自由的進化

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第18節，

但有一個物種，智人，將文化傳播用作其資訊高速公路，產生了文化實體的龐大分支家族的家族的家族，並透過一種經由文化傳遞的習慣，改造著其成員：不遺餘力地在其少兒身上安裝儘可能多的文化，在其能夠吸收的限度內儘早安裝。這一橫向傳遞創新如此具有革命性，乃至作為其宿主的那些靈長類值得擁有一個新名字。假如我們需要一個技術性術語的話，不妨叫它們真靈長類（euprimate）——超級靈長類。或者我們可以用白話，把它們叫做人。人就是大腦被感染了的人科動物（hominid），成了數以百萬計的文化共生物的宿主，而讓這些成為可能的首要元素，便是被稱為語言的共生系統。

哪個先出現，語言還是文化？如同多數先有雞還是先有蛋難題一樣，這個問題只有當你過分簡單化地看待時才顯得是個悖論。確實，存在一個有著規範（norms）、傳統、對個體的識別、和理解各自角色的勉強算得上社會的東西之前，成熟語言不可能作為存在於物種成員之間的制度而繁榮起來。所以有理由宣稱，存在某種先於——且必須先於——語言的文化。黑猩猩社會具有（初級形態的）規範和傳統、對個體的識別，以及（初級形態的）相互理解的角色，而沒有語言，而且它們也顯示了一些最起碼的文化傳播：打碎堅果、釣白蟻、捕魚、從很難夠著的地方吸取水的傳統或“技術”。。xjqi。

它們甚至擁有原始符號；在至少一個黑猩猩社群，一個雄性詭秘而銀蕩的撫摩一片摘下的草葉，意思很明顯是在對一個觀望中的雌性表示類似“哇－哇－嗚”或“你想不想來看看我的好東西？”存在於梳毛儀式中的不同握姿，看來是透過文化而非遺傳途徑而傳遞的。回顧我們自己的進化史，有證據顯示（仍在熱烈爭論中），早在一百萬年前人科動物已控制了火，這肯定是一種經由文化傳遞的做法（而不是像掘土蜂掘巢習慣那樣是遺傳傳遞的），而語言則是遠更晚近的創新，據估算只有幾萬到幾十萬年曆史。

文化與經由文化的傳遞可以沒有語言而存在，而且不只發生在我們人亞族（hominids）中，還發生在我們親緣最近的倖存物種黑猩猩中。然而，是語言開啟了文化傳播的洪水之閘，讓我們從其他所有物種之中脫穎而出。精緻的語言文化在地球上顯然只進化過一次——迄今為止。（尼安德特人（Neanderthals）可能擁有語言，所以曾有一時可能存在兩個使用語言的物種共享著地球，但若是這樣，這些語言可能都是從兩者的共同祖先那裡繼承來的。）為何其他物種沒有發現這一宏偉的成套適應器？

下面這份人類獨有特性清單是人們熟悉的：火的控制，農業（但別忘了養殖真菌的螞蟻），複雜工具，語言，宗教，戰爭（但記住螞蟻），藝術，音樂，哭泣，大笑這些獨特性是以何種順序出現的，為什麼？歷史事實已很久遠，但並未沉寂；它們確實留下了化石蹤跡可供今天的人類學家、考古學家、進化遺傳學家、語言學家和其他人研究。將所有對資料的解釋結合起來，並支配著仍在繼續的爭議的，是達爾文思想——而且那不只是關於基因的。有時那與基因完全無關。

語言只進化出了一次，但自從首個使用語言的群體分裂為子群以來，語言們始終在進化著，而且儘管對語言的來臨無疑有著遺傳上的響應（大腦已在解剖結構上進化而使之成為更好的詞彙處理器），但極不可能的是，語言進化出的任何差異，比如芬蘭語和漢語之間的，或納瓦霍語（Navajo）和他加祿語（Tagalog）之間的差異，可被歸於任何可在以這些語言為母語的人類種群之間被辨認（即便用最高階的統計分析）的細微遺傳差異。據我們目前所知，任何人類嬰兒都能同樣輕鬆的學會任何他接觸到的人類語言。

所以語言的進化並不與基因的進化直接有關，但它仍被達爾文約束支配著：所有研發都是昂貴的，而每個新設計必須以某種方式抵償其成本。比如，如果語法複雜性以這樣那樣的方式持續，那必定有其理由，因為生物圈的每樣東西在所有時候都準備著面臨更新、修正或作廢。習俗或習慣和物種一樣註定會走向滅絕，除非某種東西維持它們繼續存在。語言或其他人類實踐上的精緻創新不會無緣無故發生，它們只會因為一些理由而發生。

第19節，