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擊。如果他們有任何法力,同屬失寵狀態的瑪烈絲與眾女兒們也根本無法抵禦。
“他們怎麼敢發動攻擊?”瑪烈絲大聲質問。
布里莎瞭解她母親的想法。“他們非常單刀直入,”她說,“想單靠他們為數眾多計程車兵來殲滅我們家族。”室內的每個人,甚至全魔索布萊城的居民都知道,如果在戰爭中一方未能徹底殲滅另方,將會遭致何等殘忍的處罰。趕盡殺絕的行為只要沒受到指控,就不會觸怒蜘蛛神後。
此時,杜堊登家族現任侍父銳森臉色陰沉地走進前廳。“我們寡不擊眾,情勢危急!”他說:“我擔心很快便會潰敗!”
瑪烈絲不接受這個訊息。她狠狠地揮了銳森一拳,把他打得飛過半個房間遠。接著她轉向賈拉索。“立刻召集你的軍團,”她對著傭兵頭子大喊:“馬上!”“可是,大人,”賈拉索吞吞吐吐地說,顯然他的損失大了。“達耶特獨立傭兵團是個秘密團體……我們不能介入公開事務,否則會惹火執政議會的!”
“你要多少我都付你。”絕望的主母下了許諾。
“可是代價……”
“你要多少我都付!”瑪烈絲再次吼道。
“這樣的行動……”賈拉索開口。
瑪烈絲仍然不給他任何爭辯的機會。“傭兵首領,解救我的家族,”她咆哮著,“你會獲得一筆可觀的利益!但是我警告你,失敗的代價更昂貴!”
賈拉索並不吃威脅這一套,尤其是出自一位落敗的主母,她的整個世界即將在她身邊崩潰。但是在傭兵頭子的耳中,“利益”這字眼隆隆作響,掩蓋了所有的威脅。連續十年來因杜堊登——赫奈特之戰而賺得的高額酬賞,使他毫不懷疑瑪烈絲實現承諾的意願與能力,而這筆交易,也比同一樁較早時與赫奈特主母席娜菲達成的協議更為有利可圖。
“謹遵您意。”他再次脫下那頂誇張的帽子,對瑪烈絲主母行一鞠躬。“我會盡我所能。”他對狄寧眨眨眼,杜堊登家長子會意,隨即緊跟著退出前廳。
兩人走到陽臺上,俯視戰場。他們發現情勢比銳森描述的更加惡劣。杜堊登存活計程車兵退守在前門口一處巨石筍丘前,四周均是敵人。
赫奈特的一位飛行士兵發現杜堊登貴族的蹤影,隨即降落在陽臺上,然而狄寧馬上一劍殺了他,動作乾淨利落。
“幹得好。”賈拉索讚賞地對狄寧點點頭。他靠過去輕拍杜堊登家長子的肩膀,但狄寧避開了。
“我們有別的事要做。”他簡短地提醒賈拉索:“召集你的兵團,要快,我擔心赫奈特家族會戰勝。”
“放輕鬆點,狄寧吾友。”賈拉索大笑。他從頸邊拉出一支哨子開始吹奏。哨子上施有魔法,達耶特傭兵團成員之外的人都聽不到哨音。
杜堊登家的長子驚訝地看著賈拉索冷靜地吹奏無聲的旋律,但接下來的景象更讓他目瞪口呆:一百多名赫奈特士兵忽然轉而攻擊同伴。
達耶特獨立傭兵團只效忠他們自己。
“他們不可能攻擊我們,”瑪烈絲堅持道。她在內廳裡踱步,“蜘蛛神後不會支援他們的攻擊行動的!”
“沒有蜘蛛神後的力量,他們仍然節節勝利。”銳森謹慎地縮身在離她最遠的房間角落裡說話。他的話依然不中聽。
“您說他們不會進攻的!”布里莎對母親吼道,“就像您說我們為何不能進攻他們一樣!”布里莎清楚地記得那些對話,是她建議公開對赫奈特展開進攻的。當時瑪烈絲在大庭廣眾下嚴厲地斥責了她,布里莎要回報那時的羞辱。當她反擊母親時,她所說的每個字都因憤怒的諷刺而顫抖。“杜堊登的瑪烈絲主母錯了嗎?”
瑪烈絲瞪著女兒,全身顫抖,不知是憤怒還是驚駭。布里莎挑釁地迎視母親,毫不退懼。剎那間,杜堊登家的主母突然對自己的行動決心感到動搖。這時,杜堊登家的麼女瑪雅走進來,主母緊張地轉頭看向她。
“他們攻進來了!”布里莎喊道。最糟的局勢到來了,她抓緊手上的蛇首鞭。“我們甚至沒來得及準備反擊!”
“不是的!”瑪雅很快地糾正她:“沒有一個敵人攻上陽臺。情勢逆轉了,赫奈特軍敗退了!”
“”如我所預料!“瑪烈絲說這話時特別針對著布里莎,端詳她的反應。”愚蠢的家族,竟敢在失去羅絲神寵的情況下行動!“儘管瑪烈絲如此宣示,她仍覺得有一股其他勢力介入了屋外的那場戰鬥。她的結論無可避免地指向賈拉索和他那幫不可信賴的盜賊。
賈拉索躍下陽臺,運用天生的