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已被覆上了寶石、來自桑特拉金斯的珍貴貝殼、金葉子,馬賽克瓷磚、蜥蝸皮,以及上百萬種無法識別的飾物和裝潢。玻璃耀眼,銀器發光,金子閃爍,而阿瑟·鄧特則瞪大了眼。
“哇,”贊福德說,“過癮。”
“簡直不可思議!”阿瑟有點兒喘不過氣來,“這些人!這些……傢伙!”
“這些‘傢伙’,”福特長官輕聲說,“其實都是人。”
“這些人……”阿瑟重新說道,“這些……另外的……傢伙……”
“這些燈……”崔莉恩說。
“這些桌子……”阿瑟說。
“這些衣服……”崔莉思又說。
侍者聽在耳朵裡,覺得他們活像一群管家。
“宇宙盡頭餐館很受歡迎,”贊福德說著,搖搖晃晃地穿過密集的桌子……其中一些是大理石的,一些是上等紅木的,還有一些甚至是白金製成的。每張桌旁都罔坐著一夥奇怪的生物,一邊聊天,一邊研究菜譜。
“人們喜歡盛裝打扮,到這裡就餐,”贊福德繼續說,“所以這兒的場面才會這麼隆重。”
這些桌子圍繞著一箇中心舞臺散開,形成一個巨大的圓形。舞臺上,一支小型樂隊正在演奏輕音樂。阿瑟估計,這裡起碼有上千張桌子。其間點綴著播曳的棕櫚、噝噝作響的噴泉、奇形怪狀的雕塑,簡而言之,就是所有那些不遺餘力地希望給人留下自己在裝滿上不遺餘力的印象的餐館所常用的一切裝備。阿瑟四下張望著,目的多半是希望能看到有人在用美國運通卡付賬。
贊福德突然間歪向福特,而福特反過來也歪向了贊福德了。
“哇。”贊福德說。
“過癮。”福特說。
“你知道,我那位曾祖父一定強化了那臺電腦的功能。”贊福德說,“我叫它把我們帶到最近的能夠吃上東西的地方,而它居然把我們送到了宇宙盡頭。記得提醒我對它好點兒——等哪天我們冉見到它的時候。”
他停頓了一下。
“嘿,每個人都在這兒。曾經是個人物的每個人。”
“曾經是?”阿瑟問。
“在宇宙盡頭,你必須大量使用過去時態。”贊福德說,“你知道,因為每件事都已經過去了。嗨,夥計們,”他衝旁邊的一夥活像巨型鬣蜥的生物打了個招呼,“過去近來過得怎麼樣?”
“這傢伙是贊福德·畢博布魯克斯嗎,”一隻鬣蜥問另外一隻。
“我想是吧。”第二隻鬣蜥回答說。
“那麼,值得為這個吃塊餅乾。”第一隻鬣蜥說。
“生活,真夠怪的。”第二隻鬣蜥說。
“怪也是你自己過出來的。”第一隻說,然後他們便又恢復了沉默。他們在等待著宇宙中最壯觀的表演。
“嘿,贊福德。”福特說,一邊來抓他的胳膊。由於泛銀河系含漱爆破藥的作用,他有點兒迷糊了。他晃動著伸出一根手指:“那邊有我的一個老相識,”他說,“霍特布萊克·迪西亞託!看見那邊白金桌子旁那個穿鉑灰色套裝的人了嗎?”
贊福德試圖讓自己的限腈跟隨福特的指頭,但這樣做的結果卻讓他覺得頭暈目眩。不過他最終還是看見了。
“噢,是的。”他說,又過丁一會兒,他才反應過來。
“嘿,”他說,“是那個超級大牌的傢伙哇,比有史以來最大牌的人還要大牌,當然,除丁我以外。”
“這傢伙是誰?”崔莉恩問。
“霍特布萊克·迪西亞託?”贊福德驚訝地反問道,“你不知道嗎?難道你從來沒有聽說過‘災難地帶’?”
“沒有。”崔莉恩說,她從來沒聽說過。
“最大牌的,”福特說,“雖吵鬧的……”
“最賺錢的。”贊福德提醒說。
“……搖滾樂隊,在音樂歷史上……”他停下來尋找合適的詞。
“在所史上。”贊福德糾正他。
“沒聽說過。”崔莉恩說。
“哈……”贊福德說,“我們現在是在宇宙的盡頭,可你還沒有曾經活過這段時光。難怪你認不出來。”
他沒有再糾纏下去,和她來到了侍者一直在那兒等著的那張桌前。阿瑟跟著他們,感到非常失落,非常孤獨。
福特費力地穿過桌子堆,想和老熟人續上關係。
“嘿……嗯,霍特市萊克,”他喊道,“你怎麼樣?見到你真是太好了!你那些吵吵鬧鬧的音樂搞得如何?你看起來真的極