩子往那裡一丟，給他們幾個錢去盡情玩電子遊戲，自己和朋友在那裡聊大天。

其實，鋼琴課的那些家長，受的教育良好，有自己的事業，時間非常緊張。但是孩子上課、練琴，她們都必須全程陪伴，就和自己學差不多。後一種家長，則文化程度不高，閒功夫有的是，卻不願意給孩子一點時間。這兩種家長生活在一個社會，創造著兩種文明。�以上的觀察，實際上就是我在這本書中講的核心內容。我已經出版了兩本對美國的觀察：《直話直說的政治》和《右翼帝國的生成》。前者是走馬觀花式的隨感，後者是對2004年總統大選的縱深分析。寫完這兩本書後，我一直希望能把觀感和分析結合，寫一本既對變幻不定的現實有親身體會、又能脫離時事新聞、梳理出美國社會長時段的變化的“耐看”的書。本書就是這種努力的一個結果。�

序（2）

本書所描述的，是美國新精英集團的崛起和社會的貧富分化：中高產階級透過對子女的教育，培養下一代社會精英。由於他們為自己的子女從小奠定了教育上的絕對優勢，在日後的競爭中就會立於不敗之地，別的階層很難對之挑戰。他們經濟、社會和文化優勢被固定下來、繼承下去。結果，美國社會貧富分化越來越嚴重，各階層之間的流動越來越小。�這一趨勢，可以追溯到1960年代。但在1990年代的高速經濟增長中變得日益明顯，如今依然有增無已。最近美國的變化極有戲劇性和突發性，從2000年到2004年的總統大選，從“9·11”到伊戰。世界好像翻了個個兒。但是，別管世界怎麼翻轉，我所談的這一深層的社會變化幾乎絲毫不受影響，足見其內在的動力之強，絕非轉眼即過的新聞。�要理解這種變化的深刻性，必須回顧整個美國的歷史。托克維爾在其《美國的民主》一書的開篇就說，美國給他的震撼，是其社會的平等和均富。在當時的歐洲，政治、經濟、文化資源都被貴族階層所壟斷，不僅貧富分化嚴重，而且小民百姓永無出頭之日。在美國，一個一文不名的人，竟也可以白手起家，很快進入上流社會。沒有任何等級秩序限制人們的自由發展。整個社會財富分配甚均，沒有像歐洲的王室和貴族那樣住在城堡裡、使喚著上百奴僕的鉅富，也不見歐洲大都市中那些沿街流浪、隨時可能餓死的平民。�美國曆史的發展，似乎不斷證明了托克維爾的觀察。像卡耐基這樣十三四歲的窮孩子，因為父母在蘇格蘭實在混不下去，舉家遷到美國。上岸後身無分文，立即給人家當童工。幾十年後，他成為世界的鋼鐵大王。他廠裡的鋼鐵產量，比整個英國的鋼鐵產量都高。這樣的例證，向人們展示美國是個公平、人人有機會的社會。也正是這樣的信念，驅使著幾千萬歐洲移民跨過大西洋來尋求美國夢。�但是，美國和歐洲的位置如今正好調過來。最近各種的統計和研究表明，美國貧富分化過大，歐洲則相對是個均富的社會。同時，美國人最引以為自豪的東西（人人都有機會，以及這種機會所創造的任何一個社會也不能比擬的社會流動性）正在急劇喪失。歐洲人跨代之間的階層變化，已經明顯比美國快。如果你是富人，最好留在美國，因為你的子孫在美國更可能維持原來的地位。如果你是窮人，最好去歐洲。因為在那裡窮孩子變成富人的機會要大得多。更重要的是，這種貧富日益分化、社會流動日益減弱的趨勢，不僅改變了美國社會的本質，而且很難透過一些政策措施對之進行逆轉，可以說是美國建國以來前所未有之大變。�美國貧富分化的加劇，並非歷史上第一次出現。比如19世紀末的所謂“鍍金時代”，貧富懸殊達到了驚人程度。卡耐基、摩根、洛克菲勒等等一代工業和金融鉅子，就是那個時代的產物。與此同時，大都市工人的工作和生活條件，也到了難以令人忍受的地步。乃至許人稱現代工業社會的勞工還不如昔日南方的黑奴。當時美國人的婚齡比1950年代要高得多。這不是因為那時候人的文化程度高、喜歡晚婚，而是一般的單身漢很難掙得出能夠養一個家的錢來。�不過，這種惡性的貧富分化，是能夠透過政策措施